方證將拜帖置於案上，目光掃過眾人，歎道：“好教諸位得知，元末明初之時，本派方丈法號空聞，想來這位‘空智’便是那一代的高僧。寺中藏有曆代先輩名錄，稍後貧僧一查便知。”
最後落在嶽不群身上：“嶽掌門，你意下如何？”
嶽不群心念電轉。對方如此行事，一反夜間鬼祟之態，改為明麵交涉，必有倚仗，或是計謀。不見，顯得中原武林怯懦；見，則須應對得當，不能被其牽著鼻子走。
“見。”嶽不群果斷道，“不僅見，還要堂堂正正地見。於大雄寶殿前廣場，請寺中高僧、各位前輩同往，也讓寺中弟子、甚至若有心觀察的江湖朋友，都看清楚，究竟來者何人，有何言辭。是邪是正，是友是敵，當眾辨明，亦可安人心，破謠言。”
方證眼中閃過一絲讚許，點頭道：“嶽掌門所言甚是。我少林千年古刹，自有氣度。便依此議！鳴鐘，召集寺中班首以上弟子。沖虛道友，嶽掌門，便請與老衲同往一會這些異域客人。”
鐘聲悠悠，迴盪在少室山間，莊重而肅穆。大雄寶殿前，青石板鋪就的廣場上，少林僧眾依序而立，袈裟如雲，肅穆無聲。方證、沖虛、嶽不群立於殿前高階之上，身後是方生、方明等少林高僧。
所有人的目光，都投向山門方向。
有數十人敲鑼打鼓，抬著十幾個大箱子走上山來。
知客院院主方明整一整衣冠，大踏步迎上前去，喝道：“來人止步！”
人群左右一分，三道身影越眾而出。
為首一人，身材高瘦，披著繡有金色火焰紋路的白色長袍，頭戴高冠，麵容清臒，約四十許歲，雙目開闔間精光流轉，顧盼自若。其左側是個矮壯漢子，膚色黝黑，眼眶深陷，頸戴骨串，揹負一柄奇形彎刀。右側卻是個女子，以輕紗覆麵，隻露出一雙深邃眼眸，身姿婀娜，穿著色彩豔麗的裙裝，手腕腳踝戴著銀環，行動間環佩輕響，帶著異域風情。
這三人裝束氣質與中原武林格格不入，立時吸引了所有目光。那白袍人步履從容，對周遭數百道或好奇、或警惕、或含敵意的目光恍若未見，徑直走到階前十餘步處站定。
他單手撫胸，微微躬身，行的竟是某種外來禮節，聲音清朗，竟是一口流利的漢語：“在下明教聖火座前，光明左使赫連錚。見過少林方丈大師，武當真人，以及……”他的目光落在嶽不群身上，略微停頓，似在辨認，“……這位氣度不凡的閣下。”
方證大師合十還禮：“諸位遠來辛苦。不知投帖拜山，所為何事？”
赫連錚微微一笑，笑容卻冇什麼溫度：“奉我家教主之命，特來與少林商討兩件事。其一，歸還舊物。百餘年前，我教有一聖物‘聖火令’，失落中原，據本教前輩留書言明，其中兩枚乃是交於貴派空智神僧保管。此物於我教意義重大，關乎教統傳承，還請少林慈悲，賜還原主。”
殿前一片輕微的騷動。僧眾們麵麵相覷，多數人顯然從未聽說過什麼“光明琉璃盞”。
嶽不群卻是心中一震，十二枚聖火令，竟然有兩枚在少林寺？
方證大師神色不變：“阿彌陀佛。老衲執掌少林數十載，寺中一草一木，一經典一器物，皆心中有數。並無使者所言‘聖火令’之物。使者恐是誤信傳言。”
那人卻麵不改色，從懷中掏出一隻木匣，隨手一甩。方證見那木匣呼呼帶風，飛行迅疾，顯然是灌注了內家真力，當下袍袖一捲，輕輕巧巧的將其接過。
眾人都不知這二人實則已經對了一招，隻有赫連錚嗬嗬笑道：“少林武學，果有獨到之處！”
方證卻隻是搖搖頭，伸手打開木匣，匆匆一瞥，神色頓和，笑道：“果是本寺前輩好友！諸位，貧僧適纔多有失禮，萬望勿怪，裡麵請——”
他前倨後恭，引得眾僧都是一陣騷動，沖虛也是莫名其妙，隻有嶽不群心中一動，越眾而出，止住眾人，問道：“且住，你所說的貴教先輩，莫非是姓範？當年逍遙仙之一的範遙，便是你家前輩？”
赫連錚麵露異色，疑惑道：“閣下是誰？似乎對本教曆史知之甚詳，不勞下問，在下所說的本教前輩，正是前教主範遙！”
嶽不群恍然大悟，之前種種疑惑，已是迎刃而解。
自己東扯西拉，胡亂聯想，始終針對猛龍過江的摩尼教，卻把那個曾經真正紮根中原武林的教派勢力忘得乾乾淨淨。
冇錯，這幫人不是彆人，正是《倚天屠龍記》中陽頂天、張無忌、楊逍曆時三代苦苦打造的明教遺脈，自從朱元璋登基後大肆打壓，韓林兒身死，明教滅亡，唯獨範遙帶著一支教眾離開中原，儲存了一絲元氣。
想通此節，嶽不群頓時心平氣和，回頭對方證、沖虛笑道：“原來如此，本派典籍記載，元末有拜火大教，名為明教，教中高手如雲，其中有光明右使逍遙仙範遙，武功精深，於天下武學無所不窺，與少林空智神僧為至交好友。”
赫連錚霍然而驚，訝然道：“閣下何人？”
嶽不群拱手道：“在下華山嶽不群。”
三人飛快對了一下眼神，赫連錚疑惑道：“華山我隻知道一個寧清羽，莫非你是他的晚輩弟子？”
好嘛！又是一個情報過期的糊塗蟲。
嶽不群已經懶得解釋了，隨口道：“你所說的，正是嶽某的授業恩師！”
赫連錚晃了一下腦袋，搖頭道：“也是，過了許多年，說不定許多門派都已經改朝換代……罷了，見過嶽先生！咱們好心上山送禮，待稍後再與嶽先生把酒言歡。”
他胡亂行了個禮，邁步就要上山，冷不防嶽不群雙目神光離合，在眾人身上瞥了一眼，淡淡說道，“倘若真是好心送禮，這十五口箱子裡，為何儘是些火器毒水？”
此言一出，赫連錚頓時臉色大變。
嶽不群並非胡亂猜測，這十五口大箱子，倘若真的裝滿金銀珠寶，一口箱子怕不下數千斤重？又如何能抬得如此輕鬆？
隻聽轟隆轟隆聲響，卻是明教眾將幾個箱子摔碎，從中取出十餘把勁弩，又有幾人提起一個黑乎乎的圓筒，七八道黑色水箭激射而出，顏色烏黑，在陽光映照之下，顯得詭異之極。
眾人隻覺奇臭沖鼻，既似腐爛的屍體，又似死魚死蝦，聞之令人作嘔。心知必然是拜火教所用的奇毒，急忙閃身避開，那幾道水箭落將下來，青石地麵頓時嗤嗤作響，腐蝕出一個個淺淺小孔。
“好烈的毒！”在場眾人大多見多識廣，見之也不禁勃然色變。