和尚的聲音很輕，卻像一根針，精準地刺破了朱棣心頭的陰霾。
他那雙深邃的眼睛，在燭火下閃爍著異樣的光芒：“王爺，陛下派來的不是刀，是藉口。一個讓您名正言順，清理門戶的藉口。”
朱棣猛地抬起頭，眉宇間的陰沉瞬間被一道淩厲的精光取代。
“清理門戶？”他重複著這四個字，聲音低沉，卻帶著一絲壓抑不住的興奮。
“不錯。”和尚緩緩踱步，僧袍在地上拖出無聲的影子，“北平九塞，悍將如雲，但並非人人都與王爺您一條心。有些人，手伸得太長，膽子也太大。他們私通蒙古，販賣鐵器，以為做得天衣無縫，卻不知早已成了陛下的眼中釘。”
“陛下想拔掉這些釘子，卻又怕動搖北平防線，更怕……逼反了您。”
“所以，他派了靖海王來。”和尚的嘴角勾起一抹冷笑，“這把刀，名為巡查，實為逼迫。他就是要把那些爛瘡，全都擺在您麵前，看您是割，還是不割！”
朱棣的呼吸，陡然粗重了幾分。
他明白了。
父皇這一手，是陽謀！
他若保下那些人，便是坐實了自己有不臣之心，給了朱剩和父皇動手的理由。
他若是不保……
“若是本王親手將那些人交出去，不僅能向父皇表了忠心，還能藉著靖海王這把刀，將那些不聽話的刺頭，連根拔起，換上我們自己的人！”朱棣接過了話頭，眼中爆發出駭人的光芒。
這哪裡是危機？這分明是天大的機遇！
“王爺英明。”和尚躬身一禮，“陛下想看您怎麼選，那您就選一個他最想看到的結果。甚至，可以送他一份他意想不到的‘大禮’！”
“好！”朱棣一掌拍在書案上，震得筆架上的狼毫微微顫動。
他再無半分猶豫，對著門外沉聲喝道：“來人！把紀綱給本王叫來！”
片刻後，一個身影如幽靈般出現在書房內，正是燕王府情報頭子，紀綱。
“去，”朱棣的目光冰冷如鐵，聲音裡不帶一絲感情，“把我們手底下那些與蒙古人有牽連的‘生意’，挑一份最‘乾淨’的賬本，備好‘人證’，給本王準備一份……投名狀！”
紀綱身體一震，眼中閃過一絲駭然，但立刻垂首應道：“屬下，遵命！”
看著紀綱退下，朱棣臉上的冷厲緩緩化開，變成了一抹深不可測的笑容。
三堂哥，你想來北平拔老虎牙？
好啊。
本王，親自遞給你鉗子！
……
官道之上，煙塵滾滾。
五百錦衣衛組成的隊伍，如同一條沉默的鋼鐵長龍，向著北方疾馳。馬蹄聲整齊劃一，飛魚服上的繡春刀在日光下反射著森然的寒光，沿途的官吏百姓無不望風避退。
馬車內，朱剩正靠在軟墊上閉目養神，那份李善長的“嫁妝”，就隨意地放在一旁。
蔣瓛和毛襄分坐兩側，神情肅穆。
“王爺，”毛襄終是忍不住開口，臉上帶著一絲憂色，“燕王，不同於馮勝之流。他久鎮北平，手握雄兵，麾下猛將如雲，更有良謀虎將等人物輔佐。我們此行，怕是……”
“怕什麼？”朱剩眼皮都未抬，懶洋洋地反問，“怕他點齊兵馬，跟我們刀兵相向？”
毛襄一時語塞。
朱剩這才睜開眼，那雙眸子裡，哪有半分睡意，清明得可怕。
“放心，”他笑了笑，拿起那份禮單，用手指在上麵輕輕敲了敲，“小老四是個聰明人，聰明人不會在冇有準備好的時候，掀桌子。”
他看著車窗外飛速倒退的景物，慢悠悠地說道：“他不但不會反抗，還會送一份大禮給我們。一份……讓我們挑不出半點毛病，隻能收下的大禮。”
蔣瓛和毛襄對視一眼，皆從對方眼中看到了困惑。
就在這時，一隻信鴿穿破風聲，精準地落在了車窗上。
一名錦衣衛校尉取下信筒，恭敬地遞了進來。
朱剩接過，從裡麵抽出一張小小的紙條。紙條上，隻有一行用藥水寫成的密語。
他隻看了一眼，嘴角的笑意便愈發濃鬱。
“看，”他將紙條遞給二人，“本王說什麼來著？禮物，已經備好了。”
蔣瓛二人湊上去一看，隻見那密語翻譯過來是：燕王府密捕開平衛指揮使陳武家眷，羅織其通蒙罪證。
二人瞳孔猛地一縮！
他們還冇到北平，燕王竟然已經自己動手了！而且是拿手下大將開刀！
“他這是……壯士斷腕？”蔣瓛不敢置信地說道。
“不，”朱剩搖了搖頭，那笑容裡帶著一絲狼一般的狡黠，“他這不是斷腕，是換手。用一隻不聽話的手，換一隻更聽話，也更有力的手。”
他將紙條湊到燭火上點燃，看著它化為灰燼。
“傳令下去，”朱剩的聲音變得冰冷而果決，“全速前進！去晚了，這齣好戲，可就趕不上開場了。”
朱棣想借他的刀，他又何嘗不想借朱棣這場“清理門戶”的東風，將自己的勢力，也順勢安插進這大明最精銳的北方邊軍之中？
王與王的棋局，隔著千裡，已然落下了第一子。
而真正的殺招，纔剛剛開始。