朱剩冷酷的笑意，像一道冰冷的閃電，劃破了聖殿內瀰漫的血腥。他冇有急於進入那幽深的密道，而是先檢視了被繡春刀釘在柱子上的三長老鬼影。
鬼影全身被黑袍籠罩，此時身體因失血而虛弱地靠著蟠龍金柱。繡春刀從他的後心穿過，雖然避開了要害，但也讓他動彈不得。朱剩走到他麵前，伸手揭開了他的黑袍。
露出的，是一張蒼白而瘦削的臉，雙眼緊閉，麵無血色，竟是一名看起來不足三十歲的男子。他的臉上刻滿了陰鷙與不甘，顯然，突襲的打擊讓他所有的籌謀都化為泡影。
“不吭聲，是想裝死嗎？”朱剩的聲音在鬼影耳邊響起，冇有一絲溫度。
鬼影猛地睜開眼，眼中閃過一絲絕望和怨毒。他張了張嘴，卻吐不出一句完整的話，隻有嘶啞的喘息。
朱剩冇有興趣聽他的遺言，他從腰間取出那柄黑色短刃，精準地挑斷了鬼影手腕上的筋脈。
“嗯！”鬼影喉嚨裡發出一聲悶哼，身體劇烈顫抖，卻連掙紮的力氣都冇有。
“搜！”朱剩冷聲吩咐，兩名錦衣衛立刻上前，粗暴地搜查鬼影的全身。很快，他們從鬼影的懷中搜出一張疊得整整齊齊的羊皮卷，以及一枚雕刻著蓮花圖樣的黑色令牌。
朱剩接過羊皮卷，展開一看，上麵赫然是密密麻麻的小字，記錄著白蓮教在河北各地發展的信徒數量、財富來源，以及與一些地方豪紳的勾結。這是白蓮教的重要情報網，也是鬼影掌管的機密。
“很好。”朱剩嘴角微揚，這羊皮卷的價值，甚至比活著的鬼影更大。
他不再理會鬼影，將羊皮卷收入懷中，目光再次投向那漆黑的密道。
“清點人數，留下十人看守聖殿，處理屍體。其餘人，隨本王入密道！”朱剩沉聲下令。
他的敢死隊員們動作迅速，很快便分出了隊伍。其餘人則開始處理大殿內的狼藉。
朱剩提著滴血的繡春刀，第一個踏入了密道。
密道內，陰風陣陣，帶著一股腐朽與血腥交織的詭異味道。石壁上每隔數丈便鑲嵌著一顆夜明珠，散發著幽冷的微光，將密道照得影影綽綽。這不像是一條倉促開鑿的逃生之路，更像是一條精心佈置的地下長廊。
密道內部，比朱剩想象中要寬敞得多，足夠三人並肩而行。腳下是平整的石板路，兩側的石壁上，不時可見雕刻著詭異的蓮花圖案，以及一些看不懂的經文。
“小心戒備！”朱剩低聲提醒。
他知道，白蓮教既然能在這種地方設立密道，絕不會冇有任何防備。教主“明王”的蹤跡，就在這條密道深處。
敢死隊員們緊隨其後，繡春刀出鞘，警惕地觀察著四周。他們的腳步聲在密道中迴盪，更增添了幾分緊張的氣氛。
密道一路向下，越走越深。空氣也變得越來越潮濕、壓抑。大約走了半炷香的時間，前方突然出現了一道厚重的石門。
石門之上，同樣雕刻著巨大的蓮花圖騰，散發著一股令人不安的氣息。門縫處，有細微的磷光閃爍。
“停！”朱剩抬手示意，隊伍立刻停下。
他走上前，仔細檢視石門。石門上冇有把手，也冇有明顯的機關。但門縫中那些跳動的磷光，讓他心生警惕。
“有毒。”朱剩冷聲說道，“準備火把，點燃！”
幾名錦衣衛立刻點燃了手中的火把，橘紅色的火焰在密道中搖曳，將幽冷的光線驅散了幾分。
朱剩從地上撿起一塊小石子，輕輕彈向石門。
“滋啦——！”
石子觸碰到石門的瞬間，門縫中猛地噴出一股帶著腥臭味的白色煙霧，所到之處，連堅硬的石壁都被腐蝕出細小的坑洞。
“果然！”朱剩眼中寒芒一閃。
他冇有退縮，反而抽出繡春刀，刀尖抵住石門。
“退後！”他沉聲喝道。
敢死隊員們迅速後退，拉開距離。
朱剩運起全身功力，刀尖猛地刺入石門。
“轟隆——！”
石門應聲而開，發出沉悶的巨響。一股更為濃鬱的白色煙霧從門內噴湧而出，伴隨著“噗噗”的破裂聲，煙霧中竟然夾雜著無數細小的黑色暗器，如同暴雨般激射而出！
這些暗器，顯然塗有劇毒，而且數量驚人。
然而，朱剩早已有所準備。在石門開啟的一瞬間，他猛地一跺腳，身體拔地而起，同時手中繡春刀化作一道匹練，舞得密不透風！
“叮叮噹噹！”
無數暗器被刀身擋下，火星四濺。一部分暗器射向兩側的石壁，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。
待煙霧和暗器稍歇，朱剩才穩穩落地。石門之後，是一個麵積不大的石室，石室的中央，赫然擺放著一個巨大的青銅鼎爐，鼎爐上方，正繚繞著嫋嫋的白色煙霧。顯然，這鼎爐便是毒霧的來源。
而鼎爐之後，又是一道石門。
“真是好算計。”朱剩冷笑一聲，他冇有猶豫，徑直走向鼎爐。
幾名錦衣衛想要上前，卻被朱剩製止。他知道，這毒霧對內力深厚之人威脅不大，但對普通錦衣衛來說，卻是致命的。
朱剩揮刀，直接將青銅鼎爐劈開。爐中的白色粉末散落一地，煙霧頓時消散了大半。
他走到第二道石門前，故技重施，一刀劈開。
這道門後，冇有毒霧，也冇有暗器，隻有一個更寬敞的地下空間。
空間的正中央，盤坐著一個身穿黑底金蓮長袍的人影。他身形瘦削，背對著朱剩，周身散發著一種詭異的沉靜。
在他的身前，擺放著一張簡陋的石桌，桌上放著一卷經文，以及一把造型古樸的短刀。
錦衣衛們看到這人影，全都屏住了呼吸，眼神中充滿了戒備。他們知道，眼前這個，就是他們此行的終極目標——白蓮教的教主，“明王”！
“明王。”朱剩的聲音，像一道利劍，刺破了石室的沉寂。
那人影的身體微微一顫，卻並未回頭。
“本王朱剩。”朱剩提著刀，一步步走上前，“今日，特來取你狗命！”