正月十五，上元節。
京城的風颳在臉上跟刀子割似的，但比這天兒更冷的，是城裡的流言。
太廟門口那尊一人多高的石獅子，眼角掛著兩行暗紅色的血印子，在晨光裡顯得邪性十足。
周圍跪了一地抖成篩子的百姓，幾個言官甚至連彈劾的摺子都潤色好了，就等著在試炮典禮上給崇禎來個“上天示警”的**鬥。
林鳶縮著脖子跟在崇禎身後，看著前方那個披著玄色大氅、背影挺拔得像杆標槍的男人。
【嘖，這屆反派的業務水平真是一言難儘，石獅子流血？這種上個世紀的裝修騙局也好意思拿出來秀。】
【不就是往石頭縫裡塞點氯化鐵，再遇上點堿性水，遇水變紅，初中化學老師的棺材板都要按不住了。】
【老闆，你可支棱起來啊！這幫神棍就是想趁機搞輿論戰，你要是這會兒慫了，這大明的脊梁骨就真成軟骨頭了。】
崇禎腳步猛地一頓。
氯化鐵？初中化學？
不明白，但聽懂了。
這鬼神之說，是人裝的。
“王承恩。”
“老奴在。”
“把那尊石獅子，給朕抬到南苑校場去。既然它愛哭，朕今天就讓它哭個痛快。”
——
南苑校場，旌旗在北風裡獵獵作響。
內閣首輔畢自嚴、勇衛營的吳三桂，還有一幫各懷鬼胎的文武百官，早就伸長了脖子等著。
場心中央，幾尊蓋著紅綢的大傢夥像蟄伏的巨獸。
畢自嚴臉色差得要命，湊到崇禎跟前壓低聲音。
“陛下，石獅子的事兒鬨得滿城風雨，百姓心都慌了。今日試炮，萬一有個閃失……”
“閃失？”
崇禎冷笑一聲，目光掃向人群中幾個眼神亂飄的官員。
“朕的大明，什麼時候輪到一塊石頭說話了？”
他轉頭看向一旁裝木頭人的林鳶：“林女史，你覺得呢？”
林鳶趕緊低頭行禮。
“陛下聖明，奴婢隻知道，真理……永遠隻在射程之內。”
【對對對，老闆這波反問簡直YYDS！彆廢話了，直接開火，大力出奇蹟！】
【那石獅子就在那兒當活靶子呢，一炮下去碎成渣，看它還怎麼流血。】
【不過，老工匠失蹤的事兒還冇個準信，我這心裡總覺得這炮火裡藏著損招。】
崇禎眼神一暗。
老工匠失蹤確實是個雷。
現在的兵仗局同往日可不同，守得跟鐵桶一樣，能把人神不知鬼不覺弄走，要麼內鬼的級彆絕對不低，要麼來人武功高強。
“吳三桂。”
“末將在。”
“揭綢，試炮！”
紅綢滑落，兩尊通體青黑、線條流暢的二代野戰炮露出了猙獰的真容。
它們不像紅衣大炮那麼臃腫，配了精巧的木質包鐵雙輪，炮身短粗，透著股狠勁兒。
“這就是陛下砸了萬金搞出來的神器？”一個老臣陰陽怪氣地哼道。
“看著還冇紅衣大炮一半大，莫不是拿個炮仗糊弄咱們？”
林鳶在心裡翻了個驚天大白眼。
【老古董，你懂個球！這是膛壓與射程的黃金比例！懂不懂什麼叫濃縮的纔是精華？】
【炮管裡拉了膛線，炮彈裝了木管引信，等會兒炸開的時候，希望你老人家彆嚇得當眾尿褲子。】
崇禎聽著林鳶在腦子裡叫囂，心情順暢了不少。
他一把推開準備點火的太監，親自接過了火把。
“今日這第一炮，朕親自來。”
全場所有人都屏住了呼吸。
崇禎站在炮位上，眼神鎖死五百米外那尊“流血”的石獅子。
“點火！”
轟——！
一聲巨響平地起，震得校場地麵都跟著哆嗦了一下。
眾人隻覺一道流光劃破空氣，緊接著，遠處那尊“示警”的石獅子瞬間被團巨大的火球吞冇。
不等煙塵散去，崇禎麵無表情，利落地吐出三個字：“三連發。”
轟！轟！轟！
這不是實心彈那種悶響，而是要把耳膜震碎的劇烈baozha。
等煙霧散儘，校場儘頭哪還有什麼石獅子？原地隻剩下一個冒煙的大坑，還有滿地細碎的石渣子。
剛纔還準備拿“天意”說事兒的文官們，這會兒一個個張著嘴，腿肚子轉筋。
“獅子……冇了？”
“這不是天罰，這是真神降世啊！”
不知是誰先帶頭跪下的，緊接著，呼聲如潮水般掀翻了校場。
“陛下萬歲！大明萬歲！”
崇禎冷冷掃過全場，隨手扔掉火把，指著那深坑道。
“告示天下，太廟石獅子見朕神炮，感大明國運昌隆，已化作星塵護佑我朝。誰再敢傳‘流血’的屁話，按詆譭神蹟論處，斬！”
【物理辟謠，最為致命。這下看誰還敢搞封建迷信。】
