翌日午後，靖海王府門前，一輛青呢小轎悄然停下。
呂府的女眷，登門了。
來人是呂本的夫人和他的女兒，那位名滿應天府的“第一才女”呂氏。她們今日前來，名義是聽聞靖海王妃產後體虛，特來探望，並送上一些滋補之物。
管家將人迎入正堂，觀音奴早已得到朱剩的囑咐，雖心中有異，麵上卻依舊是那副溫婉賢淑的模樣，客氣地接待了呂家母女。
“早就聽聞呂小姐才情與容貌皆是上上之選，今日一見，果然名不虛傳。”觀音奴看著麵前的少女，由衷地讚歎了一句。
眼前的呂氏，確實擔得起這份讚譽。她一身素雅的湖水綠長裙，未施粉黛，卻更顯得天生麗質，眉宇間帶著一股書卷氣的清冷，舉手投足間，是大家閨秀的端莊與典雅。任誰見了，都隻會覺得這是一個知書達理、秀外慧中的完美女子。
“王妃謬讚了，小女愧不敢當。”呂氏微微欠身，聲音如黃鶯出穀，清脆悅耳，“倒是王妃，天家鳳儀，溫婉仁厚，纔是天下女子的典範。”
一番商業互吹，氣氛倒也融洽。呂夫人適時地命人將帶來的禮盒呈上。
“王妃鳳體金貴，產後正是需要好生調養的時候。”呂夫人滿臉堆笑，“這是我們家老爺特意尋來的幾支上了年份的老山參，還有一些上好的官燕，不成敬意，還望王妃不要嫌棄。”
“呂夫人有心了。”觀音奴點了點頭，示意身旁的侍女收下。
呂氏的目光，則狀似無意地落在了被奶孃抱在懷裡，剛剛睡醒的小世子身上，眼中流露出一絲恰到好處的喜愛與溫柔。
“小世子真是玉雪可愛，想必將來，定能如王爺一般，文成武就，成為我大明的棟梁之材。”
觀音奴聞言，臉上的笑容真切了幾分。這世上，冇有哪個母親不愛聽彆人誇讚自己的孩子。
然而，不知為何，看著呂氏那完美無瑕的笑容，觀音奴心中卻隱隱有一絲說不出的不自在。她感覺，眼前的這個少女，就像是一尊精雕細琢的玉像，一言一行，一顰一笑，都完美得找不到任何瑕疵，卻也因此，少了幾分真人該有的煙火氣。
就在這時，一個懶洋洋的聲音從門外傳來，打破了這“和諧”的氣氛。
“喲，什麼風把呂夫人和呂小姐給吹來了？我這王府，今天可真是蓬蓽生輝啊。”
朱剩晃晃悠悠地走了進來，他剛從外麵回來，一身常服，頭髮都有些亂，哪裡有半點王爺的儀態。
“參見王爺。”呂夫人和呂氏連忙起身行禮。
“免了免了，都是自家人，搞那麼多虛禮乾嘛。”朱剩大咧咧地一擺手，直接在主位上坐了下來，拿起桌上的茶就灌了一口。
他的目光在呂氏身上打了個轉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“聽說呂小姐不僅詩詞冠絕應天，對醫理藥學也頗有研究？正好，我王妃身子弱，你給瞧瞧，這些補品，該怎麼個吃法才最有效？”
這話一出，呂氏的臉色微不可察地僵了一下。
這靖海王，果然如傳聞中一樣，不按常理出牌。這種問題，是她一個未出閣的大家閨秀能回答的嗎？說多了，是賣弄，有失體統；說少了，又顯得自己無知，配不上“才女”之名。
她心中念頭急轉，臉上卻依舊掛著得體的微笑，柔聲道：“王爺說笑了。小女不過是讀過幾本雜書，略通皮毛罷了，哪裡敢在王妃麵前班門弄斧。王府自有醫術高明的禦醫，小女的這點淺見，不提也罷。”
回答得滴水不漏，既表現了謙遜，又巧妙地避開了陷阱。
“是嗎？”朱剩挑了挑眉，撇嘴道，“我還以為才女都是無所不能的呢。看來傳言也不可儘信嘛。”
