嶽不群深夜入宮，找到了曾有一麵之緣的候真。
候真並不姓侯，他幼年入宮伺奉明孝宗朱祐樘，是前朝三保公之一候顯的乾兒子，改侯姓，得了候顯的一身武功。如今年老力衰，遂在深宮養老，任印綬監掌印之職。
聽聞嶽不群要追查海圖下落，老太監頓時破口大罵。當即喚來前朝都知監掌印洪保的乾兒子錢義，劈頭就問道：“當年劉大夏家中遇盜，你在東廠多年，可有什麼線索？”
錢義也認識嶽不群，他曾與內侍梁成共同護衛正德皇帝微服上華山，曾與嶽不群交手切磋。聽明嶽不群來意，回憶道：“當年我在東廠聽命，並不知事情始末，隻聽說提督尚銘擒了幾個賊人，當時有兄弟與其交手，對方刀勢極為迅猛，隻一個照麵，便身中二十餘刀，那兄弟挨不住，躺了一天一夜便死了。”
“一個照麵二十餘刀？”候真皺了皺眉頭，他從小跟隨候顯學了一身密宗絕學，自己也是武學大行家，聞言倒吸一口涼氣，“這麼快？”
嶽不群也是心中一凜。
一個照麵二十餘刀？這等刀速，莫說是東廠番子，便是江湖上的二流好手也絕難抵擋。
他腦海中迅速閃過幾個以快刀聞名的門派——五虎斷門刀、萬勝刀、地趟刀……甚至連田伯光的飛沙走石都在腦中轉了一轉，卻都覺得對不上號。
“錢公公，那賊人用的什麼刀？”他追問道。
錢義回憶道：“聽當時在場的兄弟說，那刀細長彎曲，刀身狹窄，與咱們中原的刀大不相同。那賊人雙手握刀，刀勢淩厲狠辣，招招不離要害。”
細長彎曲的刀，雙手握持，刀勢淩厲狠辣——這分明是東瀛武士刀的使法！
“倭寇！”嶽不群與候真幾乎同時脫口而出。
錢義臉色一變：“嶽掌門的意思是，當年潛入劉府的，是東瀛倭人？”
嶽不群點了點頭，又搖了搖頭：“未必全是。能在兵部尚書府中偷天換日，必有內應。但動手之人，十有**是東瀛高手。”
候真老臉上滿是怒色，拍案道：“好膽！當年三保公七下西洋，威震四海，東瀛倭人見了咱們的船隊，都得跪著迎接。如今竟敢到咱們眼皮子底下偷東西！”
嶽不群沉吟道：“候公公，此事過去二十餘年，那些賊人若還活著，怕也年事已高。隻是圖紙若落入倭人之手，隻怕早已流出海外……”
“不會。”錢義忽然道。
嶽不群看向他。
錢義解釋道：“嶽掌門有所不知，當年那些賊人雖然死了，可他們的船並未離開。東廠事後追查，發現有一艘可疑的船隻停靠在天津衛外海，船上之人一直在等什麼。等了半月有餘，不見同夥歸來，這才離去。那艘船，被咱們的人盯上了。”
候真眼睛一亮：“此事當真？我怎麼不知？”
錢義苦笑道：“老祖，這事當時是尚銘親自督辦的，知道的人極少。我那會兒剛進東廠，也隻是偶然聽了一耳朵。後來尚銘倒台，這事就冇人再提了。”
嶽不群急忙問道：“那艘船往何處去了？”
錢義道：“據當時跟蹤的兄弟回報，那船一路向東，最後在嵊泗島附近消失。有人說看見他們往上海浦方向去了，也有人說他們去了海州，眾說紛紜，莫衷一是。”
嶽不群心中暗暗盤算。
嵊泗島，上海浦，海州……這些地方都是沿海要地，都是明代著名的出海口。隻是那些倭人真會在那裡藏身嗎？
候真見嶽不群沉思，問道：“嶽掌門，你打算如何？”
嶽不群抬起頭，目光堅定：“我要去一趟金陵。”
錢義急道：“嶽掌門，二十多年過去，那些人還在不在都難說。你這般大海撈針……”
嶽不群擺了擺手，道：“錢公公放心，我自有計較。這寶船圖紙、海圖事關陛下大計，若不親眼去看一看，實在難以放心。”
候真點了點頭，讚道：“嶽掌門心思縝密。依我看，那些倭人當年冇能等到同夥，也不敢貿然帶著圖紙出海，多半是在沿海潛伏下來，等待時機。”
錢義道：“可這一等就是二十多年……”
候真冷笑一聲：“二十多年算什麼？那些東瀛倭人，最是能忍。這些人既然接了這趟差事，完不成任務，回去也是切腹的命。倒不如在中原藏著，等風聲過去再想辦法。”
“候公公，錢公公，兩位提供的線索至關重要。”嶽不群抱拳道，“嶽某這就動身去金陵。”
錢義站起身，從懷中取出一塊令牌，遞給嶽不群：“這是我東廠令牌，你拿著。到了江蘇，若有需要，可去應天府衙找同知張元禎。他是咱們的人。”
嶽不群接過令牌，收入懷中。
錢義又道：“嶽掌門，我這邊還有幾箇舊日東廠兄弟，如今在山東各地當差。我寫封信，你帶著，說不定能用上。”
嶽不群大喜，再次抱拳道謝。
候真擺了擺手，歎道：“嶽掌門不必多禮。說起來，咱們這些人，都是三保公的徒子徒孫。三保公一輩子為大明朝奔波，留下的東西，不能毀在咱們手裡。你此去，若能追回圖紙，便是替咱們這些老東西了了一樁心事。”
嶽不群鄭重道：“嶽某定當竭儘全力。”
夜色已深，嶽不群告辭離去。
出了宮門，他回頭望了一眼那巍峨的宮殿，心中感慨萬千。這些看似卑微的太監，對大明卻有著最質樸的忠誠。反倒是那些飽讀詩書的文臣，一個個為了一己私利，不惜斷送國運。
他深吸一口氣，大步走入夜色中。
回到客棧，嶽不群並未歇息，而是坐在燈下，竭力回憶。
他隱約記得，後世20世紀90年代，南京南郊板橋三山發掘出明朝古墓，墓葬被確認為明朝宣德年間。墓中發現了大量航海物品，包括指南針和航海圖等。其中的航海圖竟然是鄭和下西洋航行路線的一部分，這也是曆史上首次發現鄭和下西洋的圖紙證據。
莫非圖紙真在南京……？