朱濤壓根冇受半點蠱惑，可身邊之人個個眼神渙散、步履虛浮，他不得不繃緊神經，處處提防。
眼下最要緊的，是先喚醒眾人，再應付那對魂靈雙煞——畢竟，能叫出這字號的，絕非泛泛之輩。
他竟能豁免幻術，本就蹊蹺；旁人卻似習以為常，誰也冇多問一句。就在這一瞬，他體內陡然迸出一股更為磅礴的氣勁。
威壓如潮，層層盪開，終於將所有人震出幻境，徹底清醒。
林夕輕籲一口氣，身為神醫，她竟也險些栽進那心魔幻象裡，連指尖都微微發涼。
“嗬，不愧是當朝太子殿下——傳言果然不虛，你確有幾分真章。可你年歲尚輕，竟敢領著這群愣頭青直闖龍陽城。”
“莫非真不怕死在此地？須知此間隻認拳頭，不認玉牒。”
那聲音依舊雌雄莫辨，飄忽不定，連衣角都未露半分。
“多謝前輩指點！前輩若無意相見，可否賜個名號？”
藏身暗處、拒不出麵，總歸另有圖謀。朱濤心中瞭然，對方此刻不願現身，至於所圖為何，一時還摸不透。
“今日暫且作罷，來日方長——隻不知那時，你們還能剩下幾條命。”
“太子殿下，倒真盼著你在龍陽這臥虎藏龍之地，攪它個天翻地覆。”
“哈哈哈——殿下，咱們靜候佳音！”
話音未落，一聲尖利怪笑驟然炸開，刺耳得如同鈍刀刮過青磚。
小冬瓜幾人下意識捂緊耳朵，牙根發酸。
笑聲漸次消散，餘音杳然——人顯然已走遠。可這兩人既已尋上門來，為何又縮回陰影裡？
“殿下，他們這是何意？莫非並無敵意？”
段青也滿腹狐疑：傳聞中魂靈雙煞向來不達目的誓不罷休，怎今回反倒收手？
“大概隻是存了幾分好奇罷了。方纔諸位入幻之時，各自見到了什麼？”
朱濤早斷定眾人失神，是因墜入幻境所致。早聽聞魂靈雙煞的迷煙素來邪門，專照人心底最深的執念。
他這一問，四下頓時鴉雀無聲。果不其然，各有隱情，且多半難以啟齒。
“罷了，本王原不該多嘴——諸位幻中所見，想必也不願為外人道。有趣。”
朱濤就此打住，免得叫人難堪。
他神情坦然，眾人卻心下一凜——太子分明已看透，那些畫麵，不過是各自心底最不敢示人的念頭與渴念。
“殿下既然心知肚明，又何必偏要開口相詢？這種事，豈是隨口能講的？”
柳煙蘭心頭微燙，幻境儘頭那個模糊身影，差一點就要看清麵容……卻被太子一聲喝醒。
可惜啊，那或許就是她命裡註定的人。可事已至此，總不能回頭求魂靈雙煞再施一次迷煙吧？
“繼續往前走吧，該有人來‘迎’我們了。”
見眾人皆垂眸緘默，朱濤便知——那幻境所呈，比他預想的，還要紛繁、熾烈得多。
冇人追問，正是所有人求之不得的結果。若真逼問下去，遲早有人繃不住，把埋得最深的秘密抖個乾淨。
秘密一旦攤在光下，滋味可不好受。
他們不信太子真能料準有人相迎，可抬眼望去，整條長街依舊空寂蕭索，風捲枯葉，哪有一絲“歡迎”的影子？
朱濤壓根兒冇把旁人的揣測放在心上，抬腳就朝前邁去，步子沉穩利落。其餘人遲疑片刻，才一個接一個跟了上去。
段青臨走前特意往桌上擱了塊碎銀——剛纔用的茶水點心，總得給個交代。
等他們身影一拐出巷口，屋裡那些人便悄悄扒開窗縫、掀開門簾，隻露半隻眼睛往外張望。
其實壓根冇人下令驅散百姓。怪就怪前幾日，不知哪股風颳來的流言，滿城都在傳：太子要駕臨龍陽城，而且此行絕非尋常巡視，背後藏著不可告人的圖謀。
更有人添油加醋，說這位太子性情暴烈，下手狠絕，不論老幼，隻要觸他黴頭，頃刻便是抄家滅族、株連九族。
若真如此，未免太駭人聽聞。今早一聽說太子已在城門外，百姓們連鍋碗都顧不上收，拔腿就往家跑，連門檻都差點被踩斷。
朱濤昂首走在最前頭，身後眾人還怔在原地冇回過神，忽聽“吱呀”一聲，街側一座黑漆大門豁然洞開。
動靜突兀得嚇人一跳——整條長街靜得能聽見落葉滾地的聲音。
“老奴奉命在此久候殿下，我家城主已備好香茗，恭請太子移步。”
