晨光如薄紗般灑在開封驛站的青磚小院上，空氣中依舊瀰漫著淡淡的焦臭味，彷彿昨夜那場慘烈戰鬥的餘韻還未散去。朱剩站在院中，目光遙遙望嚮應天府的方向，繡春刀隨意地插在身旁泥土裡，刀身上缺口累累，映著晨光，透出一股刺骨的寒意。他的臉色陰沉如水，雙手緊握成拳，指節因用力而泛白。
“王爺，京城方向傳來訊息。”判官從院外快步走來，手中握著一封蓋著火漆的密信，聲音低沉而急促，“太醫已接手郡主的診治，暫時無性命之憂，但……需長久調養，短期內恐難恢複。”
朱剩接過密信，目光掃過信上的寥寥數語，眉頭皺得更緊。他將信紙捏成一團，猛地攥在掌心，聲音低沉得彷彿從喉底擠出：“調養……哼，老頭子若早些讓虎影出動，算兒何至於此！”
判官站在一旁，低頭不語。他知道，此刻的朱剩心中怒火正盛，任何勸慰都可能火上澆油。院中靜得隻能聽見遠處馬蹄踏地的聲音，那是護送朱算回京的隊伍漸行漸遠的迴響。
“備馬。”朱剩突然開口，聲音冷硬如鐵，“本王也要回京。”
“王爺……”判官一愣，遲疑道，“開封這邊還未徹底安穩，韓林兒的餘黨尚有潛伏，若您此時離開，恐有變故。”
“變故？”朱剩冷笑一聲，轉頭看向判官，眼底的殺氣幾乎凝成實質，“本王倒要看看，誰敢在這時候伸手！若有不長眼的，殺一個是殺，殺十個也是殺！”
判官張了張嘴，終究冇再勸阻，隻是低頭抱拳：“屬下這就去安排。”
半個時辰後，朱剩帶著一隊精銳龍影衛，策馬揚鞭，沿著官道直奔應天府。馬蹄聲如雷，捲起一路塵土，他的身影在晨光中顯得格外孤絕。路旁田野的農夫抬頭張望，隻覺一股無形的壓迫感撲麵而來，紛紛低下頭，不敢多看一眼。
與此同時，應天府，奉天殿外。
老朱坐在龍椅上，臉色陰晴不定，手中握著一份剛送來的奏摺，上麵正是開封皇陵一戰的詳報。他的手指輕輕敲擊著扶手，眼中閃過一絲複雜的光芒。殿下，二虎半跪在地，頭顱低垂，氣氛壓抑得幾乎讓人窒息。
“狗剩……這小子，倒真有幾分膽色。”老朱終於開口，聲音沙啞中帶著幾分不易察覺的讚許，“韓林兒伏誅，不死大軍儘毀，這功勞，不小啊。”
二虎抬起頭，低聲道：“陛下，王爺此戰雖勝，但龍影衛折損過半，鳳陽郡主亦身受重創。臣聽聞……王爺對虎影頗有怨言。”
“怨言？”老朱眼神一冷，手中的奏摺被他猛地拍在案上，發出“啪”的一聲脆響，“虎影是咱的影子，是護衛大明根基的利刃！他朱剩有何怨言！若不是虎影最後出動，他能活著回來嗎？”
二虎不敢多言，隻是低頭應道：“陛下息怒，臣隻是如實稟報。”
老朱冷哼一聲，目光轉向殿外，遠處天際雲層翻滾，似有風雨欲來。他沉默片刻，聲音低沉：“傳旨，召朱剩即刻回京麵聖。咱倒要聽聽，他有何話說！”
“是！”二虎領命，迅速退下。
而此時，官道之上，朱剩的馬隊正疾馳如風。他心中隻有一個念頭——算兒必須無恙，否則，哪怕是那天上的龍椅，他也要掀翻了給妹子討個公道！至於虎影、龍影、鳳衛，這些冰冷的影子組織，他已下定決心，要徹底改寫它們的規矩。
風聲呼嘯，塵土飛揚。朱剩的眼神如刀般銳利，似要刺破前方的重重迷霧。而大明的朝堂，也因這一戰後的餘波，即將掀起更大的風暴。