又過了一旬。
朝廷緊急從中原各地調撥的五十萬石救命糧，終於運抵湖廣。
奉天殿內。
錦衣衛指揮使孫烈跪在地上。
“陛下！那五十萬石好糧剛運進湖廣地界，就被各級官員找各種由頭扣下、私吞了！”
聽見這話，朱元璋沉默了。
他還是想得太簡單了。
他以為先賑災，再處置犯錯的官員，是顧全整個局麵的做法。
可這些人，根本沒把百姓的死活放在心上。
“傳旨。”
“去他孃的大局！去他孃的政務癱不癱瘓！湖廣凡是從五品以上的官員，都給朕挨個查！”
“錦衣衛所有人都派出去！把湖廣佈政使的腦袋給我剁下來，掛在武昌府最高的城門樓子上！參與分贓的官員，全部淩遲處死，剝皮實草！”
戶部尚書嚴賀和幾位大臣趕緊衝上去。
“陛下！殺不得！現在萬萬殺不得啊！”
朱元璋一腳把嚴賀踹倒在地。
“怎麽殺不得！這些人貪了救命的糧食，給百姓吃摻了泥巴的東西！我今天不把他們都處置了，大明朝的律法就成了擺設！”
老臣趙昆跪著往前挪了兩步。
“皇上息怒！湖廣的官場確實壞透了，可要是把從五品以上的官員都殺了，整個湖廣的官府就沒人管事了。到時候幾十萬災民沒人管，肯定會鬧出大亂子。周邊省份的官員要是聽說皇上殺了這麽多人，肯定都怕了，誰還敢在這個時候往湖廣運糧食！”
“現在最要緊的不是殺人，是糧食！是填飽那七十萬張等著吃飯的嘴啊！”
朱元璋盯著滿地跪著的大臣，眼睛裏滿是怒氣。
他整個人看著一下子老了很多，幹裂的嘴唇輕輕抖著。
趙昆咬了咬牙，又往前磕了個頭。
“微臣鬥膽說一句，現在整個大明，隻有福建的情況還好一點。福建佈政使衛安做事雖然不按規矩來，但確實有本事。要是下旨讓他負責籌糧賑災，以他弄錢的本事，肯定能解決現在的難處。”
朱元璋眼神變得很複雜，腦子裏又想起了衛安那張精明的臉。
“讓衛安接旨！命其速速處理賑災一事！迅速湊齊糧食運到湖廣去！”
福建佈政使司衙門。
衛安把聖旨隨手放在桌上。
坐在對麵的魏國公徐達急得不停搓手，臉上滿是發愁的樣子。
唐秉中也急得不行，在堂裏來迴走。
“衛大人，你倒是拿個主意啊！福建雖然家底厚了點，可人口也多了幾十萬。為了搞這些工程，糧倉裏的存糧本來就用了不少，現在朝廷一張口就要幾十萬石糧食去湖廣，這根本沒法辦啊！”
唐秉中不停點頭。
“公爺說的太對了！咱們要是硬抽存糧，本地的糧價馬上就會亂。要是糧價穩不住，福建的百姓也要跟著受罪！”
衛安看了看他們，眼神裏帶著算計。
“誰說我要拿精糧去賑災了？”
“傳我的命令，馬上開啟官府的常平倉，把裏麵的精米白麵都拿出來，去找本地的大糧商。一石精糧換他們十石麥麩，能換多少換多少，把整個福建的麥麩都收過來。”
唐秉中嚇了一跳。
“大……大人！麥麩是喂豬喂馬的東西啊！用這個賑災，要是錦衣衛報給皇上，皇上肯定饒不了咱們！”
“命都快沒了，還挑什麽精米白麵！湖廣的災民現在連觀音土、樹皮都吃完了！一石精糧隻能救活十個人，十石麥麩卻能讓一百個人多活幾天！這筆賬你們算不過來嗎！”
“再備出三十萬石上好的精米白麵，裝車發往江西！沿途的州府縣衙，按人頭給那些當官的送去！”
徐達瞪大了眼睛，滿臉不敢相信的樣子。
“你瘋了！不給災民吃精糧，反倒拿三十萬石好糧送給江西那些當官的？”
“公爺，賑災的糧要從江西過。要是不把沿途這些當官的打點好，咱們運去湖廣的救命糧，半路上就會被他們全扣下。用這三十萬石精糧換糧道一路暢通，值！”
幾天之後，奉天殿裏。
錦衣衛指揮使孫烈單膝跪在地上，雙手把前方送來的急報遞了上去。
“陛下，福建的運糧車隊已經過了江西，不出五日就能到湖廣災區。沿途沒有出現流民哄搶的情況，地方官員也都配合轉運，湖廣的災情……有救了。”
朱元璋繃了好幾天的臉終於鬆了一點，難得露出了一點欣慰。
“好！衛安這個混小子，辦事倒是利落！我沒看錯他！”
可孫烈的頭卻垂得更低了，聲音裏帶著一點抖。
“隻是……陛下……衛大人籌集的賑災糧，不是精米。”
朱元璋嘴角的笑一下子就停住了。
“他籌了什麽？”
“是麥麩。衛大人下令用官府的精糧，按一石換十石的比例，跟糧商換了粗糠和麥麩。他還說，不用管災民吃的好不好，隻要能填飽肚子不死就行。”
“而且……衛大人還單獨準備了三十萬石上好的精糧，一路打點，全都送進了江西各級官員的私倉裏……”
朱元璋胸口的火氣一下子就衝了上來。
“貪官！衛安這個天殺的貪官！”
“我讓他去救災，他拿喂牲口的東西去糊弄百姓！還敢光明正大地拿我的大米白麵去討好那些貪官！他眼裏還有我這個皇帝嗎！還有大明的律法嗎！”
滿朝文武一下子都跪了下去，渾身發抖。
“來人！把衛安給我抓進京來！我要親自處置他！”
“陛下且慢！”
趙昆顫巍巍地站了起來。
他迎著朱元璋滿是怒氣的目光，往前站了一步。
“皇上！衛大人這麽做，不僅沒有罪，反而是真的為了救百姓，是真的能解決現在大明難處的辦法啊！”
朱元璋氣得笑了出來，指著趙昆的鼻子，手指不停抖著。
“好！你倒是給我說說，他拿麥麩給百姓吃，拿白米給貪官送，這算哪門子的救百姓！”
“皇上！現在全國都旱，糧食本來就少！就算把大明所有的精糧都收上來，也不夠湖廣七十萬災民吃的！一石精糧隻能熬一鍋粥，十石麥麩卻能熬十鍋糊糊！用精糧，十個災民裏要死九個；用麥麩，卻能讓大部分人都活下來！”
“災民餓到極致，樹皮草根都能吃，麥麩對他們來說已經是好東西了。再說，要是運精糧去災區，那些貪官和鄉紳肯定會眼紅，一層層扣下來。可要是麥麩，那些吃慣了好東西的貪官根本看不上，這些東西反而能全送到災民手裏。”
朱元璋眼裏的怒氣一下子停住了。
“至於給江西的官員送精糧，皇上，這也是沒辦法的事。不把沿途這些當官的打點好，救命的糧食根本到不了湖廣啊！”