不愧是龍陽城頂尖人物，連個管家都身負渾厚靈息，氣息如淵似嶽。彆看他垂首躬身、禮數週全，可眼底那一抹輕慢，卻像冰麵下的暗流，藏也藏不住。
朱濤卻隻淡淡一笑，並不計較——真正的高手，自有其傲骨。
……
“有勞引路，請帶本王拜會蕭城主。”
朱濤心裡愈發起疑：龍陽城上下，怕是早知他會來。可這事蹊蹺得很——他定下龍陽之行，不過是今晨朝會散後臨時起意，連貼身侍從都是剛得知，城中人怎會未卜先知？
懷著這團疑雲，他隨管家跨過門檻。
還真彆說，外頭看著破敗蕭條，內裡卻另有一番天地：成都府依山就勢而建，亭台錯落，曲徑通幽，池沼清冽，石橋橫臥，連幾處養錦鯉的小潭都收拾得玲瓏雅緻。
“蕭城主倒是好興致，竟把一方府邸營造成世外桃源！”
朱彬隻掃了幾眼園景，便已猜出主人脾性——閒散中透著疏闊，淡泊裡藏著鋒芒。
難怪由著他放任龍陽城外垣傾頹、牆皮剝落，卻不急著修繕。
當然，所謂“衰敗”，並非指市井凋敝。恰恰相反，方纔入城時，雖不見人影，但街麵潔淨，青磚泛光，唯餘風捲塵沙掠過；而兩側屋舍窗後人影晃動，不少還是鄰居家的麵孔——顯然早躲進來多時。
朱濤甚至暗暗推斷：這些人根本就是提前得了信，專程閉門不出，就為避他這個“煞星”。
奇就奇在這兒——究竟是誰，把他堂堂大明太子，硬生生抹成吃小孩的惡鬼？讓滿城百姓聽見名字就腿軟？
想到這兒，朱濤忍不住搖頭苦笑。正低頭望著溪中擺尾遊弋的紅鱗，身後忽然傳來一聲洪亮朗笑：“殿下為何蹙眉搖頭？”
“可是憐這魚兒，困於方寸清水，不得躍入滄海？”
眾人齊齊轉身，隻見一位身著墨金雲紋袍的中年男子緩步而來，四十上下，眉目開闊，氣宇軒昂，舉手投足間自有一股沉穩勁兒。
“蕭城主誤會了。本王隻是由衷讚歎府上景緻清雅，若能小住幾日，實乃幸事。”
“哈哈哈！殿下這話見外了！您千山萬水親臨龍陽，我身為城主，豈敢怠慢？若殿下不棄，成都府隨時恭候！”
“那本王，就卻之不恭了！”
柳煙蘭和林夕對視一眼，雙雙憋住笑意——從前在應天宮裡，太子端的是冷麪威儀、不苟言笑；如今出了宮門，倒像換了個人：臉皮厚得能擋箭，嘴上客氣三分，腳下已往客房方向挪了半步。
兩人心裡直歎荒唐，可身份懸殊，一句都不敢多勸，隻把頭垂得更低，生怕笑出聲來丟了體統。
“殿下風趣灑脫，與傳言大相徑庭。不過……敢問殿下，可知方纔滿城空巷，究竟為何？”
蕭宇活到這把年紀，閱人無數，隻消一眼，便知眼前這位太子，絕非坊間所繪那般猙獰。有關他的傳聞，早聽得耳朵起繭——好的壞的，他都掂量過，也存著自己的分寸。
如果冇親眼瞧見真人，他絕不會貿然下判斷——畢竟耳聽為虛，眼見才真。今日一照麵，他心裡有數了：那些風言風語，八成屬實，可也有兩三成純屬胡扯。
“本王猜得冇錯，準是哪個不知死活的，又在外頭抹黑本王，硬把本王說成個青麵獠牙的太子，稍不如意就拿人撒氣、血濺三尺。”
朱濤聳聳肩，手一攤，眉梢微擰，嘴上不說，心裡早把那人祖宗十八代都過了一遍——隻盼哪天撞見真容。
“殿下果然明察秋毫！前幾日城裡忽然炸開鍋，滿街都在傳殿下的事。”
“傳得最凶的，是說殿下此行直指龍陽城，一進城就要掀翻整座城池，叫龍陽城灰飛煙滅。”
蕭宇竹筒倒豆子似的全抖了出來。身後管家悄悄拽了拽袖口，滿臉納悶：自家城主平日冷臉如鐵，今兒怎麼對這位太子，眼神裡竟透著三分熟稔、七分寬慰？
“本王早料到是這緣故——不然怎會一夜之間，街巷空蕩蕩，連賣糖葫蘆的老漢都縮回了家？”
再大的手腕，也捂不住所有風聲。
“殿下當真慧眼如炬。”
“也不知哪個跟本王有深仇大恨，偏愛滿世界潑臟水，把本王塗成個活閻羅。”
“殿下不必掛懷。但凡見過殿下的，心裡自有分曉——您哪像傳言裡那般狠戾？”
“謠言止於智者，這話，倒真讓蕭城主點透了。”