嘉靖某年，秋，望日，南京上新河。
月滿秦淮。
十五的月亮懸在天心，圓得沒有一絲缺憾，清輝灑落，將整條秦淮河染成一片流動的銀白。
可今夜，那月光註定要淪為陪襯。
一艘巨船泊於河心，燈火如晝。
船分三層，雕樑畫棟，飛簷鬥拱，首尾長達二十餘丈。這已不是尋常的船，而是一座漂在水上的宮殿。
兩側船舷懸著百餘盞琉璃宮燈，每一盞都有一人多高，燈罩用上等琉璃製成，薄如蟬翼，透光如晝。
燈內燃的不是尋常蠟燭，而是產自南海的鯨油燭，無煙無味，焰色純白，據說一盞可燃三日不熄。
燈影倒映在墨色的河水中，流光溢彩，層層疊疊，恍若天宮降世，飄落人間。
江南眾多號稱富可敵國的鹽商、絲商、茶商，他們的遊船往日在這秦淮河上也是風光無限，可今夜統統靠邊停泊，船上燈火盡熄。船主們站在船頭仰望那巨船，眼神裡隻剩下敬畏與艷羨。
螢火之於皓月，不過如此。
岸邊，十數個煙花燃放點依次點燃引信。
這是南京守備衙門特意準備的煙火盛會，從半月前就開始籌備，火藥用了上千斤，匠人日夜趕工。
此刻，一簇簇流星趕月衝天而起，拖著長長的金色尾焰，在夜空中炸開萬點金雨；天女散花在半空綻放，七色光焰垂落如簾，幾乎要觸及河麵；炮打襄陽連環爆響，聲震十裡，驚起城外棲霞山棲息的群鳥，在夜空中盤旋鳴叫。
全城百姓扶老攜幼湧上街頭。老人拄著柺杖，孩童騎在父親肩頭，年輕女子踮起腳尖，仰頭驚嘆，歡呼聲一浪高過一浪。
有賣糖葫蘆的小販趁機穿行人群，生意比平日好了十倍，說書先生站在茶樓門口，指著那巨船滔滔不絕，說的儘是些天降祥瑞、聖人出世的吉利話。
他們不知，今夜滿城狂歡，不過是為取悅一人……
一隻雲雀，正歇在巨船二層的一扇雕花窗欞上。
它很小，羽毛灰褐，在這燈火輝煌的巨船邊毫不起眼。它歪著小小的腦袋，黑豆般的眼珠倒映著艙內的一場人間極樂。
艙室之大，足以容納數百人。
穹頂彩繪著仙人乘鶴、蟠桃盛會的圖案，金粉勾勒的雲紋在燭光下隱隱生輝。四壁懸掛著數十幅名家字畫，沈周的山水、文徵明的蘭竹、唐寅的美人，每一幅拿出去都夠尋常人家吃用半生。地上鋪著厚厚的波斯地毯，花紋繁複，色彩艷麗，踩上去無聲無息，腳底綿軟如踏雲層。
教坊司最頂尖的樂師齊聚一堂。
三十六人分列兩側，各有持箏、琶、簫、笛、笙、篳篥、方響、羯鼓……
奏的是大麴《傾杯樂》，那是唐代教坊的保留曲目，流傳至今已數百年。音韻鏗鏘，響徹雲霄。
曲調時而如萬馬奔騰，鐵蹄踏碎山河；時而如鳳鳴九天，清越入雲；時而如情人低語，纏綿悱惻。每一個音符都經過千錘百鍊，每一次轉調都恰到好處地撥動心絃，讓在座賓客時而熱血沸騰，時而心神搖曳。
舞台正中，十餘名舞伎正翩翩起舞。
她們身著的七彩霓裳，都是用蘇杭最上等的絲綢製成，顏色由深至淺漸變，如雨後彩虹。披帛用孔雀羽毛撚線織成，輕盈如煙，舞動時在身後拖曳出一道道絢麗的弧線。
