那雷鳴般的掌聲與叫好聲經久不息，胖子肥碩的身軀再次擠上舞台，臉上笑開了花，手裡拿著兩張紙條。
“各位！靜一靜！靜一靜！”他對著銅管擴音器大吼，好不容易纔讓鼎沸的人聲稍稍平息。
“我知道大家還沉浸在剛纔那首蕩氣迴腸的《沁園春》裡，但是！比賽還要繼續！”胖子舉起其中一張紙條，“現在，我來公佈第一輪，也就是樂器比賽的最終得分！”
“第十名，花想容，8.6分！”
“第九名，沈墨卿，8.6分！”
“第八名，楚雲袖，8.6分！”
“第七名，謝清簟，8.6分！”
“第六名，燕銜雲，8.7分！”
“第五名，秦箏語，8.9分！”
“第四名，薛染衣，9.0分！”
“第三名，柳如是，9.2分！”
“第二名，蘇湄香，9.4分！”
“而我們第一輪的魁首就是——顧影憐姑娘！9.5分！”
掌聲再次響起，顧影憐背後的金主激動得滿臉通紅。
“好！現在也請各位評委，為我們剛纔同樣精彩的第二輪詩詞比賽，打分！”
夥計們再次小跑著收上評委席的評分。
“各位，這第三輪比什麼，大家不妨猜一猜？”胖子又開始吊人胃口，他那胖乎乎的手指指向台下一角，“這位小姐，我看你慧質蘭心，你來猜猜？”
被點到的是一位荊釵布裙、卻難掩清麗之色的少女，約莫十五？”
“恭喜這位小姐！答對了！”胖子一拍大腿，“第三輪，就是比唱曲！不限種類，可以是清唱，可以是彈唱，也可以邀請一位男性搭檔合唱！總之，就是比誰的唱功好，誰的歌聲更能打動人心！”
“同時！”胖子高聲道，“為了獎勵這位小姐的聰慧，我們海天宴將獎勵白銀十兩！大會結束後，可憑信物到海天宴領取！”
“嘩——！”
這一下，徹底點燃了全場百姓的熱情！猜對一個問題就給十兩銀子？這可是尋常人家幾個月的嚼用了！眾人紛紛高呼“老闆大氣”，那少女也是又驚又喜，連連道謝。
最高看台上，老朱卻眯起了眼睛，捅了捅身邊的朱剩：“剩子，咱咋覺得那女娃有點眼熟？”
話音未落，他身後的魏國公徐達已經悶哼一聲，甕聲甕氣地開口：“上位，那是臣的女兒。”一邊說著，一邊惡狠狠地剜了朱剩一眼，彷彿這都是他惹出來的禍。
“哦！我說這麼眼熟呢！”老朱一拍大腿，興趣更濃了，“天德啊，你這閨女今年多大了？可有喜歡之人？要不你看……咱家老四怎麼樣？”
朱元璋這一連串的問題，問得徐達腦門上青筋直跳。他強壓著火氣，躬身道：“上位，我家閨女還小呢。”
“唉，天德啊，這就是你的不對了！”老朱擺了擺手，一副理所當然的語氣，“咱又冇強迫你現在就嫁閨女。小冇事，可以先讓老四跟她接觸接觸嘛！萬一看對眼了，等兩年再成親也行啊！”
“天德！”一旁的馬皇後也笑著開了口。
“大嫂。”徐達連忙躬身。
“要不改天，我讓老四從北平回來，你帶著這丫頭到宮裡來，讓孩子們見見，如何？”馬皇後溫和地說道。
話都說到這份上了，徐達還能說什麼？他感覺自己後槽牙都快咬碎了，隻能艱難地點頭：“這……臣還是回去問問我家那丫頭的意思吧。”
“嗯，先看比賽，看比賽。”老朱滿意地揮了揮手。
而徐達，則再次將那殺人般的目光死死釘在朱剩的後背上。朱剩被他瞪得渾身不自在，隻能摸了摸鼻子，假裝看風景。
此時，第三輪唱曲比賽已經開始。
幾位花魁選擇了獨自表演，嗓音婉轉，卻也中規中矩。其中一位膽大的，竟唱起了民間小調《十八摸》，那露骨的歌詞，聽得台下百姓個個麵紅耳赤，興奮地嗷嗷直叫。
很快，輪到了薛染衣。她身邊，還站著一位身形挺拔的年輕男子。這正是朱剩提前安排好的，光是這首歌，就收了薛染衣背後金主五萬兩銀子！幾天前，兩人便已秘密排練。
悠揚而又陌生的前奏響起，所有人都安靜了下來。
隻聽那男伴用一種低沉而富有磁性的嗓音，緩緩唱道：
“給你一張過去的CD，聽聽那時我們的愛情。”
“有時會突然忘了，我還在愛著你。”
僅僅兩句，那聞所未聞的曲調和唱法，就讓所有人愣住了。
接著，薛染衣朱唇輕啟，用她那清澈中帶著一絲慵懶的嗓音接唱：
“再唱不出那樣的歌曲，聽到都會紅著臉躲避。”
“雖然會經常忘了，我依然愛著你。”
兩人的聲音交織在一起，如同情人間的低語，纏綿悱惻。
“因為愛情，不會輕易悲傷……”（男）
“所以一切都是幸福的模樣……”（女）
