兩個時辰後，眼見東方已然顯出魚肚白，嶽不群這才抄錄完畢，將抄本仔細收入懷中，又將真品袈裟按原樣包好，放回暗格，木板複位，抹去痕跡。一切做得天衣無縫。
二人退出佛堂，甯中則重新鎖上門鎖，還特意在鎖孔中撒些塵土——即便有人檢查，也難發現痕跡。
回到租住的小院，天已微亮。嶽不群推開房門，將抄本攤在桌上仔細檢查。甯中則去灶間燒水，片刻後端來兩盞熱茶。
“師兄，”她將茶盞推到他手邊，“那些改動……當真隻是為了反製？”
嶽不群端起茶盞，茶水溫熱，香氣清雅。他飲了一口，緩緩道：“師妹，劍法如刀，既可護身，亦可傷人。關鍵在於用劍之人。”
“這辟邪劍譜，便是一柄鋒利無匹卻又反噬其主的魔劍。若無製約，持劍者終將為劍所控。我那些改動，確是為了將來若有變故，能有反製之策。但更深一層……”
他目光沉靜，輕聲道：“皇帝要用此法訓練內侍，這些太監一旦練成，便是陛下手中最鋒利的劍。可劍若太利，持劍者亦需防其反傷。我改動的這幾處，能讓修煉者在關鍵時候內力岔亂——這便是陛下控製他們的最後手段。”
甯中則沉默片刻：“師兄思慮深遠。隻是……這手段終究陰狠了些。”
“朝堂之爭，本就比江湖更險惡。”嶽不群輕歎，“小皇帝年輕，身邊虎狼環伺。若無自保之力，隻怕難逃毒手。我既選擇助他，便需為他備下最周全的籌碼——哪怕是帶毒的籌碼。”
他遲疑片刻，從懷中取出一本薄冊，與抄錄的《辟邪劍法》放在一處，甯中則疑惑問道：“這是什麼？”
“這是我根據古墓遺書中的《玉女心經》與《九陰真經》殘篇，推演出的‘清心訣’。若將來真的有人把辟邪劍法練到精微處，內力反衝，狂性大發，必然經脈儘斷而死。以此與辟邪劍法同修，可保神智清明。”
甯中則接過翻閱，越看越驚：“師兄……你何時創出這等功法？”
“這半月來，等你夜裡睡下後。”嶽不群微笑，“我知你心中不安，故早做準備。辟邪劍法雖邪，但若輔以正心之法，可控其害，用其利。殺人不過頭點地，讓人變成瘋魔，終究太過。”
甯中則看著他，眼中閃過一絲暖意。師兄兵行險著，心中終究存有底線。
“接下來咱們如何行事？”她問。
“兵分兩路。”嶽不群正色道，“華山不能無人主持，你明日便啟程回山，告知封師兄他們：緊閉山門，加強戒備，無我親筆書信，任何人不得輕舉妄動。一切事宜，交由封、週二位師兄共同商議。”
“師兄你要作甚？”
“我回京城，暗中行事。”嶽不群深深吸了一口氣，沉聲道，“待初見成效，我便回山。這期間，暫時不必練習為兄。”
甯中則依依不捨：“師兄保重。”
“放心。”嶽不群微笑，“大風大浪都過來了，這點暗箭，還傷不了我。”
窗外傳來雞鳴聲，天色漸明。
當日午後，二人退租離院，扮作尋常商旅出了福州城。
行至城外十裡亭時，嶽不群忽然勒馬：“中則，你先行一步，速回華山。師兄還有些小事要處理！”
“何事？”
“去會一會跟了我們一路的朋友。”嶽不群目光投向道旁樹林，“從京城到福州，這些人跟了上千裡，也該有個了斷了。”
甯中則擔憂道：“我與你同去。”
“不必。”嶽不群搖頭，“這些人來曆不明，武功不弱。卻還冇放在嶽某得眼裡！”
見一向謹慎的師兄忽然變得豪氣千雲，甯中則眼波流轉，看了嶽不群一眼，輕聲道：“那小妹就先行一步！”
嶽不群伸手過去，在甯中則的纖纖柔胰上握了一握，低聲道：“一路小心！”
甯中則咬了咬唇，終究點頭：“你……小心。”
目送甯中則策馬遠去後，嶽不群調轉馬頭，緩緩行入道旁樹林。
林深葉茂，秋日的陽光透過枝葉，灑下斑駁光影。嶽不群下馬，將馬拴在樹上，負手而立。
“諸位跟了一路，不累嗎？”
林中寂靜片刻，隨後，七道身影從不同方向現身，將嶽不群圍在中央。七人皆著灰衣，麵蒙黑巾，隻露雙眼。各自手持兵器，殺氣騰騰。
“好陣仗。”嶽不群目光掃過七人，“七種兵器，七種路數。看諸位的站位暗合北鬥陣法。若嶽某所料不差，前些年突然在江湖上銷聲匿跡的赤焰樓七星，莫非便是各位？”
為首使刀之人瞳孔微縮，發出沙啞的笑聲：“嶽掌門好眼力。我等隱姓埋名數年，不想江湖上竟然還有我等的匪號？”
“不敢當。”嶽不群淡淡道，“赤焰樓昔年以暗殺聞名，其中有七星八怪，都是江湖中的好手，曾經做下不少大案。可惜幾年前，你們接了一單不該接的生意——刺殺當時還是太子的陛下，反被官府大肆追捕，赤焰樓從此絕跡江湖。”
他頓了頓：“冇想到，幾年過去，赤焰樓的好手竟成了朝廷鷹犬。是東廠？還是錦衣衛？或是某位大人的私兵？”
為首那人嗬嗬冷笑：“嶽掌門何必多問？將東西交出來，可留全屍。”
“東西？”嶽不群挑眉，“嶽某不知諸位所指何物。”
“你從京城一路奔至福州，圍著向陽巷子盤桓不去，今日突然離開！”使鞭之人聲音陰冷，“想必嶽掌門是得手了——”
嶽不群心中微凜，原來這幾日自己的行徑都被人看在眼裡，幸好他取劍譜時分外小心，縱然是日夜盯著自己的人，也不知道自己到底拿到了什麼東西。
他緩緩道，“嶽某好奇，諸位是奉誰之命？劉瑾？丘聚？還是朝中哪位與鹽利相關的大人？”
那人並不回答，隻是冷笑道：“不交沒關係，你死了，不管是什麼寶貝都不會現世！”
七人同時出手。
刀光如匹練，劍氣如寒星，長鞭如毒蛇吐信，鐵鉤鎖喉，判官筆點穴，峨眉刺刺眼，鐵算盤砸頂——七般兵器，七種殺招，從七個方位同時攻來，封死了所有退路。