扭動的美腰繫著珠翠，那是真正的南海珍珠與緬甸翡翠，顆顆圓潤飽滿，隨著腰肢扭動發出細碎的脆響。足踏雲頭錦履，鞋尖綴著鴿蛋大的絨球，旋轉時裙裾盛開如蓮，騰躍時身輕好似飛燕，彷彿隨時會踏雲而去。
她們每一個回眸、每一次折腰，都精準得彷彿用尺子量過，卻又靈動得不帶半分匠氣。
那是教坊司數十年苦功的結晶。
這些女子大多從六七歲便被選入樂籍，日復一日練功，磨破了多少雙舞鞋，流下了多少斤汗水，才換來今夜這一舞。
在座的賓客皆是南京六部九卿、勛貴名流，無不如癡如醉。
有老者眯著眼，手指在膝上輕輕打著拍子；有中年官員忘了舉杯，酒液順著指縫滴落衣襟而不自知；有年輕勛貴伸長脖子，眼珠子幾乎要粘在那些舞伎身上，喉結上下滾動。連舉著的酒杯都忘了放下，滿室靜謐，隻有樂曲聲與舞者衣袂的窸窣。
即便是那些穿梭席間、斟酒傳菜的侍女，也是個個天姿國色。
她們步履輕盈，淺笑盈盈，托著食盤的手白皙如玉，指甲用鳳仙花染成淡淡的緋紅。
酒壺都是宣德窯青花，酒液傾出時如琥珀流泉，酒香四溢，那是窖藏三十年的茅台酒，再用上百味藥材浸製，有延年益壽之效。
巨大的剔犀漆器食盒黑底紅紋，雲紋如意，開啟時香氣撲鼻。
正中是熊掌煨鹿筋，用長白山的熊掌與梅花鹿筋，佐以金華火腿、陳年花雕，文火煨三日三夜，膠質濃稠，唇齒留香；旁邊是清湯燕菜，取暹羅進貢的官燕，發製後用清雞湯汆燙，湯清如水，燕白如雪；另有燒鹿尾，關東進貢的梅花鹿尾，用蜜汁炙烤，外皮焦甜，內裡軟糯；配著鰉魚骨，黑龍江鰉魚的骨髓，用高湯燴製，晶瑩剔透，入口即化。每一道都是金陵名廚數日精心預備，用的皆是四方貢品、當季最鮮的食材。
主座之上，南京刑部尚書趙文華已喝得半酣。
他年約五旬，方麵闊口，生的天庭飽滿，地閣方圓，一看便是福澤深厚之相。
此刻他身著大紅紵絲坐蟒袍，那是禦賜的服色，隻有皇親國戚才能穿著，袍上的坐蟒用金線綉成，鱗爪畢現，栩栩如生。腰繫玉帶，白玉為板，黃金為托，每塊玉板上都雕著雲龍紋。頭戴忠靖冠，烏紗為表，金線緣邊，頂上綴著一顆鴿卵大的紅寶石。
這是皇帝親賜的服色，以示外戚之尊。
此刻他左擁右抱，兩名絕色侍女正輪番敬酒。
左邊那個端著青花杯，湊到他唇邊，嬌聲道：“趙公，再飲一杯嘛……”右邊那個用纖指拈起一顆蜜餞，輕輕送進他嘴裡，笑靨如花。
一杯接一杯的陳年茅台下肚，他眼神漸漸迷離，可始終沒有離開舞台中央那一道身影。
那是主舞。
她戴著胡風麵具。
純金打造，鏤刻著繁複的葡萄紋與飛天像，紋路細膩流暢，顯然是西域工匠的手藝。
額間嵌一粒拇指大的寶石，在燭光下流轉著血色光芒。兩側垂下細細的金鏈，隨著她的動作叮噹作響。
麵具遮住了她的上半張臉，卻遮不住那如玉的下頜、飽滿的紅唇、以及麵具孔洞裡流出的眼波。
那雙眼，清澈卻又深不見底。
乍看時，那眼裡映著滿堂燈火、滿座賓客，可再細看，便會發現那燈火根本照不進眼底。
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