朱元璋獨自坐在巨大的龍椅裏，他望著殿頂精美的藻井，眼神卻彷彿穿透了層層宮牆，看到了風雪肆虐的西北荒原，看到了可能正在饑寒交迫中掙紮的百姓，也看到了朝堂上那些衣冠楚楚、卻可能心藏鬼蜮的臣子。
陳寒……土豆……陝甘災情……朝堂黨爭……
這一切像一團亂麻，但似乎又隱隱被一根線穿著。
而他，就要握住這根線，把這團亂麻，狠狠扯開！
他需要證據，需要那把能斬開迷霧的“刀”。
“五天……”朱元璋低聲自語，嘴角勾起一絲冰冷而複雜的弧度，“小子，朕就等你五天。看看你，到底能給朕帶來一個什麽樣的‘驚喜’。”
窗外的風雪，似乎更急了。
洪武八年的這個冬天，註定不會平靜。
兩天後。
應天府，皇城，文華殿西暖閣。
窗外的天陰沉得像是灌了鉛，壓抑得讓人喘不過氣。
殿內，鎏金蟠龍銅爐裏燒著上好的銀絲炭，卻驅不散朱元璋眉宇間凝結的寒意。
他剛批完幾份關於淮西勳貴侵占軍屯土地的彈劾奏章，心情本就鬱躁。
這些老兄弟，仗著從龍之功，手是越伸越長，胃口也越來越大，真當他朱元璋是泥塑的菩薩，隻會睜一隻眼閉一隻眼？
就在他揉著發脹的太陽穴，盤算著該如何敲打，又不至於引發朝局劇烈動蕩時，一陣刻意放輕卻依舊急促的腳步聲由遠及近，停在暖閣門外。
“陛下，毛指揮使有緊急要事求見！”當值太監尖細的聲音在門外響起。
朱元璋心頭莫名一跳，那股子帝王對危機的本能直覺讓他立刻坐直了身體。
“宣！”他沉聲道。
門被輕輕推開，毛驤閃身而入，反手又將門小心掩上。
他依舊是那身親軍都尉府的黑色勁裝，隻是臉上沒了往日的冷峻沉穩，取而代之的是震驚、焦慮和完成重任後的疲憊。
他一撩衣擺，單膝跪地，“陛下！臣毛驤，有十萬火急之事稟報！”
“講。”朱元璋隻說了一個字。
毛驤深吸一口氣，彷彿在平複劇烈的心跳，然後抬起頭，“陛下，臣屬下在河南與直隸交界處的峭壁棧道旁，救下一名重傷垂危之人。經辨認，乃陝西都指揮使司下屬，肅州衛指揮同知陳啟亮！”
“陳啟亮？”朱元璋對這個名字有些印象，是早年間跟隨傅友德平定隴右時提拔起來的一員驍將，為人剛直，後來被派駐肅州協防。
“他不在肅州戍邊，怎會重傷出現在河南？還是被‘救下’？”
毛驤的聲音更低，“陛下，陳啟亮身中三箭，刀傷數處，失血過多，幾近昏迷。被救醒後第一句話便是：‘末將有天大事，須麵呈陛下！德慶侯廖永忠……要殺我滅口！’”
轟——！！！
朱元璋隻覺得腦袋裏彷彿真有一道炸雷劈過！
耳邊嗡嗡作響，眼前甚至恍惚了一瞬！
他猛地從禦座上站起，寬大的袍袖帶倒了手邊一盞溫茶的玉碗，啪嚓一聲脆響，碎瓷和茶水濺了一地。
但他渾然不覺，隻是死死盯著毛驤，那雙平日裏深沉如古井的眼睛，此刻卻爆射出駭人的精光，其中翻湧著難以置信的驚怒、被愚弄的暴戾，以及一絲連他自己都不願承認的對某個小巡吏預言成真的驚悸！
廖永忠要殺陳啟亮滅口？
為什麽？
陳啟亮知道了什麽必須要滅口的“天大事”？
而“德慶侯廖永忠”這個名字，與“陝甘”、“追殺”、“滅口”這些詞聯係在一起，幾乎瞬間就與兩天前東城牆根下，那個小巡吏陳寒抽絲剝繭推理出的可怕圖景，嚴絲合縫地對上了！
陳寒……陳寒那小子……難道不是推測，而是……真的說中了？！！
朱元璋的心髒在胸腔裏狂跳，撞得肋骨生疼。
他強行壓下那股直衝頂門的眩暈感，聲音從牙縫裏擠出來，“人呢？陳啟亮現在何處？傷勢如何？”
“迴陛下，人已秘密安置在親軍都尉府內最穩妥的密所，由可靠醫官救治，用了參湯吊命，此刻勉強能說話，但十分虛弱。”毛驤快速迴道，“臣不敢耽擱，立刻前來稟報！”
“立刻帶他過來！現在！馬上！”朱元璋幾乎是用吼的，他一步跨到毛驤麵前，“朕要親自問話！記住，走最隱秘的通道，避開所有人耳目！若有半點差池，毛驤，你知道後果！”
“臣遵旨！必萬無一失！”毛驤額角見汗，重重磕頭，旋即起身，如同鬼魅般迅速退了出去。
暖閣內重新恢複了寂靜，隻有地上碎裂的玉碗和流淌的茶水，見證著剛才那一刻帝王的失態。
朱元璋站在原地，胸膛劇烈起伏，呼吸粗重。
他背著手，在禦案前來迴疾走，腳步沉重，彷彿要把腳下的金磚踩碎。
陳寒……陳寒……陳寒！
這個名字此刻在他腦海裏反複衝撞。
兩天前，那小子頂著風雪，混不吝地拍著胸脯，用筷子在油膩的桌麵上劃拉著地圖，侃侃而談，從幾個流民的口音、幾個傷兵的牢騷，硬生生推理出陝甘可能有大災、有隱瞞、甚至有將領參與其中！
當時他心中雖震撼，卻依舊存著七八分懷疑，認為那或許是巧合，或許是陳寒別有用心的構陷。
可如今陳啟亮，一個邊鎮衛所的正四品武官，渾身是傷，逃命千裏，指認德慶侯廖永忠追殺滅口！
這難道還能是巧合？!
如果陳啟亮所言屬實，那陳寒的推理，就不是推理，而是近乎“預言”般的洞察！
這份對資訊碎片整合的能力，對人性與官場黑暗麵的把握，對邏輯鏈條的嚴苛構建簡直恐怖！
“宰相之才……”朱元璋無意識地喃喃出聲，旋即又猛地搖頭，眼中閃過更深的忌憚和熾熱。
不，不止是宰相之才。
劉伯溫善謀斷，李善長精政務，可誰能在身份卑微、資訊閉塞的情況下，僅憑市井之風聞，便窺見千裏之外被重重黑幕掩蓋的驚天真相？
此子之能，已近乎“妖”！
但這份“妖”才，此刻卻讓朱元璋在驚怒之餘，生出一種近乎饑渴的佔有慾。
他太需要這樣一雙能看透迷霧的眼睛了！
尤其是在這淮西、浙東兩派鬥得烏煙瘴氣，檢校係統都可能被滲透的當下！
但眼下，更重要的是核實陳啟亮帶來的訊息。
若真如陳寒所言，陝甘災情嚴重，官員隱瞞，甚至廖永忠這等侯爵大將都牽扯其中那將是一場動搖國本的大地震！