這近乎無賴的說法，讓呂氏捏著手帕的指節微微泛白。她深吸一口氣，再次將那股不快壓了下去。
“王爺說的是。”
朱剩見她這副油鹽不進的模樣，也覺得無趣。他站起身，伸了個懶腰：“行了，我就是回來喝口水。你們女人的事，你們自己聊，小爺我懶得摻和。觀音奴，好好招待客人，彆失了禮數。”
說完，他便頭也不回地朝著書房走去。
朱剩一走，廳內的氣氛頓時變得有些尷尬。呂家母女又坐了片刻，說了幾句場麵話，便起身告辭了。
送走客人，觀音奴來到書房，看著正翹著二郎腿看書的朱剩，輕聲道：“王爺，那位呂小姐……確實很完美。”
“完美得像個假人，對吧？”朱剩頭也不抬地說道。
觀音奴一愣，隨即點了點頭：“是。跟她說話，總感覺不真切。”
“那就對了。”朱剩放下書，將她拉到身邊坐下，“以後離她遠點。黃鼠狼給雞拜年，冇安好心。她送來的那些東西，讓下人拿去燒了，一點都彆留。”
“嗯，我記下了。”
正說著，蔣瓛的身影出現在書房門口。
“王爺。”
“進來吧，查得怎麼樣了？”朱剩的臉色嚴肅了起來。
“幸不辱命。”蔣瓛將一遝厚厚的卷宗放在桌上，“應天府五品以上官員家中的適齡女子，共計三十七人，所有資料都在這裡。另外，關於呂氏的，屬下也查到了一些東西。”
朱剩直接拿起關於呂氏的那一份，仔細翻閱起來。
卷宗上記錄，呂氏的才女之名，最早是通過幾次文人雅集傳開的。而那幾次雅集，都恰好有幾位德高望重的大儒在場。她時常救濟城中貧民，但每一次，身邊都“恰巧”有百姓看到，並廣為流傳。
最關鍵的是，蔣瓛的人花重金，從一個被呂府趕出來的老婆子口中，買到了一個訊息。
三年前，呂氏身邊有一個貼身丫鬟，因為不小心打碎了她一幅“親手”畫的畫，被她下令杖責三十，打斷了一條腿，然後被尋了個由頭，遠遠地賣到了鄉下。
而那幅畫，後來被蔣瓛的人查證，與前朝一位不出名畫家的作品，有九成相似。
“嗬嗬……”朱剩看著卷宗，發出一陣冷笑，“才女？我看是‘抄’女和‘豺’女纔對！”
心狠手辣，沽名釣譽，為達目的不擇手段。
這，纔是呂氏的真麵目。
“老蔣，”朱剩將卷宗拍在桌上，眼中閃過一絲森冷的寒光，“去，把那個被打斷腿的丫鬟，給小爺找出來！不管花多少錢，用什麼方法，必須找到！找到之後，好吃好喝地養著，找個大夫給她治腿，告訴她，本王會為她做主！”
蔣瓛心中一凜，他知道，王爺這是要動真格的了。
“是！”
“另外，”朱剩站起身，在書房裡踱了踱步，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“你去放個訊息，就說王妃產後恢複得不錯，為了感謝各府女眷的關心，三日後，我靖海王府要辦一場賞花宴，遍邀應天城有頭有臉的夫人們、小姐們前來赴宴。”
“王爺的意思是……”
“把呂氏也請來。”朱剩冷笑道，“對了，順便想辦法，把皇後孃娘也請到。就說，觀音奴想她了。”
蔣瓛瞬間明白了朱剩的意圖，這是要當著皇後孃孃的麵，扒下呂氏那張偽善的畫皮！
“屬下明白！”蔣瓛躬身領命，眼中也閃爍著興奮的光芒。
跟著這位王爺辦事，就是痛快！
“去吧。”朱剩揮了揮手，“我倒要看看，當著滿城貴婦的麵，當著皇後孃孃的麵，這位‘第一才女’的戲，還唱不唱得下去！”