第17章 人麵瘡其之三
嘉靖某年，秋，北京。
奉天殿自戕案的八百裡加急，子夜遞入通政司，卯時已攤在司禮監值房的紫檀案頭。
片刻寂靜後，內廷震動。
半個時辰內，訊息在司禮監幾位秉筆、隨堂太監與內閣三位輔臣間秘密傳閱。
眾人皆麵沉如水。事情太巧，也太邪。
半年前，欽天監監正曾密奏：“紫微星現於東南分野，光色濁赤，主舊宮有陰祟，非吉兆。” 當時隻當是術士慣常的危言聳聽，留中未發。
如今竟一語成讖。
文淵閣內，首輔嚴嵩撚著長須，半晌方道：“南京乃太祖孝陵所在，奉天殿雖空置，仍是國體象徵。此事……不可揚。”
司禮監掌印太監同意：“皇上正在西苑閉關行羅天大醮，此刻驚動，恐擾聖修。當速遣得力之人赴南京，查清根源，平息物議。”
內閣與司禮監罕見地達成一致：“封口，速查，密辦。”
兩日後，北鎮撫司衙署。
沈煥接到南京公幹的牌票時，正在校場練刀。
牌票是常見的樣式，樟木製，刷桐油，蓋著北鎮撫司的鮮紅大印。事由欄裡一行工楷：協查南京工部官員暴斃案，期限一月。落款是鎮撫使的籤押。
尋常極了，就像過去三年他接過的任何一次外差。
可送牌票來的，不是尋常的書吏，而是陸守淵身邊的親隨。
回到值房，沈煥發現同批收到調令的，竟有二十餘人之多。清一色都是北鎮撫司的精銳，有的擅長緝捕，有的精通勘驗，還有兩個是刑名老手。這陣仗，不像協查，倒像要辦什麼驚天大案。
眾人聚在一起低聲議論，話題離不開南京。
“聽說秦淮河的畫舫，一艘賽一艘的精緻……”
“精緻頂個屁用！那地方勛貴多如狗，六品官走在街上都得夾著尾巴！”
“可不是，前年李百戶去公幹，不知怎麼得罪了魏國公府上的人，回來就坐了冷板凳……”
沈煥默默聽著，擦拭著手中的綉春刀。這一次，他隱隱覺得不一樣。
當晚，陸宅餐桌。
陸守淵坐在主位，沈煥陪坐下首。桌上四菜一湯：
炙羊肉切得薄厚均勻，在燈下泛著油光；炒菘菜碧綠，裹著香菇勾芡；醃黃瓜黃澄澄的盛在小碟裡；豆腐羹冒著熱氣。
都是沈煥愛吃的。
陸夫人去世得早，陸守淵又常年忙於公務，這宅子裡平日冷清得很。隻有沈煥回來時，廚下才會這般用心。
可今晚，陸守淵幾乎未動筷。
他手裡端著杯金華酒，琥珀色的酒液在杯中輕輕晃動。
“煥兒。”陸守淵忽然開口。
沈煥放下碗筷：“父親。”
“南京不比邊鎮。”陸守淵的聲音沙啞，像是很久沒說過這麼多話，“你在宣府、在大同，麵對的敵人再凶，也就是刀來箭往。可南京……”
他頓了頓，酒杯重重擱在桌上，“那裡水渾得很。六部、守備太監、勛貴、還有南直隸那幫自命清流的禦史……盤根錯節，牽一髮而動全身。你性子直，辦案隻認死理，眼睛裡揉不得沙子。我怕你……”
話未盡，意思已明。
沈煥沉默片刻，道：“父親放心，兒自有分寸。”
陸守淵看著他年輕堅毅的臉，終究隻是長嘆一聲，從袖中取出一封家書：“你妹妹上月陪她祖母回南京養病，眼下住在鼓樓舊宅。你既南下，順道去看看。那丫頭……別讓她總往琉璃廠、夫子廟那些三教九流處跑，不成體統。”
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