不等眾人反應過來，第一個發難的居然是光明左使赫連錚。
他飛起一腳，重重的踹在一個手持毒水筒的教眾屁股上，踹得他徑直跌出七八尺遠，一頭撞在山道石壁上，撞得頭昏眼花。
“都收起來！誰讓你們拿出來的！”
他氣急敗壞的大聲呼喝，同時挨個將虎視眈眈的教中挨個踹翻。身後那一男一女總算反應過來，連聲呼喝，命令手下停止攻擊。
方證老僧倒是極為沉得住氣，問道：“諸位檀越，這是何意？”
赫連錚一張古銅色的老臉漲成了豬肝，他此番前來，，做了兩手準備。若能以言語說動少林交出聖火令自然最好，若不能，便以雷霆手段挾持方證等首要人物，逼少林就範。他所恃者，一是教中精銳儘出，不達目的誓不罷休；二是那特製毒水見血封喉，對付武功高強者尤為有效；三是料定少林乃正道魁首，講究身份，在自己表明“拜山”身份後，斷不會先行發難，失了氣度。
千算萬算，卻冇算到半路殺出個嶽不群，不僅對明教來曆、手段知之甚詳，更是一眼看破機關，當眾喝破。如今圖窮匕見，己方失了先手偷襲之利，更在道義上落了下乘。少林僧眾已然警覺，那嶽不群和沖虛更是虎視眈眈，真動起手來，己方這數十人，恐怕大半要折在這少室山上。
念及此處，赫連錚心中氣苦，更覺騎虎難下。他猛地一跺腳，對那矮壯漢子和蒙麵女子喝道：“還愣著乾什麼？都把傢夥收起來！”又轉向自己那些手持毒水筒、麵露凶光的教眾，厲聲道：“退下！都退到後麵去！”
明教眾人見左使發怒，雖有不甘，也隻得悻悻收起兵器毒水，緩緩向後退去，讓開了山道路口。
方證、沖虛對視一眼，各自見到對方眼中的忌憚之色。以二人的本事，要想脫身並不難，但是這勁弩毒水將山道堵得嚴嚴實實，顯然是防備有人藉著輕功逃離。倘若對方還有後招，隻怕更加難以應付。
嶽不群卻依然麵不改色，輕笑著搖頭道：“當年明教何等聲勢？如今一代不如一代，竟然如此不爭氣麼？”
赫連錚此人極為光棍，聞言雙手一攤，“你說什麼就是什麼！自那朱皇帝天下索捕明教弟子，教中高手死傷殆儘，諸多秘傳也隨之遺失。若非前代教主拚死保下一絲香火，如今明教早已煙消雲散。我等身處險地，不得不多長幾個心眼。若是你等突然發難，咱們便一個也活不下去。”
聽這人語氣輕鬆，實則心中有無數苦楚。方證老僧長歎一聲，口宣佛號：“阿彌陀佛，罷了！罷了！”
赫連錚搖了搖頭，道：“方丈大師，我等此來，隻為本教信物聖火令。拿到東西，咱們立刻就走，再不叨擾。”方證卻搖頭道：“若是真有，貧僧絕不隱瞞。實在是並未見過此物……”
二人拉拉扯扯，方證和尚隻是搖頭，嶽不群沉吟半晌，忽然問道：“範教主既然說將聖火令交給少林，莫非就冇留下什麼線索麼？”
赫連錚愣了半晌，搖頭道：“範教主臨終前交代我家先祖，若是有朝一日上少林討要聖火令，便將遺物交於少林，他們一看便知。”
方證老僧舉起手中木匣，眾人紛紛轉頭看去，隻見裡麵端端正正擺放著一本泛黃古冊，扉頁上赫然寫著《龍爪手》幾字。方證大師歎道：“此冊並非原本，乃是某位高僧的手書抄本，如此可見，這位範施主與本寺前輩必有極深淵源……”
什麼淵源？不就是範遙、空智二人武功超群，打來打去，反而打成了好友。嶽不群一邊暗暗腹誹，一邊笑道：“範教主既然特意留下這本武功秘籍，莫非是暗示，線索與《龍爪手》有關？或者，就藏在《龍爪手》這門武功本身，乃至其存放之處？”
沖虛道人也跟著問道：“方丈，少林龍爪手天下聞名，不知秘籍原本何在？”
方證答道：“少林武學博大精深，大多以修身養性為主，唯獨這龍爪手招式淩厲狠辣，向來少有人習練。便是貧僧，也不曾修煉過。想來原本如今還在藏經閣中……”
嶽不群猛然想起昨夜偷入藏經閣的黑衣人，問道：“昨夜貴教一位朋友夜訪少林，似乎產生了一些誤會。不知那位朋友，如今何在？可否請出一見？”
赫連錚茫然半晌，搖頭道：“此番來中原辦事，本教所有人手都在這裡。況且我明教光明磊落，如今堂皇上門求取信物，如何會夜探少林？”
嶽不群轉頭朝沖虛望去，沖虛道人微笑道：“嶽小友的意思，貧道明白了。方丈大師，隻怕藏經閣中那本《龍爪手》原本，說不定有些線索……”
沖虛這一說，眾人都明白過來。赫連錚長施一禮，道：“大師慈悲！”
方證大師沉吟不語。藏經閣乃少林重地，昨夜剛遭不明人物潛入，今日又要讓這些身份可疑的外人進去，風險不小。但若斷然拒絕，顯得少林心虛，也可能激化矛盾。他看了一眼嶽不群和沖虛，見二人微微頷首，便道：“也罷。既然事關重大，為釋雙方疑慮，老衲便破例一次。隻是藏經閣乃本寺傳承所在，還請諸位遵守寺規，勿要擅動他物，勿要喧嘩。”
“多謝大師成全！”赫連錚大喜，鄭重行禮。
當下，方證大師在前引路，沖虛、嶽不群、赫連錚及其隨行的蒙麵女子、矮壯漢子一同前往藏經閣。至於其餘明教教眾，則被留在原地，由方生、方明等少林高僧“陪同”。雙方雖未明言，實則互相監視，氣氛依然微妙。
藏經閣在昨夜遭襲後，戒備更加森嚴。閣前院落中，寺中第二號人物、達摩院首座方生大師帶隊，武僧林立，棍棒在手，目光警惕地掃視著眾人。
進入閣內，一股混合著陳舊紙張、木頭與淡淡香火的氣息撲麵而來。閣內光線略顯昏暗，高高的書架林立，上麵密密麻麻擺放著無數經卷典籍，空氣中瀰漫著歲月的沉澱感。
方證大師徑直引眾人上到二樓西北角，此處正是昨夜黑衣人翻找、嶽不群與其交手的地方。書架雖已由僧人整理過，但仍有幾處略顯淩亂，地上還殘留著些許經卷的碎屑和灰塵。
“《龍爪手》秘籍，原本應在此處。”方證大師指向一處書架的中層格位。從中取出一書，封麵赫然寫著《龍爪手》三字。