第2章 人熊其之二
嘉靖三十四年，冬月十三，北京。
皇城西側，錦衣衛衙署建築群的東北角，有一處不起眼的偏殿。
殿前無牌無匾，階石縫裡積著經年的枯葉，簷角蹲獸的漆皮剝落大半，露出底下灰白的陶胎。
這是錦衣衛內人盡皆知卻絕口不提的所在——異常事務勘劾司，俗稱鎮異司。
殿內炭盆燒得半溫，嗬氣成霧。
指揮同知陸守淵將一紙公函重重拍在榆木桌案上，震得硯台裡的墨汁濺出幾點黑星。
“當年說好的！”他盯著桌對麵那位身著青緞常服的中年文官，聲音壓得低，卻像繃緊的弓弦，“我陸仲理接下這攤鬼差事，條件就是不牽扯我家裡人。沈煥在永平衛幹得好好的，憑甚調他來這陰溝裡趟渾水？”
對麵是南鎮撫司經歷司都事周文璧，正捧著隻宣德窯青花杯，慢條斯理地吹著茶沫。
杯是貢餘的次品，釉麵有一處窯裂，但在鎮異司這寒酸地方，已是難得的雅器。
“仲理兄，且先品品這茶。”周文璧啜了一口，眯起眼，“今年新進的武夷岩茶，雖是秋茶，韻致卻足。北地冬日乾燥，飲此最是潤肺。”
陸守淵額角青筋跳了跳。
周文璧放下茶盞，這才悠悠道：“此一時，彼一時也。令郎……哦，是令養子沈煥，這幾年來在永平衛屢破私鹽、偵緝白蓮教匪，去歲更單槍匹馬追回薊鎮被劫的一批火器。北鎮撫司的考功冊上，他連續三年評優等。這般人才，埋沒在邊衛可惜了。”
“那是他的本事！”陸守淵手指戳著公函上朱紅的關防，“可這與鎮異司何乾？我這衙門乾的什麼勾當，你周子玉不清楚？整日與那些……那些說不清道不明的東西打交道！沈煥才二十四，前程正好，何苦拖他進這潭死水？”
周文璧笑了笑，手指在杯沿摩挲一圈，目光似有深意：“死水？仲理兄過謙了。如今你這鎮異司，怕是快要成活泉了。”
陸守淵心頭一凜。
隻見周文璧身子微微前傾，聲音又低了幾分：“調令是十月廿八從司禮監直接批紅的。你可知道，此前三日，聖上在西苑閱射，正逢北鎮撫司輪值百戶以上官校在校場操演火銃陣列？”
陸守淵呼吸一滯。
“聖上觀閱兩刻，未發一言，起駕前隻問隨駕的陸炳都督一句。”周文璧頓了頓，一字字道，“‘第三排左起第五人，姓甚名誰？’”
殿外寒風穿簷而過，發出嗚咽般的哨音。
陸守淵緩緩坐回椅中，黃花梨木的椅背冰涼透衣。
他太熟悉這套流程了。
聖上嘉靖皇帝朱厚熜，從來不會無緣無故問一個尋常百戶的姓名。這位深居西苑修玄二十載的天子，心思比大峪山地宮還幽深。
“隻……點了一人？”陸守淵聽見自己的聲音乾澀。
“隻一人。”周文璧頷首，“十日後，調令擬就。陸都督親自過問，命著即調入鎮異司聽用，不得延誤。”
炭盆裡劈啪爆起一星火花。
陸守淵盯著那點轉瞬即逝的紅光，腦海中飛速掠過無數可能：是沈煥在邊鎮偵辦的哪樁案子觸動了什麼？還是他在永平衛接觸過什麼不該接觸的東西？抑或……僅僅是因為聖上某日煉丹時的心血來潮？
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