就在北平城內的兩份公文，如同兩把出鞘的利刃，即將在這片冰天雪地裡掀起一場血雨腥風之時，一道更急、更快的馬蹄聲，再一次從南方官道上呼嘯而來。
“應天府八百裡加急！聖旨到——！”
尖銳的傳唱聲第三次劃破了北平上空的陰雲。
都指揮使司衙門內，正在部署下一步行動的朱剩，和剛剛收到燕王府反擊訊息的毛襄、蔣瓛，都不約而同地停下了動作。
燕王府內，正準備看朱剩如何接招，甚至已經備好了第二步、第三步棋的朱棣和道衍，也齊齊愣住，臉上寫滿了疑惑。
太快了。
京城的反應，一次比一次快。
這一次，又是為何？
當朱剩和朱棣再一次並肩站在衙門正堂，迎接聖旨時，氣氛變得無比微妙。兩人之間的空氣，彷彿凝結著看不見的刀光劍影，卻又被一股來自更高層級的意誌，強行壓製著。
宣旨的，又是一個新麵孔的太監，他的神情比前兩位更加肅穆，身上帶著一股不容置疑的威嚴。
他展開黃絹，用一種不帶絲毫感情的語調，朗聲宣讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：靖海王朱剩，在北平整頓軍務，雖有小成，然邊防之重，非一地一隅。茲特命靖海王朱剩，代朕巡邊，總覽北平、山西、大同、遼東等九邊軍務，凡有玩忽職守、貪腐通敵者，可先斬後奏！欽此！”
聖旨不長，但每一個字，都像一顆驚雷，在所有人的心中炸響！
代朕巡邊！
總覽九邊軍務！
先斬後奏！
這道聖旨，已經不是授權那麼簡單了。這等於給了朱剩一把尚方寶劍，讓他成為了大明北方邊境線上，僅次於皇帝的存在！他在北平的所有行為，都被徹底合法化，並且權力範圍被無限擴大！
毛襄和蔣瓛激動得渾身顫抖，這是何等的信任！何等的榮寵！
然而，朱剩的臉上，卻依舊是那副懶洋洋的模樣。他上前一步，接過聖旨，心裡卻跟明鏡似的。
老頭子這是在敲打他呢。
敲打他差不多就得了，彆逮著小老四一個人往死裡薅羊毛。這北方邊境上，等著被薅的羊，可不止一隻。你那個在山西看熱鬨看得正開心的小老三，也該拉出來溜溜了。
另一邊，朱棣的表情，堪稱精彩絕倫。
他先是震驚，然後是愕然，緊接著，當他意識到這道聖旨意味著朱剩的下一個目標將不再是自己時，一股難以抑製的狂喜湧上心頭，嘴角瘋狂上揚，幾乎要控製不住笑出聲來。
老三！
晉王朱棡！
那個一向自視甚高，坐鎮太原，實力雄厚，之前一直把他北平的窘境當笑話看的親三哥，這回，輪到你了！
父皇這一手，簡直是神來之筆！
“堂哥，恭喜！恭喜啊！”宣旨太監一走，朱棣立刻換上了一副無比熱情的笑臉，湊到朱剩身邊，那態度親熱得彷彿他們真是穿一條褲子長大的親兄弟。
“父皇委你以代天巡邊之重任，此乃我老朱家從未有過的榮寵！弟弟我，在這裡先替三哥，替所有邊關將士，謝過堂哥了！”
朱剩斜著眼瞥了他一下，冇好氣地說道：“榮寵？我看是勞碌命。這北平的椅子還冇坐熱，就得捲鋪蓋去山西喝風。你倒是會說風涼話。”
“哎，話不能這麼說！”朱棣笑得見牙不見眼，“堂哥有所不知，我那位三哥，在山西經營多年，根深蒂固，他那兒，纔是真正的鐵桶江山。弟弟我這點家底，跟三哥比起來，簡直就是小打小鬨。”
他話鋒一轉，臉上露出無比誠懇的神色：“弟弟我鬥膽，想跟著堂哥一同前往山西，一來是為堂哥鞍前馬後，略儘綿力；二來，也是想親眼學習一番，堂哥是如何為父皇披荊斬棘，整肅邊防的！還望堂哥成全！”
去！必須去！
這麼精彩的大戲，要是不去現場看，簡直枉為人生一大樂事！他已經能想象到，當朱剩這頭瘋虎，撞上朱棡那頭傲獅時，會是怎樣一番天雷勾地火的場麵了！
朱剩看著朱棣那副唯恐天下不亂的興奮模樣，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“你想去看熱鬨？”
“不不不，”朱棣義正言辭地擺手，“弟弟是想為國分憂！”
“行啊。”朱剩點點頭，笑容愈發燦爛，“正好本王路上缺個端茶倒水、捏肩捶腿的。既然你這麼有孝心，就你了。”
……
與此同時，山西，太原府。
晉王府內，歌舞昇平，宴樂不絕。
晉王朱棡，身著華貴的常服，正與一眾心腹將領推杯換盞，好不快活。
“聽說了嗎？老四在北平，被靖海王，整得是灰頭土臉，連殺人的刀都得自己遞！”一名將領大笑著說道。
朱棡端起酒杯，臉上滿是得意的冷笑：“老四一向自視甚高，總覺得父皇偏愛他，這回栽了個大跟頭，也是活該！來，為了咱們這位有趣的靖海王，乾了此杯！”
眾人轟然叫好，一時間，殿內充滿了快活的空氣。
就在這時，一名探子連滾帶爬地衝了進來，神色驚恐，聲音都變了調。
“王……王爺！不好了！應天八百裡加急，靖海王……靖海王被陛下封為巡邊欽差，總覽九邊軍務，他……他的下一站，就是咱們山西！”
“哐當！”
朱棡手中的鎏金酒杯，重重地摔在地上，美酒灑了一地。
他臉上的笑容瞬間凝固，血色以肉眼可見的速度褪去，取而代之的，是無儘的驚駭與恐慌。
整個大殿，瞬間死寂。
“傳……傳令！”朱棡的聲音因為恐懼而變得尖利，“立刻封鎖王府！所有……所有不合規的賬冊、文書，還有什麼告我的狀紙之類，全部！立刻！馬上！給本王燒了！一件不留！”
“快去！！”
一場更大的風暴，正在醞釀。
而北平城樓之上，朱剩迎風而立，看著遠處燕王府的方向，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
朱棣想去看戲？
他卻不知道，他自己，早已是戲中的一部分。