朱元璋看著跪著的嚴賀，一股說不出的煩悶和憋屈在身體裏翻。
平時最看不上商人的清流官，現在也跪在地上附議。
功在當代。
利在千秋。
多亮的詞。
可這樣的功績，是他最恨的貪官做出來的，是靠他最看不起的商人用錢堆出來的。
他朱元璋，十五歲要飯，十七歲當和尚，提著腦袋從死人堆裏殺出來，才建了這大明王朝。
他覺得自己是最體恤百姓的皇帝，是最英明的皇帝。
可現在呢，一道要寫進史書、讓萬國來朝的永久長城要修起來了，這裏麵沒有一寸青磚是他這個開國皇帝出錢燒的。
他覺得自己被比下去了，被一個二十出頭的官，被一群滿身錢味的商人比下去了。
嚴賀看出朱元璋眼底的不甘，咬了咬牙。
“陛下。”
“這長城修好之後，千百年後的人去塞外看，功德碑上全是商人的名字。如果朝廷什麽都不做，如果陛下不參與。”
“難道讓千百年後的史官笑我們大明朝連幾個商人都不如嗎？”
“難道讓後來的讀書人戳大明朝的脊梁骨，說我們大明朝沒有一個拿得出手的君王嗎？”
這話朱元璋都明白。
他坐在龍椅上沒動，閉上眼睛，腦子裏翻來覆去。
他一生要強，最看重名節，怎麽能讓大明朝的基業上隻刻商人的名字。
怎麽能讓後人翻史書的時候笑他朱元璋摳門？
這一刻，朱元璋知道隻有一條可以讓他選擇的路了。
“朕服了。朕也給錢！”
戶部尚書嚴賀磕了一個響頭。
“陛下聖明，朝廷國庫不能落在商人後麵。”
“我請求國庫先撥一千萬兩白銀，顯示朝廷的威嚴，壓住商人的勢頭。”
一千萬兩讓朱元璋心裏一驚。
他正要發火，兵部尚書已經快步走出佇列。
“一千萬兩配不上大明朝的基業。”
“我建議，至少兩千萬兩。把北境防線徹底加固，讓敵人有來無迴。”
大臣們徹底熱鬧起來。
平時連幾百兩救濟銀都要爭論的各部門官員，此刻拚命想在這次工程裏占到最大的份額。
嚴賀轉頭瞪了兵部尚書一眼，又轉迴來看向龍椅，扯著嗓子喊。
“三千萬兩。陛下，這是和國家一起長存的功業，國庫出的錢要是少了，以後寫曆史的史官會批評我們的。”
朱元璋雙手抓住龍椅的扶手。
三千萬兩。
好不容易纔充盈起來的國庫，一下子就要掏空這麽多。
他心疼啊！
可是一想到千年以後，長城上要是沒有大明的名號，他的臉麵沒地方放。
“準了。”
“三千萬兩。立刻送往北平。”
“傳旨給衛安，一年期限作廢，讓他放開手腳，給我狠狠地修。”
半個月後，北平佈政使司衙門。
送聖旨的快馬剛衝進城門。
劉璃捧著聖旨的抄本，激動得渾身發抖，頭上的帽子歪了也沒發現。
議事廳裏，各級官員抱在一起哭，喜極而泣。
壓在他們頭上的一年完工的催命符終於沒了，換來的是堆積如山的真金白銀。
大將軍徐達眼睛發紅，滿臉慚愧地看向南邊應天府的方向，輕輕打了自己一巴掌。
“我真是糊塗。”
“皇上這是何等的氣魄和胸懷。”
“我之前還以為皇上要逼死我們，真是該死。”
就在滿堂官員沉浸在劫後餘生的喜悅中時，一聲冷笑從堂後傳出來。
“笑什麽笑。一群沒見過世麵的蠢貨！”
衛安滿臉嫌棄地看著這些人。
他大步走到主位前。
劉璃趕緊擦了擦眼淚，湊上前去，滿臉不解。
“大人，現在銀子有了，期限也沒了，這難道不是天大的好事？”
“我有一件事不明白。”
“這建磚廠的事，匠人們早就按圖紙準備好了，您為什麽非要下令把那些燒磚、運石料的活計，全都分成特定的規格，還要貼告示招百姓來做？”
衛安用看白癡的眼神看了劉璃一眼，伸手戳著那幅大地圖。
“你以為北平是什麽好地方？”
“這裏常年受敵人騷擾，土地貧瘠，百姓連樹皮都快吃光了。”
“我如果不搞出這些繁瑣的規矩，不給這些北邊的百姓找點事做，難道指望你們這群不能扛不能提的廢物去搬磚嗎？”
眾官員麵麵相覷，被罵得說不出話。
衛安有些同情，但嘴上依然很刻薄：“立刻給我貼告示。”
“告訴城外那些百姓，隻要來給官府搬磚、和泥，每個月實實在在給三兩白銀。三兩，夠他們一家老小吃上肉了。”
大廳裏安靜了下來。
衛安彎下身子，目光緊盯著眾人。
“還有，去工地上給我盯著那些監工。”
“告訴百姓，幹活歸幹活，別給我硬撐。”
“要是累出問題，傷了身體，以後我上哪去找這麽多便宜的勞力繼續用他們？”
“都聽明白沒有？”
劉璃的眼眶紅了。
三兩銀子一個月，在這貧苦的地方，這是能救命的活路。
衛大人嘴裏喊著壓榨，實際上卻是想辦法給北境的百姓一口飯吃。
徐達站起來，大步走到衛安麵前，大手拍在衛安的肩膀上。
徐達聲音沙啞，眼神裏透著前所未有的敬重。
“衛老弟，你這些安排，我是徹底服了。你這哪裏是修牆，你這是在給北境百姓修一條活路。”
三兩銀子一個月的告示一貼出，百姓們拖家帶口趕到工地。
拿到第一個月工錢的那天，百姓們朝著佈政使衙門的方向磕頭。
全天下的商人們一車又一車的銀兩、木材、生鐵源源不斷地運到北平。
磚窯日夜噴著黑煙，秘製水泥澆築的城牆以看得見的速度在山嶺間建起來。
徐達更是親自穿上鎧甲，率領大明精銳騎兵，嚴密封鎖住山海關外圍。
任何敢於在這個時候南下搶劫的漠北遊牧民族，遇到的就是大明火銃和鋼刀的無情打擊。
北平佈政使府邸。
衛安四仰八叉地躺在太師椅上，聽著窗外隱約傳來的號子聲。
一名帶刀護衛快步走進後堂，抱拳彎腰說：“大人，府外有人求見。”
衛安煩躁地揮了揮手，翻了個身。
“不見不見。”
“肯定又是哪個想在功德碑上刻大字的土老闆來送錢的。”
“告訴他，基金會名額滿了，拿錢去後麵排隊。”
護衛猶豫了一下，低頭迴答。
“大人，那人穿得破破爛爛的，不像是商人。”
“他說他叫馬哈隻，是從南邊來的。”