走出驛館，毛襄抬頭望向夜空。群星璀璨，但在這片星空之下，河北的深山之中，一個龐大而隱秘的邪教組織，正麵臨著它有史以來最強大的敵人。而朱剩，這位年輕的靖海王，顯然已經鎖定了他的下一個目標。他知道，這隻是個時間問題，錦衣衛一旦出手，任何躲藏都將是徒勞。
夜更深了。廣平府的大牢裡，卻燈火通明，人聲鼎沸。
錦衣衛的審訊，向來不講究溫良恭儉讓。對待白蓮教這些狂信徒，更是如此。鞭子、烙鐵、竹簽，各種刑具在油燈下泛著幽冷的光。慘叫聲從不同的牢房裡傳出，此起彼伏，像是地獄裡的哀嚎。
毛襄親自坐鎮，臉色冷峻。他手中拿著朱剩給出的審訊綱要，上麵詳細列出了需要獲取的資訊：總部的具體方位，聯絡人的身份，訊息傳遞的途徑，接頭地點，以及各地的分支分佈。
“嘴硬？那就讓他的骨頭告訴我！”毛襄看著一個被吊起來、渾身血跡斑斑的香主，冷聲說道。
這個香主，名叫趙大發，平日裡在廣平府作威作福，此刻卻如同待宰的豬玀。他雙眼泛紅，卻死死咬著牙，口中唸唸有詞：“無生老母，真空家鄉……彌勒佛祖會保佑我！”
“佛祖？”一名錦衣衛千戶冷笑一聲，拿起一根燒紅的烙鐵，抵在了趙大發的胸口。“你的佛祖，前一刻還被信徒們打得滿地找牙。現在，他自己都去了‘真空家鄉’，誰還顧得上你？”
“滋啦！”
皮肉燒焦的聲音，伴隨著一股惡臭，讓整個牢房的空氣更加凝重。趙大發發出一聲撕心裂肺的慘叫，身體劇烈扭動，卻依舊緊閉雙唇。
幾個時辰過去了，進展緩慢。這些白蓮教的核心成員，確實如同毛襄所說，個個都是狂信徒，悍不畏死。他們堅信自己是為了佛祖獻身，死亡對他們來說，是迴歸“真空家鄉”的捷徑。
毛襄眉心緊鎖。他知道，對付這種人，尋常手段很難奏效。
他走到一間相對安靜的牢房前，這裡關押著一個年輕的白蓮教徒，看穿著，似乎隻是個普通的傳信兵，並非核心層。他蜷縮在角落，身體顫抖，眼中帶著恐懼，卻冇有狂熱。
“把他提出來。”毛襄命令道。
年輕的傳信兵被拖到毛襄麵前，雙腿一軟，直接跪倒在地。
“說吧。”毛襄的聲音很平靜，冇有絲毫起伏，“你們如何傳遞訊息？誰負責傳遞？多久一次？在哪接頭？”
傳信兵抬起頭，眼神閃爍，想要保持沉默。
毛襄冇有動怒，隻是從懷裡掏出一張紙，抖了抖，紙上赫然是李二狗的“光輝事蹟”和被圍攻的連環畫。
“你的佛祖，名叫李二狗。”毛襄指著畫上的李二狗，平淡地說道，“他是個偷雞賊，是個騙子，還是個姦汙寡婦的流氓。他所說的‘真空家鄉’，不過是他的騙錢伎倆。”
傳信兵的身體猛地一顫，他親眼見證了黑風口的一切，心中的信仰早已動搖。但他還是不敢開口，白蓮教內部的懲罰，比官府的刑罰更可怕。
毛襄又拿出一塊粗糧餅，遞到他麵前。
“餓了吧。吃飽了，纔有力氣說話。”
傳信兵猶豫了一下，終究冇能抵擋住食物的誘惑。他顫抖著接過餅，狼吞虎嚥地吃了起來。
“我叫你過來，不是為了殺你。”毛襄繼續說道，“隻是想讓你明白，你所信奉的，是謊言。而你，還有活下去的機會。隻要你肯說出你知道的一切，錦衣衛不會濫殺無辜。”
“我……我真的不知道總部在哪。”傳信兵吃完餅，聲音嘶啞地說道，眼神裡充滿了掙紮，“我隻是一個跑腿的。我們每次接頭，都有暗號。隻知道是在河北境內的山裡。”
“暗號？接頭地點？”毛襄的眼睛亮了起來。這些，正是朱剩要挖出來的“隻言片語”。
在錦衣衛威逼利誘之下，年輕的傳信兵終於崩潰，竹筒倒豆子般將自己所知的一切說了出來。
他確實不知道總部的具體位置，但他知道每個月初一和十五，都有專人從廣平府出發，前往一個名為“百花穀”的地方接頭。那裡是白蓮教在廣平府外的一個秘密中轉站，有更高級的聯絡員負責與總部對接。他們的暗號是“紅花綠葉白蓮藕”，接頭人會以“三教同源一家親”迴應。
毛襄記錄下這些情報，立刻派人覈實。
天矇矇亮的時候，毛襄回到了驛館。朱剩已經在書房等著他。
“王爺，有眉目了。”毛襄將審訊記錄呈上，神色疲憊，但眼中卻帶著興奮。
朱剩接過記錄，仔細閱讀。當看到“百花穀”、“紅花綠葉白蓮藕”等字樣時，他嘴角勾起一抹笑容。
“百花穀。”朱剩輕聲念道，“很好。錦衣衛，果然冇有讓本王失望。”
他抬起頭，看向毛襄，眼中閃爍著洞察一切的光芒。
“立刻召集錦衣衛精銳，秘密前往百花穀。既然他們能從中轉站聯絡總部，那麼百花穀，就是我們撕開白蓮教隱藏假麵的第一道缺口！”
“是！”毛襄精神一振，躬身領命。
朱剩走到地圖前，手指在河北境內的一片山區上劃過，最終停在了廣平府以北的某個位置。
“百花穀，不過是個引子。”朱剩的聲音，像是在自言自語，又像是在對毛襄宣告，“白蓮教的根，必然紮得更深。本王要他們從根部開始，寸寸瓦解！”
他轉過身，眼中帶著獵人般的銳利。
“去吧。本王要趕在下一個初一之前，把百花穀，給我拿下！”