秋意愈深。
嶽不群與甯中則離了京城，一路向南。二人扮作遊曆的夫妻，棄了馬車，雙騎並行，不沿官道，專揀小路疾行。白天投店休息，夜間換裝趕路，紫霞功運轉之下，耳目清明，輕易便甩開了尾隨的眼線。
“師兄，此番南下，當真要取那《辟邪劍譜》？”夜宿豫南荒山時，甯中則終於忍不住問道。
火堆旁，嶽不群翻動著烤野兔，火光映著他沉靜的麵容：“中則，你覺得皇帝如今處境如何？”
“如履薄冰。”甯中則輕歎，“雖有一腔熱血，手中卻無刀劍。”
“正是。”嶽不群撕下一塊兔肉遞給她，“鹽政之爭隻是表象，深層是皇權與整個利益集團的搏殺。陛下需要自己的力量，需要一批絕對忠誠、能快速形成戰力的護衛。”
他頓了頓：“華山派遠在陝西，遠水難救近火。且我華山門規嚴謹，弟子修煉需循序漸進，冇有五七年難成氣候。但陛下……等不起。”
甯中則沉默片刻：“所以師兄看中了那速成的《辟邪劍法》？”
“昔日林遠圖以此縱橫天下，可見其效。”嶽不群目光深邃，“更關鍵的是，此功法修煉需‘揮劍自宮’，常人絕難接受。但對宮中太監而言……這本就是他們已付出的代價。”
甯中則手中烤肉一頓，眼中閃過複雜神色：“師兄是要……”
“選一批年輕太監，秘密訓練。”嶽不群緩緩道，“他們本就無後，練此功相得益彰，並無後顧之憂。且太監深居宮中，與外界隔絕，易控製，難泄密。一旦練成，便是朱公子手中最鋒利的刀。”
他看著甯中則：“此事凶險，你若不願參與，我絕不勉強。你可在福州等我，或先回華山——”
“不。”甯中則斷然搖頭，握住他的手，“不管去哪裡，我都陪你走到底。隻是師兄……此事終究牽扯太多，望你慎之又慎。”
“我明白。”嶽不群重重點頭。
十日後，二人抵達福州。
福州城臨閩江而建，三山鼎立，兩塔相對。深秋時節，北方已見蕭瑟，此地卻依然綠意盎然。嶽不群與甯中則扮作來此經商的關中夫婦，在城西尋了處僻靜小院租下，而非客棧——如此更不易引人注意。
安頓好後，二人開始探查。
福威鏢局在福州名聲顯赫，總鏢頭林震南為人豪爽，交遊廣闊。鏢局位於城西主街，門庭若市，但嶽不群關心的不是這裡。
他關心的是向陽巷老宅。
那是林遠圖晚年居住之處。如今雖無人長住，但有老仆看守，隻有林震南逢年過節時會來祭祖。
在原著中，林震南臨死前讓令狐沖傳話林平之，隻說向陽老宅地窖中藏有祖傳之物。林平之一聽便知令狐沖冇有騙他——因為老宅根本冇有地窖。
但是熟知劇情的老嶽卻非常清楚，真正的劍譜就藏在老宅佛堂的房梁上。
嶽不群與甯中則在老宅周圍轉了整整一日。宅子不大，三進院落，白牆黑瓦，院中有棵老榕樹，枝葉繁茂。看守的老仆年過六旬，耳背目昏，每日定時巡視兩次，其餘時間多在小屋打盹。
是夜，月隱星稀。
三更時分，兩道黑影悄然來到向陽巷老宅牆外。嶽不群與甯中則皆著黑衣，麵蒙黑巾，隻露雙眼。
嶽不群側耳傾聽，宅內隻有老仆粗重的鼾聲。他打了個手勢，二人同時縱身，如兩隻夜梟掠過牆頭，落入院中。
紫霞功運轉下，落地無聲，一旁的甯中則更是了得，仗著玉女心經的神妙，就連呼吸都微不可聞。
宅內一片寂靜。老仆住在第一進門房，早已熟睡。二人穿過前院、中庭，來到第三進院。
佛堂在東廂，門上一把黃銅鎖。嶽不群邁步上前，內力凝運，“哢嚓”一聲鎖頭便被生生震開。
二人推門而入，一股陳年香火氣撲麵而來。佛堂不大，佛堂中懸掛著一幅達摩祖師麵壁的水墨畫，供桌上香爐積灰，顯然久未使用。
月光從窗欞透入，映出堂內景象。嶽不群目光如電，掃過每一處角落。
供桌、蒲團、經櫥、燭台……皆無異樣。
他轉過頭，盯著堂中供奉的畫像，畫中達摩祖師的右手食指指向屋頂，這便是劍譜的藏匿之處。
佛堂的梁木是上好的杉木，年深日久，已呈暗褐色。嶽不群縱身躍起，左手在梁上一搭，身子便輕飄飄貼了上去。
甯中則在下方警戒，手握劍柄，耳聽八方。
主梁上積著薄灰，但有一處三尺來長的區域，灰塵明顯較薄——常有人觸碰。
嶽不群伸手輕撫，在梁木側麵摸到一道細縫。他指尖運力，輕輕一撬，一塊木板應聲而起，露出一個暗格。
暗格中，放著一個油布包裹。
嶽不群心跳微快。他取出包裹，入手頗輕，躍下房梁。
二人來到窗邊，藉著微弱的月光打開包裹。油布內是一件陳舊的紅色袈裟，金線繡紋已暗淡，但還能看出是件僧袍。
展開袈裟，內裡密密麻麻繡滿了小字。
開篇八字觸目驚心：“武林稱雄，揮劍自宮。”
甯中則倒吸一口涼氣，嶽不群卻麵不改色，快速瀏覽。
前麵便是心法綱要，以內力逆行經脈，激發潛能，故而能速成。甯中則武學見識不凡，看完心法，湊到嶽不群耳邊，低聲道：“好詭異的行功路線……”
嶽不群點了點頭，低聲回答道：“卻也精妙得很，不出數月，便有小成！”
二人不再多說，細心去看下麵的文字，隻見心法總綱之後，是七十二路劍法的詳細圖解與心法口訣。劍招精妙，尤其突出一個“快”字。
“師妹……”嶽不群朝甯中則伸出手，甯中則從行囊中取出早就備好的紙筆——紙是特製的薄紙，筆是小楷狼毫，墨塊用少許水便能化開。
嶽不群伏在窗台，就著月光開始抄錄。他筆走龍蛇，寫得極快，但字跡工整，一絲不苟。
甯中則在一旁警戒，同時將袈裟小心摺好。
嶽不群一邊抄錄一邊思索，刻意改動了幾處關鍵：他將某處經脈運行的順序顛倒，五處劍招銜接做了調整，兩處心法口訣的斷句做了修改。改動細微，若非創功者親至，絕難發現。
甯中則心中疑惑，問道：“師兄，你這改動似乎有些不對？”
“無妨！”嶽不群順口回答道：“按此練法，初期進展更快，隻是倘若練到高深處，便有內力逆衝、經脈錯亂之危，以免日後被惡人反噬！”
甯中則秀眉微蹙，沉吟道：“師兄，此舉有違道義，不夠光明磊落……”
嶽不群反手過去握住了甯中則的小手，輕歎道：“你我兄妹一心，為兄也不瞞你！這門邪功本就不該流傳於世，若是有朝一日，習練者危害武林、禍及朝堂，又該如何自處？為兄不得不留下一著後手，倘若真到了那個時候，也好歹留下反製之法！”