第16章 人麵瘡其之二
嘉靖某年，秋，南京皇城。
申時末刻，日頭西斜，將西安門的青磚門洞染成暗橘色。
徐承業以覈查明日運送木石車駕路徑為由請入皇城。
這藉口牽強，黃昏時分核驗路線本不合規程。但守門的金吾衛老兵認得這位工部郎中，十年來見他出入皇城修繕不下百次，早混得臉熟。加之南京皇城不比北京禁宮，管理本就鬆弛，守衛草草驗過他的象牙腰牌，便擺手放行。
這一進，他便再未出來。
皇城西北隅有一排物料庫，存放著歷年修繕剩餘的磚瓦木石。
徐承業閃身躲進其中一間，反手掩上門。庫內積塵寸厚，蛛網懸樑，唯有幾縷夕光從破窗紙漏入，照見堆疊的金磚和筒瓦。
他蜷坐在陰影裡，聽著門外更鼓聲漸次響起。
戌時正，夜禁鐘鳴。皇城內巡邏開始。
徐承業閉目靜聽。
南京皇城夜間巡防由內府監局的宦官負責，分三班，每班十人，路線十年未變，這是他多年修繕時暗中記下的。
巡邏重在三大殿、內廷要道，外圍甬道、庫區往往一帶而過。
亥時二刻，他推門而出。
秋夜無月，雲層低垂。
他沿著西華門內側的夾道潛行，這是宮牆與衙署間的狹窄通道，平日罕有人至。
偶爾需橫穿開闊處，便借排水暗溝的拱券陰影掩身。明代皇城排水係統發達，溝渠縱橫，深可容人，徐承業常年督修，熟知其脈絡。
子時前後，抵達奉天門。
此門夜間落天地鎖，為上下兩道重閂，非有內廷特令不得開啟。
徐承業早有準備，繞至門東側十餘步外，一處牆根下散落著碎磚。那是上月地震造成的坍塌，因非緊要地段，尚未及修補。
他撥開虛掩的油布，露出個僅容人匍匐通過的豁口，形同狗洞。
他毫不猶豫伏身爬入。
牆內是奉天殿廣場。
漢白玉鋪就的丹陛、雕龍禦道在黑暗中泛著慘白微光，如同巨獸的骨骸。遠處奉天殿巍然矗立，重簷廡殿頂的輪廓融入夜空，唯有簷角蹲獸的剪影猙獰可辨。
一隊巡更宦官提著燈籠自殿前經過，步履拖遝，嗬欠連天。徐承業貼牆屏息，待其遠去，方貓腰疾行至殿側。
奉天殿的檻窗高而狹，欞格密實。
徐承業撫過窗欞榫卯，這些窗扇去年剛由他督工修繕，每一處結構他都瞭然於胸。
他從懷中掏出兩把鐵挑子，插入窗扇上下縫中，輕輕一別。榫頭脫臼，整扇窗被他無聲卸下。
殿內氣息撲麵而來：陳年木料的沉香、灰塵的乾燥、還有一絲若有若無的龍涎殘味。儘管寶座已空置百年，但某些氣息彷彿滲入了樑柱磚石，永不消散。
徐承業翻窗入內，將窗扇虛掩。
黑暗吞沒了一切。
唯有極遠處宮門燈籠的微光，透過窗紙滲入些許，在蟠龍柱、藻井、金磚地上投下龐大而扭曲的陰影。
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