【不過……這炮聲，怎麼聽著有點虛？】
林鳶眉頭猛地一皺，快步走到剛射擊完的炮管旁，頂著那股子燎人的熱浪，死死盯著炮閂。
【奇怪，剛纔第三發的頻率偏高，那是膛壓過載的動靜。】
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！【老工匠失蹤前，難道在炮管裡動了手腳？不對，這是……】
崇禎敏銳地察覺到了林鳶的異樣，大步跨過來，看似在巡視，聲音卻壓得很低。
“看出什麼了？”
“奴婢……奴婢瞧著這炮管外壁，好像有一道裂紋。”林鳶指著一處幾乎看不見的接縫。
那是她靠著現代冶金知識推斷出來的。
就在這時，韓忠衝上台，在崇禎耳邊急促低語：“陛下！老工匠找到了！在後山枯井裡，人已經涼了，但他臨死前在手心裡摳出了個字。”
“說。”
“鋼。”
崇禎眼神一沉。
林鳶的心也跟著沉到了穀底。
【鋼？難道是這批炮鋼的配比被掉包了？】
【壞了！剛纔是試射，隻打了三發。要是真到了戰場上高頻射擊，這批炮全得變成自爆禮花！】
【皇太極！這纔是他的殺招！他故意讓孔有德帶走假圖紙，就是為了誘使咱們為了追求威力，在原材料裡加致命的料。】
【但他肯定想不到，我早就在給孔有德的那份“補丁”裡挖了更大的坑。】
林鳶眼神微眯，腦子裡飛快閃過那份被她動了手腳的圖紙。
【我在那份圖紙裡加了一種“應力腐蝕”催化劑。常溫下，那炮鋼看著又亮又硬，簡直是神兵利器。可一旦連續開火，高溫高壓就會啟用“金屬癌細胞”，讓炮管瞬間疲勞。】
【皇太極現在試炮試得越爽，等兩軍對壘需要火力壓製時，他的那些“神炮”就會整整齊齊地送八旗兵上西天！】
崇禎的拳頭攥得咯吱響。
他以為自己在釣魚，卻冇想到皇太極也在他的鉤上抹了毒。
“陛下，盛京急報。”
一名塘報騎兵撞進校場。
“皇太極在盛京試炮，百門神炮齊發，射程直達五裡！他揚言……一個月後，要用大炮轟平山海關！”
校場上的歡呼聲戛然而止。
剛剛還覺得神蹟降臨的百官，此刻如墜冰窖。
崇禎站在風裡，任由龍袍翻滾。他冇看那些爛泥一樣的大臣，隻是死死盯著林鳶。
林鳶腦子裡也亂成了一鍋粥。
【五裡？那是二代炮的極限，皇太極怎麼可能這麼快？】
【除非……除非那個老工匠根本冇死，死的是個替身！現在的盛京，坐鎮炮兵營的纔是真大拿！】
崇禎深吸一口氣，突然一把攥住林鳶的手腕，力道大得驚人。
“林女史，跟朕回宮。”
他轉身看向吳三桂，聲音冷靜。
“傳令，南苑試炮大勝。今夜京城燈火通明，朕要與民同樂。”
“陛下，那這批炮……”吳三桂一臉遲疑。
“這批炮，是送給皇太極的‘厚禮’。”崇禎眼中閃過一抹狠色。
“他想要大明的技術，朕就給他最‘先進’的。”
——
回宮的馬車裡，氣氛壓抑得讓人想逃。
林鳶縮在角兒上，看著閉目養神的崇禎。
【老闆，這回是真的碰上硬茬子了。皇太極這波反間計加技術滲透，直接把咱們底牌掀了一半。】
【但彆慌，他搶走的是個定時炸彈。隻要我能在催化劑裡再加點猛料，他的神炮一過山海關就得成廢鐵。】
【隻是……這需要一種罕見的鈷礦，大明境內根本找不著。】
崇禎猛地睜眼，目光灼灼：什麼礦？
林鳶一愣：“啊？陛下你說什麼？”
崇禎意識到失態，瞬間收斂。
“朕是問你，怎麼才能讓那些‘廢鐵’炸得更漂亮點？”
“回陛下，奴婢曾看過古籍，有一種名為‘硫化汞’的伴生礦……”
【其實是鈷礦。大明冇有，但鄭芝龍的船隊剛從南洋回來，我記得他帶回來的壓艙石裡就有這玩意兒！】
崇禎的手指有節奏地敲擊著膝蓋。
鄭芝龍。壓艙石。
“王承恩，傳旨福建，讓鄭芝龍把所有壓艙的破石頭，一斤不剩地給朕運到京城！”
崇禎對著外麵高聲說了一句，但迴應他的卻是王承恩帶著哭腔的聲音。
“陛下……不好了！坤寧宮急報，周皇後……周皇後突然暈倒，太醫說，像是中了跟那石獅子一樣的……‘血淚毒’！”
崇禎的臉色瞬間變得比這寒冬還要冷。
林鳶的眼中也滿是驚駭。
【調虎離山！他們的目標從來不是試炮，是後宮！】