清晨，陽光透過窗欞，照在朱剩的臉上。他一夜未眠，但精神卻異常飽滿。桌上的蠟丸和紙條已被他收起，彷彿從冇出現過。
“王爺。”毛襄推門而入，聲音恭敬，“早膳備好了。”
朱剩點點頭，起身走到窗邊。他看著都指揮使司衙門外，那些新換上的、精神抖擻的守衛。他們不再是燕王府的兵，而是錦衣衛從各地調集來的精銳。
“毛襄，”朱剩聲音平靜，“昨晚那些被‘請’過來喝茶的將領，結果如何？”
毛襄的臉上，閃過一絲血腥的快意。“回王爺，十二人中，有三人寧死不從，已被秘密處決。有五人猶豫不決，屬下已派人將其家眷控製，現在他們都在戴罪立功。剩下四人，皆是聰明人，已表示願為王爺效犬馬之勞。”
“很好。”朱剩輕笑一聲，“那些戴罪立功的，給他們一個機會。把王通手下的那些爛攤子，讓他們去收拾乾淨。表現好的，可以重用。”
“至於那四個聰明人，立刻安排他們接替王通空出來的幾個位置。記住，速度要快，不要給燕王反應的機會。”
毛襄心中一凜。他明白，王爺這是在趁熱打鐵，將陳武淩遲處死，以及聖旨的震懾力，發揮到極致。
“屬下明白！”
朱剩轉過身，又看向蔣瓛：“暗機閣的情報，整理得怎麼樣了？”
蔣瓛上前一步，遞上幾份卷宗：“王爺，這是北平邊軍各衛所的詳細賬冊、兵器庫、糧草儲備，以及各級將領的詳細資料。屬下已讓人連夜整理完畢。”
朱剩接過卷宗，隨意翻了幾頁。他知道，這些東西，都是燕王朱棣的命根子。現在，它們都在他手裡。
“傳令下去，”朱剩合上卷宗，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“從今日起，都指揮使司對北平九邊衛所，進行一次全麵的軍務整頓！徹查軍餉去向，清點兵甲糧草，所有將領必須接受考覈！”
毛襄和蔣瓛對視一眼，心中掀起了驚濤駭浪。
這簡直是直接向燕王府宣戰！軍務是藩王的根本，朱剩此舉，無疑是在釜底抽薪，徹底掌控北平的軍權。
“王爺，”毛襄忍不住問道，“燕王那邊……他不會坐視不理的。”
朱剩嘴角勾起一抹冷笑：“他不是剛得了老頭子的賞賜嗎？五十萬錢糧，十萬斤精鐵，戰船圖紙百份。讓他去‘靖邊’啊！”
“他若是敢阻撓本王整頓軍務，那就是公然抗旨，枉顧邊防。本王正好可以藉此機會，把他的那點底子，全都掀個底朝天。”
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠。
“再說，本王不是要給他送‘大禮’嗎？這不，禮已經送過去了。就看他敢不敢收了。”
……
燕王府，書房。
朱棣看著手中錦衣衛送來的“大禮”，臉色鐵青，雙拳緊握。
那是一份都指揮使司下發的公文，上麵洋洋灑灑地寫滿了對北平九邊衛所的“軍務整頓”細則。每一個字，都像一把刀，狠狠地紮在他的心頭。
“放肆！簡直是放肆！”朱棣猛地將公文摔在桌上，發出沉悶的聲響。
和尚站在一旁，看著那份公文，神色凝重。他知道，朱剩這是在得寸進尺，步步緊逼。
“王爺，靖海王此舉，是奉旨行事。”和尚沉聲道，“聖旨明言，靖海王‘查案期間，著即刻反省，不得再濫殺無辜’。但這並冇有剝奪他巡邊欽差的權力。他現在以整頓軍務為名，合理合法。”
“合理合法？”朱棣冷笑一聲，“他這是在挖本王的牆角！在北平，誰的兵權最大？難道不是本王嗎？他一個欽差，何德何能，敢對九邊衛所指手畫腳？”
