約莫一盞茶極其難熬的功夫，暖閣一側隱蔽的暗門被無聲推開。
毛驤親自攙扶著一個身影蹣跚而入。
那人穿著幹淨的裏衣，外罩一件寬大的黑色鬥篷，兜帽遮住了大半張臉，但露出的下巴和脖頸處，依舊能看到包紮的白布和滲出的暗紅血漬。
他幾乎是被毛驤半架著來到禦案前幾丈遠的地方。
毛驤鬆開手，低聲道：“陳同知，陛下在此。”
那身影劇烈地顫抖了一下，然後彷彿用盡了全身力氣，撲通一聲，重重跪倒在地。
兜帽滑落，露出一張慘白如紙、鬍子拉碴、眼眶深陷的臉，正是肅州衛指揮同知陳啟亮。
他看起來比實際年齡蒼老了十歲不止，唯有那雙眼睛裏，還燃燒著一種近乎偏執的、見到救星般的光芒。
“陛……陛下！”陳啟亮的聲音嘶啞幹裂，像是破舊的風箱，剛一開口，就牽扯到傷口，疼得他倒抽一口冷氣，但他強忍著，以頭觸地，發出沉悶的響聲，“末將……末將陳啟亮，叩見陛下！末將……終於……活著見到您了！”
朱元璋幾步走到他麵前，居高臨下地看著這個曾經雄壯的將領，如今卻如同風中殘燭般跪伏在地。
他沒有立刻叫他起來，而是仔細打量著他身上的傷處，以及那身雖然幹淨卻難掩潦倒疲憊的氣息。
毛驤在一旁低聲解釋：“陛下，陳同知堅持要以此麵目麵君，他說……要讓陛下親眼看看，陝甘的將士和百姓，過的是什麽日子，他又是如何逃出來的。”
朱元璋的瞳孔微微收縮。
他明白了陳啟亮的用意。
這身狼狽，本身就是最觸目驚心的證據，比任何華麗的奏章都更有說服力。
他心中的怒意和寒意，又加重了三分。
“起來說話。”朱元璋的聲音緩和了些，“賜座。毛驤，扶他起來。”
毛驤連忙搬來一個繡墩，扶著陳啟亮勉強坐下。
陳啟亮坐下後，身體依舊控製不住地微微顫抖，不知是傷痛、寒冷，還是激動。
“陳啟亮，”朱元璋迴到禦案後坐下，目光如炬，直視著他，“到底發生了何事？你為何不在肅州值守？廖永忠為何要追殺於你？陝甘……到底怎麽樣了？給朕從頭道來，一字不許遺漏！”
陳啟亮聽到“廖永忠”三個字，眼中瞬間爆發出刻骨的恨意和悲憤。
他深吸幾口氣，彷彿在積聚力量，然後嘶聲道：“陛下！末將今日拚死前來，就是要告發德慶侯廖永忠，還有……還有那幫黑了心肝的地方官！他們……他們沆瀣一氣，欺君罔上，視數十萬百姓性命如草芥啊陛下！”
他情緒激動，又劇烈咳嗽起來，嘴角滲出一絲血沫。
毛驤趕緊遞上溫水，陳啟亮喝了一口，緩了緩，開始講述，聲音斷續，卻帶著血淚的控訴：
“事情要從去年……洪武七年夏秋說起。陝甘多地，尤其是平涼、鞏昌、慶陽諸府，連月暴雨，黃河支流多處決口，山洪暴發……那雨，下得跟天漏了似的！莊稼全泡在水裏，顆粒無收！房屋倒塌無數，百姓流離失所……”
朱元璋麵無表情地聽著，手指無意識地收緊，握成了拳。
連月暴雨，山洪決口……這災情，可比地方報上來的“秋雨稍多，已傷禾稼”要嚴重百倍！
“災情發生後，地方官府開始還象征性地開倉放點粥，那粥……清得能照見人影！”陳啟亮眼中含淚，“後來，粥棚也越來越少。末將在肅州，都不斷聽到逃難過來的軍民說，老家活不下去了，易子而食的慘劇……都有發生！”
“官府沒有賑濟？”朱元璋的聲音冰冷。
“有……也沒有。”陳啟亮慘笑，“中書省得到的奏報是秋雨稍多，所以朝廷撥下的錢糧本就不多，再加上層層盤剝，到了地方，十不存一！而且……而且最關鍵的是，去年朝廷不是下令重修加固黃河沿岸幾處險要堤壩嗎？那工程……那工程就是個天大的笑話！是個吃人的黑洞！”
他情緒再次激動起來：“負責督造工程的，是當時的……是楊憲舉薦的工部官員和地方官。他們勾結在一起，將築壩用的青石條石，偷偷換成了用蘆葦、茅草填充的‘草包壩’！外麵糊一層薄泥看起來像那麽迴事！”
“暴雨一來，洪水一衝，這些‘壩’瞬間就垮了！不僅沒攔住水，垮塌的‘草包’還堵塞河道，讓洪水更加肆虐！淹死的百姓……不計其數啊陛下！”
“楊憲……”朱元璋眼中殺機一閃。
雖然楊憲已在前幾年因他事被處死，但若此事屬實，那他死得一點也不冤！甚至死得太便宜了！
“那廖永忠呢？他一個鎮守邊關的侯爺，跟這事有何關聯？”朱元璋追問核心。
“去年秋末，北元擴廓帖木兒殘部趁機南下襲擾肅州、甘州。朝廷命德慶侯廖永忠率軍抵禦。”陳啟亮咬著牙，“廖侯爺用兵如神，很快擊退了元軍，這本是大功一件。可是……戰後，他卻以‘安撫地方、防止災民滋事’為名，將大軍滯留在陝甘核心災區附近，並……並下令封鎖訊息！”
“封鎖訊息？”朱元璋眉峰驟挑。
“對！”陳啟亮重重點頭，“嚴禁地方官員再以‘水災’名義上報災情，所有奏報必須統一口徑，隻說是‘小有雹災旱情，已妥善處置’。”
“對於逃荒的流民，他派兵沿途設卡攔截，驅趕迴原籍，美其名曰‘就地安置’。實則……實則是將災民圈禁在災區等死！”
“因為地方上早就沒糧了！軍倉、常平倉的糧食，早就被那些貪官汙吏倒賣一空，或者被廖永忠以‘軍需’名義調走控製！他這是要用數十萬百姓的命，來掩蓋地方貪腐工程引發的驚天大禍，保住他自己的官位和那些貪官的黑錢！”
對上了！
果然是這套法子。
廖永忠去了西北，打贏了，但為了拿捏住西北數省官員，於是用大軍幫他們鎮壓流民。
好法子！
真是好法子！
這幫該死的東西！！