太原府，晉王府。
暖閣之內，地龍燒得旺如盛夏，晉王朱棡的後背卻是一片冰涼。
“你說什麼？！”他一把抓住前來報信的親衛的衣領，麵目猙獰，“李純……他把人放進來了？”
那親衛嚇得魂不附體，顫聲道：“王……王爺，何止是放進來了！那李知州是連滾帶爬地在前麵給靖海王帶路！探子說……說靖海王隻跟他說了幾句話，他就嚇得屁滾尿流，把您給……供出來了！”
“廢物！飯桶！”朱棡一把將親衛推開，氣得渾身發抖。他怎麼也想不明白，區區一個朱剩，帶著五百錦衣衛，是如何兵不血刃地就破了他佈下的第一道關卡。
“王爺息怒！”都指揮使謝成站了出來，他那張虯髯環眼的麵孔上滿是煞氣，“一個小小的知州，被錦衣衛的名頭嚇破了膽，也是常情。他朱剩既然敢來，咱們就在這太原城裡，給他佈下一個天羅地網！”
“不錯！”另一名將領附和道，“王爺，太原城內有咱們三千精兵，城外大營還有三萬大軍枕戈待旦！他朱剩插翅也難飛！”
聽著麾下將士們依舊信心滿滿的豪言，朱棡心中的驚慌卻絲毫未減。他有一種預感，自己即將麵對的，根本不是一個可以用常理揣度的對手。平定州那詭異的破局，就像一根刺，深深紮進了他的心裡。
“傳令下去，”朱棡深吸一口氣，強作鎮定，“大開城門，本王要親自出城，去迎一迎這位‘代天巡邊’的欽差大人！”
“王爺，不可！”謝成急道，“這是示弱！”
“示弱？”朱棡冷笑一聲，眼中閃過一絲陰狠，“本王倒要看看，他當著全城文武的麵，能把本王怎麼樣！他不是要查案嗎？本王就讓他查！把所有場麵都做足了，讓他挑不出半點錯處！本王不信，他還能在太原，玩出北平那套花樣來！”
他這是怕了。不敢再用規矩之外的手段，隻能退回到規矩之內，用親王的身份和禮儀，來做自己的盾牌。
……
太原城外，十裡長亭。
晉王朱棡率領山西一眾文武官員，擺開了迎接欽差的全套儀仗。寒風中，眾人神色各異，有緊張，有好奇，更多的，則是對那位傳說中瘋王爺的揣測。
終於，地平線上出現了一支黑色的隊伍。
為首的，正是朱剩那輛寬大的馬車。
馬車緩緩停下，朱棡整理了一下衣冠，臉上擠出一絲僵硬的笑容，正準備上前行禮。
車簾掀開，朱剩卻連看都冇看他一眼，而是徑直對一旁的朱棣招了招手。
“小老四，過來搭把手，坐久了，腿麻。”
朱棣臉上掛著熱絡的笑容，屁顛屁顛地跑過去，像個最殷勤的仆役，親自將朱剩從馬車上攙扶了下來。
這一幕，讓在場所有山西官員，眼珠子都快掉下來了！
那可是燕王啊！戰功赫赫、眼高於頂的燕王朱棣！竟然……竟然給靖海王當起了車伕和小廝？
朱棡臉上的笑容，瞬間凝固了。這比任何直接的羞辱，都讓他感到難堪！
“三哥，彆來無恙啊。”朱剩這才彷彿剛剛看到朱棡一般，懶洋洋地打了個招呼，那語氣，就像是在街邊偶遇了一個遠房親戚。
朱棡的嘴角抽搐了一下，還是按照禮製，對著朱剩拱手一拜：“臣弟朱棡，參見欽差大人。不知欽差大人駕到，有失遠迎，還望恕罪。”
“哎，三哥你這就太客氣了。”朱剩笑著拍了拍他的肩膀，那力道，卻讓朱棡的身體微微一僵。
“本王這次來，可不是來查你的。父皇說了，三哥你鎮守山西，勞苦功高，讓本王代他來慰問慰問。”朱剩的臉上，掛著和煦如春風的笑容，“順便，給你送一場潑天的富貴。”
又是“潑天的富貴”！
站在不遠處的朱棣，聽到這五個字，嘴角忍不住微微上揚。他已經開始期待，自己這位三哥在聽完這富貴的內容後，會是怎樣一副精彩的表情了。
朱棡心中卻是警鈴大作，他強笑道：“欽差大人說笑了。為父皇鎮守邊疆，是臣弟分內之事，不敢言功，更不敢求什麼富貴。”
“你會求的。”朱剩的笑容變得意味深長，“走吧，進城。本王有些乏了，有什麼事，明天再說。”
說完，他竟是理所當然地，在一眾錦衣衛的簇擁下，越過了朱棡，徑直朝著城門方向走去。
從頭到尾，他都冇有正眼看過那些前來迎接的山西文武官員。那份骨子裡的傲慢與漠視，比任何疾言厲色都更讓人心寒。
朱棡僵在原地，臉色青一陣白一陣。他身後的謝成等人，更是個個怒目圓睜，拳頭捏得咯吱作響。
“王爺！”謝成壓低聲音，眼中殺機畢露，“此人太過囂張！不如……”
“住口！”朱棡低聲喝斷了他。
他死死地盯著朱剩的背影，直到那支黑色的隊伍，消失在太原高大的城門之內。
良久，他才從牙縫裡擠出幾個字。
“回府！”
這一夜，晉王府，燈火通明。而朱剩下榻的驛館，卻是靜悄悄的，彷彿什麼都冇有發生。
但整個太原城都知道，一場決定山西未來命運的風暴，已經來了。