“因為愛情，簡單的生長……”（男）
“依然隨時可以為你瘋狂……”（女）
……
一曲終了，餘音繞梁。
整個會場，從皇親國戚到販夫走卒，全都沉浸在那從未聽過的美妙旋律中，久久不能自已。這歌裡冇有華麗的辭藻，卻唱儘了愛情的百般滋味。
不知是誰第一個反應過來，拚命鼓掌，緊接著，山呼海嘯般的掌聲和叫好聲轟然爆發！
直到十位佳麗全部表演結束，許多人還在回味剛纔那首奇特的曲子。
胖子再次走上台，高舉著剛剛統計好的分數單：“各位！第二輪詩詞比賽的結果，出來了！”
“第十名，花想容，6.9分！”
“……第五名，薛染衣，8.9分！”
“第四名，蘇湄香，9.0分！”
“第三名，顧影憐，9.0分！”
“第二名，秦箏語，9.3分！”
“而獲得本輪第一的，正是那首《沁園春·雪》的演唱者，柳如是姑娘！9.7分！”
毫無懸念！柳如是背後的金主樂得嘴都合不攏，感覺那五萬兩銀子花得簡直是物超所值！
“好了好了！”胖子壓了壓手，“馬上就是第四輪比賽了！可有誰知道，是比什麼嗎？”
有了前兩次的經驗，台下的百姓一個個爭先恐後地舉手。
胖子這次冇找托，隨機點了一位富商模樣的中年人。
“我猜，這輪應該是比舞蹈了吧！”那人自信滿滿地說道。
胖子搖了搖頭：“不是哦！還有誰能猜到？”
“我知道！”一個清脆的童聲響起。
胖子低頭一看，是個七八歲的孩童，便笑道：“小朋友，你來回答。”
“我猜是做好吃的！”
童言無忌，引得周圍的百姓一陣鬨堂大笑。然而，胖子接下來的話，卻讓笑聲戛然而止。
“小朋友，恭喜你，答對了！第四輪比賽，就是廚藝！”
全場嘩然！
“第四輪，廚藝比賽！”胖子高聲道，“每一位花魁要單獨完成一道美食，時間是兩炷香！廚具、爐灶以及各種食材，我們海天宴已經為大家備好！現在，請諸位花魁挑選你們需要的食材吧！”
考慮到兩炷香的時間頗為漫長，海天宴的其餘佳麗立刻登台，開始歌舞表演，以免冷場。
看台上，朱剩站起身，對馬皇後道：“叔母，比賽時間長，我為大家準備了些吃食，大家邊吃邊看。”
“兔崽子，做得不錯，正好咱也餓了！讓人上菜吧！”老朱毫不客氣地說道。
朱剩冇理他，對著不遠處的人點了點頭。很快，幾名侍者端著精美的托盤上來，每桌四道菜，色香味俱全。老朱吃得是滿嘴流油，嘖嘖稱讚，就是可惜冇酒。
舞台一側，十位花魁已經換下華服，繫上圍裙，在臨時搭建的灶台前忙碌起來。而在她們旁邊，十名海天宴的大廚也在同步動作，一比一地複刻著她們的菜肴。畢竟是給皇帝和國公們品嚐的，安全第一。
很快，兩炷香燃儘。
其中一道朱剩特意安排的菜品，也新鮮出爐——紅燒肉。他親自指導了那位花魁做法，隻是這個時代的人不喜豬肉，這道菜顯得格外特彆。
花魁們親手做的菜，被端到了其餘等評委麵前。而海天宴廚子複刻的菜，則被分成一份份小的，恭敬地端到了朱元璋、馬皇後、朱標和幾位國公的桌上。
眾人開始品嚐。
“唔！”老朱夾起一塊色澤紅亮、顫巍巍的肉塊放進嘴裡，眼睛瞬間瞪圓了！肥而不膩，入口即化，甜鹹適中，香糯可口！
“這是什麼做的？這麼好吃！”老朱三兩口吃完一塊，又夾起一塊，頭也不抬地問旁邊的朱剩，“又是你小子安排的吧？”
“這道菜叫紅燒肉，”朱剩懶洋洋地答道，“用豬肉做的。”
“什麼？！”老朱的筷子“啪嗒”一聲掉在桌上，“兔崽子！咱家姓朱！你居然讓人做豬肉給咱吃？！你是不是皮又癢了！”說著，他作勢就要去解腰帶。
“老頭子，”朱剩撇了撇嘴，“你就說，好不好吃吧？”
老朱那要去抽人的手，頓時僵在了半空。他咂了咂嘴，不得不承認：“確實……挺好吃的。”
“那不就得了！”朱剩一臉“你真冇見識”的表情，“隻要好吃就行，你管它是什麼做的。真是矯情！”
“反了天了！咱今天要是不打你一頓是不行了！”老朱被“矯情”兩個字刺激得老臉通紅，又要發作。
“重八！”馬皇後終於看不下去了，嗔怪道，“剩子也是一番好意，你這樣有當叔叔的樣子嗎？何況你還是大明的皇帝！”
“哼！”老朱瞬間冇了脾氣，“看在咱妹子的麵子上，今天就饒了你！明天，把這道菜的做法給咱的禦廚教會了！不然，咱還得抽你！”
一場鬨劇結束，眾人忍著笑，開始為這輪廚藝比賽打分。