衛安從太師椅上跳起來，眼睛瞪得圓圓的。
馬哈隻。
鄭和的親爹。
“快，快把人請進來。不，我親自去接。”
沒等護衛反應過來，衛安已經衝到了前廳。
隻見大廳中央，站著一個麵板黝黑的中年漢子。
馬哈隻一抬頭，看見衛安，腿一軟就要往下跪。
“草民馬哈隻，叩見……”
“免了免了。”
衛安一把抓住馬哈隻的胳膊，硬把他提了起來，上下打量了一番。
“你不在福建好好帶人出海，跑到這兵荒馬亂的北平來幹什麽？”
馬哈隻站穩身子，眼中滿是敬畏。
“大人，我聽說您調任北境，就帶著幾艘海船，從福建沿海一路乘風破浪，順著海岸線直接摸到了渤海灣。”
“我是個粗人，隻認死理。大人在福建修路開港，是實實在在幹大事的人。”
“我覺得，跟著大人，準能闖出一番天地。”
衛安聽到這話非常開心，拉著馬哈隻坐下，親自給他倒了杯茶。
“福建那邊呢？沒搞出什麽亂子吧？”
馬哈隻雙手捧著茶碗，連連搖頭。
“大人放心，福建一切安好，出海的商船比以前多了一倍還多。”
衛安靠在椅背上，目光慢慢變得深遠。
他的腦子裏迅速盤算著北平的現狀。
北平這地方，土地貧瘠得連草都長不好，靠種地發展農業根本不可能。
修長城雖然能帶來一時的繁榮，但總有修完的一天。
想讓這片土地真正富裕起來……
衛安的目光鎖定了馬哈隻，腦子裏浮現出渤海灣的海麵。
既然陸路走不通，那就走水路。
建一個大港口，造大船，把北境的貨物直接從渤海運到江南，甚至運到海外去。
馬哈隻搓了搓手，臉有些發紅。
他幹咳兩聲，身子彎了彎。
“大人，我這次來，也把我家那個小子帶來了。”
“這孩子從小在船上長大，幹活利索。”
“我想讓他留在大人身邊，端茶倒水跑跑腿，哪怕給大人牽馬也好。”
衛安心想，這老頭是想跟自己拉近關係。
不過北平現在缺人，身邊多幾個會水的人不是壞事。
他端起茶碗，慢慢喝了一口。
“帶來就帶來了，叫他進來我看看。”
馬哈隻高興得不行，趕緊跑到廳門外，衝著院子喊了一聲。
不一會兒，一個十來歲的少年快步走進來。
這少年骨架勻稱，麵板被海風吹成小麥色，眼睛很亮，透著一股精神。
他進門也不害怕，走到大廳中間，跪下磕了一個頭。
“草民馬和，叩見衛大人。”
衛安剛喝進嘴裏的茶全噴在了柱子上。
他顧不上擦嘴，從椅子上跳起來，盯著跪在地上的少年。
馬和。
馬哈隻的兒子。
這不是一個普通孩子，這是以後要帶著大明船隊出海的人。
衛安覺得腦子裏嗡嗡響，心跳得很快。
他伸手抹了一把臉，走上前把馬和從地上拉起來，捏了捏少年的肩膀。
“好，骨頭很結實，眼睛也亮，是個能幹事的。”
“先留在府裏當差，過幾年我給你弄個官身。保證你們家風光。”
“賣官？”
馬哈隻愣了一下，但馬上反應過來，又跪下磕頭.
“多謝大人，多謝大人。”
衛安擺擺手.
“行了，說正事。”
“我離開福州前，讓你去海外找的那些東西，有訊息嗎？”
馬哈隻抬起頭。
“大人交代的事，我不敢不上心。”
“這次裝了三大車，都用油布蓋著，現在就停在府門外的巷子裏。”
衛安眼睛一亮，撩起官服下擺，快步衝出正廳。
府衙後巷，三輛大車停著。
衛安衝上去掀開油布，露出下麵堆滿的麻袋。
他抽出刀劃開一個麻袋，幾個沾著泥土的黃褐色疙瘩滾出來。
衛安彎腰撿起一個，用袖子擦掉泥土，看著那坑坑窪窪的皮。
這是土豆。
有了這東西，北平貧瘠的土地也能種出糧食。
衛安轉身拍了一下馬哈隻的肩膀，笑了笑。
“幹得好。這東西來得正是時候。”
他轉頭對後麵跟出來的管家說：“去賬房支一百兩銀子，賞給馬家父子。”
“把這些麻袋全部搬進後院地窖。”
衛安看了看周圍的護衛，收起笑臉。
“傳我的命令。這些麻袋裏的東西很重要。”
“沒有我的手令，任何人敢私自開啟看，或者碰掉一塊皮，我就剁了他的手。”
護衛們心裏一緊，都按著刀答應。
過了半天，太陽已經很高了。
北平府衙門外，一匹快馬衝過來。
馬上的大將軍徐達滿身塵土，眉頭皺著，很煩躁。
這一個月來，他天天待在山海關的工地上，頂著太陽和風沙盯著磚窯和城牆。
可衛安自從定下規矩、扔出圖紙後，連工地的邊都沒去過。
徐達跳下馬，把馬鞭摔在台階上，大步走進府衙。
“衛老弟呢？叫他給我滾出來。”
府衙裏的主簿哆哆嗦嗦地迎上去。
“迴大將軍，衛大人在後院。”
徐達眉頭皺得更緊，鬍子翹起來。
“他在後院幹什麽？”
“大白天的不處理政務，不去工地，難道在睡覺？”
主簿指了指廚房方向。
“大人在廚房。”
“廚房？”
徐達不敢相信，氣得不行。
堂堂二品佈政使，大白天不去幹活，跑去廚房？
這要是傳迴金陵，皇帝會扒了他的皮。
“荒唐。”
推開主簿，大步朝後院廚房走去。
廚房的門被徐達一腳踢開。
白色的煙霧帶著很濃的肉香衝出來，鑽進徐達的鼻子。
徐達停住腳步，心裏的火氣被香味壓下去一半。
煙霧裏，衛安係了一條粗布圍裙，袖子卷得高高的。
他手裏握著一把鍋鏟，對著一口燒紅的鐵鍋翻炒。
徐達瞪大眼睛，指著鍋裏翻滾的東西，聲音提高了。
“你個小兔崽子。我在前麵吃土，你躲在後麵吃肉。”
“你鍋裏和牛肉一起燉的，那黃顏色的軟乎乎的東西，是什麽名堂？”
衛安頭也不迴，手一抖，鍋裏的食材翻了一下落迴鍋中。
“急什麽？這叫土豆燉牛肉。”
“你今天算是有口福，這是我親手做的。”