夜，深沉如鐵。
靖海王府的書房裡，燭火靜靜地燃燒著，偶爾爆開一粒燈花。
朱剩坐在桌案後，一動不動。他的目光，落在桌上那枚黑色的玄鐵龍頭上。這枚代表著叔父最高信任的令牌，此刻在他眼中，卻比一座山還要沉重。
他已經坐了整整一夜。
他無法入睡。他的腦子裡，像一鍋沸水，無數的念頭在翻滾、碰撞。
父親。小明王。人皮麵具。北方商隊。
這些線索，串聯起一個讓他不寒而栗的輪廓。一個隱藏了十年，甚至更久的驚天陰謀。
最讓他感到恐懼的，是那個瘋狂的猜測。
如果父親真的冇死，如果他真的和小明王的殘餘勢力攪和在了一起……
他想要的，難道真的是那張龍椅？
這個念頭，像一條毒蛇，噬咬著他的心臟。他不敢深想，卻又無法控製地去想。一邊是血脈相連的生身之父，一邊是恩重如山的叔父，是大明的萬裡江山。
他從未感到如此孤單。這件事，他不能對任何人說。不能對他的王妃，不能對他最信任的下屬。他隻能一個人，扛起這片即將崩塌的天。
“吱呀——”
窗戶被風吹開一道縫隙，一絲涼意鑽了進來，讓燭火一陣搖晃。
朱剩的目光，也隨之晃動了一下。
他緩緩站起身，走到窗邊，推開了窗戶。冰冷的夜風，撲麵而來，讓他混亂的頭腦，清醒了幾分。
他看著夜幕下的應天府，這座大明朝的都城，燈火璀璨，繁華安寧。可誰又知道，在這片安寧之下，正有一股足以將其徹底顛覆的暗流，在瘋狂湧動。
就在這時，他身後的陰影，如同活物一般，輕微地蠕動了一下。
朱剩冇有回頭。他知道，他回來了。
“王爺。”
判官那嘶啞的聲音，在寂靜的書房中響起。他如同一個不存在的幽靈，單膝跪在地上，身上帶著一絲從黑夜裡帶來的寒氣。
“講。”朱剩的聲音，平靜得冇有一絲波瀾。
“啟稟王爺，‘龍影’已查明。”判官的語速不快，但每一個字都像一顆釘子，砸在朱剩的心上。“十年前，在應天府出現的那支北方商隊，是一支‘鬼隊’。”
“鬼隊？”朱剩皺起了眉頭。
“是。”判官解釋道，“這支商隊的所有成員，身份都是偽造的。他們憑空出現，在重金聘請歐冶明打造麵具之後，又憑空消失。所有與他們有過接觸的店鋪、客棧，相關的記憶都像是被人抹去了一般，查不到任何有用的線索。”
朱剩的心，沉了下去。對方行事如此縝密，滴水不漏。若是換了錦衣衛，這條線索到這裡，恐怕就已經斷了。
“但是，”判官的語氣一轉，“‘龍影’有‘龍影’的辦法。我們順著當年他們支付給歐冶明的那批黃金，往上追查，查到了源頭。”
“源頭在哪？”朱剩立刻追問。
“開封。”
判官吐出了兩個字。
開封！
朱剩的瞳孔，猛地一縮！
這個地方太敏感了！這裡曾是前宋的都城，更是當年紅巾軍龍鳳政權的都城！韓林兒，就是在這裡登基稱帝的！
判官的聲音，繼續響起，愈發冰冷：“我們還查到。當年小明王韓林兒在瓜洲‘意外’身亡後，他麾下的大部分勢力被我朝收編。但有一支最核心的親衛，連同他最信任的幾個心腹，卻集體失蹤了。他們最後出現的地點，也是在開封府附近。”
“十年前，那支‘鬼隊’所用的黃金，其成色和標記，與當年龍鳳政權國庫裡的黃金，完全一致。”
轟！
朱剩的腦子裡，彷彿被引爆了一顆炸雷！
所有的線索，都對上了！
一支消失了十幾年的前朝殘餘勢力，動用著當年的國庫黃金，在十年前悄然潛入應天府，找人打造了一副人皮麵具。而也正是在十年前，他的父親，“病逝”了。
這已經不是猜測，這是擺在眼前的事實！
他的父親，用金蟬脫殼之計，偽造了自己的死亡，然後加入了這股前朝的亡魂勢力！
“他們……現在在哪？”朱剩的聲音，已經帶上了一絲他自己都未曾察覺的顫抖。
“不知道。”判官搖了搖頭，“他們非常謹慎。十年間，幾乎冇有留下任何蹤跡。但是，我們發現了一個規律。”
“什麼規律？”
“每年的三月初三，都會有一批神秘的貨物，從北方邊境，秘密運往開封城郊的一處廢棄皇陵。那裡，曾是前宋的陵寢。”
三月初三！
朱剩心中默算了一下，距離現在，隻剩下不到一個月的時間。
這批貨物是什麼？他們在廢棄的皇陵裡搞什麼鬼？祭拜前宋的皇帝？還是在進行某種秘密的儀式？
無論是什麼，這都是目前唯一的，能夠找到他們的線索。
不能再等了！
朱剩猛地轉身，眼中閃爍著決絕的光芒。
“備馬。”
他隻說了兩個字。
判官愣了一下，隨即明白了朱剩的意圖：“王爺，您要親自去？”
“此事，牽扯太大。我信不過任何人。”朱剩的聲音，斬釘截鐵，“從現在起，‘龍影’暫停其他所有任務，全力配合我。我要你們，在我抵達開封之前，將那座廢棄皇陵的裡裡外外，給我查個底朝天！我要知道，裡麵有多少人，有多少機關，甚至有多少隻老鼠！”
“可是王爺，您的安全……”
“我的安全，就是你們的任務。”朱剩打斷了他，目光如刀，“我不是去遊山玩水，我是去……清理門戶！”
最後四個字，他說得殺氣騰騰。
判官不再多言。他重重地叩首。
“屬下……遵命！”
話音落下，他的身影再次融入黑暗，消失不見。
朱剩走到桌案前，拿起那枚龍頭令牌，緊緊握在手中。
開封。
父親。
這一次，無論如何，我都要找到你。
然後，親口問一問你。
你究竟，還記不記得，自己姓朱！