那“狗日的姓黃的”，除了他還有誰？
約定五日之期，他卻因陝甘巨案耽擱了整整半個月，這鴿子放得確實理虧，被罵也是活該。
年輕人沒注意朱元璋的尷尬，繼續興致勃勃地說道：“陳老大當時氣得夠嗆，罵罵咧咧的。”
“不過他說啊，大錢賺不了，也不能幹等著餓死。東方不亮西方亮，他得去搞點‘小錢’周轉周轉，也順便……出口惡氣！嘿，你猜怎麽著？”
“怎麽著？”朱元璋順著他的話問，心卻提了起來。
陳寒所謂的“搞點小錢”、“出口惡氣”，可別又是什麽犯禁的勾當。
“人家轉頭就在咱們東城門這一片，盤下了一個大鋪麵！”年輕人用手比劃了一個很大的形狀，臉上滿是驚歎，“原先是家經營不善的酒樓，地方大，但位置有點偏，生意一直半死不活。”
“陳老大不知用了什麽法子，用很低的價錢就盤了下來，連帶著後麵的院子、倉庫，好大一片地方！聽說光是占地，就得有百十來畝！”
百畝？
朱元璋瞳孔微縮。
在應天府，即便是相對偏遠的東城，百畝大小的地產也絕不是小數目。
陳寒哪來這麽多錢？
就算他之前賣“自熱鍋”方子得了五百兩，也不夠吧？除非……
“他哪來這麽多本錢？”朱元璋沉聲問道。
年輕人沒聽出異樣，依舊興奮：“這我就不知道了。不過聽說，陳老大把那鋪子改了個特霸氣的名字，叫‘天下第一莊’！說要開一個全應天……不，全大明最大、最氣派、飯菜最獨一無二的飯莊子！”
“這幾天正熱火朝天地裝修呢，叮叮當當的，陣仗可大了！”
他頓了頓，左右看看，“我還聽說啊，咱們巡城司的主事王大人，好像也在裏麵摻了一股呢！是陳老大拉他入夥的！有王大人的麵子在，這飯莊子以後生意能差得了？”
“巡城司主事？！”朱元璋的聲音陡然拔高了一度，在寒夜裏顯得有些突兀。
他立刻意識到失態，連忙咳嗽兩聲掩飾過去，但心中的震驚和怒意卻如同潮水般翻湧上來！
巡城司主事，那是正兒八經的從七品朝廷命官！
《大明律》明文規定，官員不得經商，不得與民爭利，違者重處！
這是為了防止官員利用職權牟取私利、滋生腐敗而定下的鐵律！
陳寒自己是個未入流的小吏，鑽鑽空子或許還能勉強說得過去，可他竟然拉攏正經官員入股做生意？
這是知法犯法，是公然腐蝕朝廷官員，是貪汙腐敗的苗頭！
好你個陳寒！
咱還以為你隻是貪財精明，有些市井習氣，卻不想你膽子肥到這種地步！
竟敢拉官員下水！
朱元璋胸中一股邪火“騰”地就燒起來了。
他平生最恨貪官汙吏，最恨官員不守律法、與民爭利。
陳寒此舉，簡直是踩在了他的逆鱗上！
有那麽一瞬間，朱元璋真想立刻讓暗處的護衛現身，去把那“天下第一莊”查封了，把陳寒和那個什麽王主事抓起來，按律嚴懲！以儆效尤！
可是……他猛地想起陳寒的土豆，想起陝甘數十萬災民嗷嗷待哺，想起朝堂上那些陽奉陰違、結黨營私的臣子，想起自己急需一把不在任何派係中的“快刀”。
那熊熊怒火，又被強行壓了下去。
殺一個陳寒容易，可那救命的土豆怎麽辦？
那能看透迷霧的“眼睛”怎麽辦？那可能打破僵局的“變數”怎麽辦？
不行，現在還不能動他。
至少，在土豆的事情解決之前，在摸清他全部底細和意圖之前，不能輕易動他。
但敲打，必須敲打！
必須讓他知道利害，知道分寸！
不能任由他這麽無法無天地胡來！
朱元璋的臉色在黑暗中變幻不定，最終勉強恢複了平靜，“小哥，你可知道那‘天下第一莊’具體在何處？”
年輕人指了個方向：“就沿著這條街往東走，過了兩個路口，右手邊最大最氣派、正在叮叮咣咣裝修的那家就是，招牌都還沒掛全呢，但陣仗一眼就能看出來。”
“多謝。”朱元璋從懷裏摸出幾個銅錢，塞到年輕人手裏，“天寒地凍，買碗熱酒驅驅寒。”
年輕人掂了掂手裏的錢，臉上立刻笑開了花：“喲，謝您老賞！您要是去找陳老大，替我問個好！就說柱子祝他生意興隆，財源廣進！”
朱元璋沒再多言，點點頭，轉身便朝著年輕人指的方向大步走去，步伐沉緩卻帶著一股壓抑的怒氣。
毛驤和幾名護衛如同影子般，無聲地跟上，隱入街道兩側的陰影中。
寒風呼嘯，朱元璋的心卻比這寒風更冷。
陳寒啊陳寒，你最好能給咱一個合理的解釋！否則。
朱元璋沒有直接迴寢殿，而是心事重重地迴到了乾清宮書房。
時辰已是後半夜，宮殿內燈火通明，卻顯得格外寂靜清冷。
他剛踏入殿門，就看見馬皇後披著一件厚實的錦緞披風，正坐在暖閣的軟榻邊，手裏拿著一卷書，卻顯然沒看進去，目光不時投向殿門方向。
“重八？”見朱元璋迴來，馬皇後放下書卷，起身迎了上來，臉上帶著關切和擔憂，“這大冷天的，怎麽又出去這麽久？還穿得這麽單薄？”
她伸手摸了摸朱元璋的手，觸手冰涼，更是心疼，“手都凍僵了！快進來暖暖！”
對於“重八”這個小名，如今普天之下，也隻有馬皇後能如此自然地喚出口了。
這是獨屬於他們夫妻之間，曆經患難、相濡以沫的見證和親密。
朱元璋任由馬皇後拉著自己在炭火盆邊坐下，感受著暖意漸漸驅散四肢的寒氣，心中那股因陳寒而起的鬱躁也稍緩了些。
他歎了口氣，臉上露出罕見的疲憊和困惑。
“妹子，還沒歇息？”他問，語氣柔和了許多。
“你不迴來，我哪睡得踏實？”馬皇後一邊示意宮女去端薑湯，一邊在朱元璋身邊坐下，仔細端詳著他的臉色，“又去體察民情了？還是又發現什麽讓你煩心的事了？”
朱元璋握住馬皇後的手，那雙手並不細膩，甚至有些粗糙，是早年操勞留下的痕跡，卻讓他感到無比踏實。
他沉默了片刻，才緩緩道：“是發現了個很有意思的年輕人。有才，有大才！見識、心思、手段，都是咱這些年少見的。若用在正道上，假以時日，未必不能成為國之棟梁。”
馬皇後眼睛一亮：“這是好事啊！朝廷正值用人之際，尤其是陛下你常說的，需要能辦實事、懂民間疾苦的幹才。此人現在何處？身居何職？”
朱元璋苦笑一聲，搖了搖頭：“可惜啊，這棵苗子長得有點歪。心思太活絡，膽大包天，不守規矩，甚至有點視律法如無物。”
他把今晚的見聞簡略說了一遍，說了陳寒作為巡城小吏，如何花錢雇人頂班，如何盤下大鋪麵開飯莊，還拉了巡城司主事入股……