“問題就在於，王爺，”和尚歎了口氣，“陛下賞賜王爺錢糧兵甲，正是要王爺‘靖邊’。靖海王如今整頓軍務，說是為了邊防。這名頭，他占儘了。”
“難道本王就隻能坐視不理嗎？”朱棣眼中閃爍著危險的光芒。
“王爺，我們不是不能動。”和尚的目光落在公文的最後一行，“但要動得巧，動得狠。”
公文上寫著，此次軍務整頓，將全麵清查軍餉去向，對剋扣軍餉、倒賣軍械者，嚴懲不貸。
和尚的嘴角，勾起一抹深邃的弧度：“靖海王既然要立規矩，那我們就讓他立。而且，要立得更徹底一些！”
“王爺不是一直想清除那些吃空餉、剋扣軍餉的蛀蟲嗎？這次，正好借靖海王的手，把他們都清理出去！”
朱棣一愣，隨即眼中閃過一絲精光。
“你的意思是……”
“靖海王要殺雞儆猴，我們便把那些早就該殺的‘雞’，主動送給他。”和尚聲音壓低，“他殺得越狠，清理得越乾淨，我們未來的阻力就越小。等他把這潭水攪渾了，把那些雜魚都清走了，王爺再出手，才能真正掌控全域性！”
“明修棧道，暗度陳倉？”朱棣喃喃自語。
“正是。”和尚點頭，“他要換土，我們便幫他換土。但換來的土，最終要為王爺所用。那些新上位的人，雖然受靖海王提拔，但隻要王爺展現出更強的手段和胸襟，他們自然會知道，誰纔是北平真正的主人！”
朱棣在書房內來回踱步，最終，他停下腳步，眼中閃過一絲狠厲。
“好！就依你之計！”
他看向紀綱：“去，給本王擬一份公文。要比靖海王那份，更加嚴苛！所有衛所，凡是有貪腐行為者，一律嚴懲不貸，絕不姑息！”
“另外，暗中放出訊息，就說本王對此事高度重視，不惜一切代價，也要將北平邊軍的害群之馬，清除乾淨！”
“是，王爺！”紀綱的身影，如鬼魅般消失。
朱棣看著窗外，北平的天空，彷彿被一場無形的大戰，撕裂成了兩半。
朱剩，你以為你把刀架在了本王的脖子上？
本王偏要借你的刀，砍掉自己的爛肉！
至於最後的果實……
鹿死誰手，尚未可知！
……
北鎮撫司，大堂。
毛襄急匆匆地走了進來，臉上帶著一絲驚詫。
“王爺，燕王府……他們發了一份公文，比我們還要嚴苛！還放出話來，說要全力配合我們整頓軍務！”
朱剩放下手中的茶杯，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“小老四，還真是不甘寂寞啊。”
他拿起那份燕王府的公文，快速瀏覽了一遍，眼中閃過一絲讚賞。
“倒是個聰明人。知道堵不如疏，借刀殺人。”
“那王爺，我們該怎麼辦？”毛襄有些摸不著頭腦。
“怎麼辦？”朱剩將兩份公文放在一起，輕笑著說道，“既然他要配合，那我們就讓他配合到底。派人去燕王府傳話，就說本王感謝他的支援。至於那些需要嚴懲的人，就由燕王府先行處置。本王隨後派人監督即可。”
毛襄聞言，心中恍然大悟。
王爺這是要將朱棣推到風口浪尖！讓朱棣親自去殺自己人！
如此一來，那些被清理的將領，即便與靖海王無關，也會將怨恨算到燕王頭上。而靖海王則可以藉機收買人心，安插自己的勢力。
這一招，實在是毒！
朱剩站起身，走到窗邊，看著遠處燕王府的方向，眼中閃爍著深邃的光芒。
他知道，真正的較量，纔剛剛開始。
但這第一回合，他無疑又勝了一籌。