第3章 夜行------------------------------------------（一），燭火劈啪輕響。，將珍珠置於眼前細細端詳。先前那份醉意與慵懶已褪得乾乾淨淨，此刻他眼神專注，嘴角那抹慣常的玩世不恭也收斂了，顯出幾分罕有的銳利。“金絲是‘老寶興’的手藝，看撚絲的法子，是至少十五年前的工藝了。如今‘寶興樓’的師傅換了兩茬，新手藝更細巧，但少了這份力道。” 他聲音不高，語速平穩，帶著一種不容置疑的熟稔，“至於這珍珠……東珠，不算頂好，但圓潤度不錯，應是渤海郡那邊的貢品，或是早年宮廷流出來的賞賜之物。斷口新，是被猛力扯斷的。”，靜聽不語。蕭景琰的判斷與大理寺匠作初步的結論一致，但這並非重點。，極輕地嗅了嗅，眉心幾不可察地蹙了一下。“暗蕊香，” 他篤定道，抬眼看向陸沉舟，“而且是陳年的暗蕊香。這胭脂膏子調製時，除了尋常的紅藍花、珍珠粉，還加了微量龍腦和蘇合香，香氣沉鬱持久。但最特彆的是，裡麵摻了‘落日珊瑚’的汁液，這東西早年西域進貢過一些，色如殘陽，但極易褪色，後來就很少用了。所以，這盒胭脂，製作時間至少也在七八年前，甚至更早。”。大理寺的仵作和負責查驗物證的老吏，隻辨出胭脂氣息陳舊，顏色暗紅，卻無人能說得如此具體。“落日珊瑚”，他記下了這個名字。“能鎖定範圍嗎？” 他問。，指尖在桌麵上輕輕敲擊，若有所思：“用得起貢珠，用得起陳年特製胭脂，昨日又曾出現在宮宴上，且行經浮碧亭附近路線的女眷……範圍其實可以縮得很小。”，踱到窗邊，望著外麵漸褪的夜色和泛起的魚肚白。“後宮用度皆有定例，胭脂水粉每月由尚服局按份例發放。能自己保有、並使用陳年舊物的，要麼是位份極高、用度寬裕、且懷舊的主子；要麼……就是已不在份例之內，但仍有些體麵舊藏的老人。”“昨日宮宴，” 陸沉舟沉聲道，“除皇後、四妃、幾位高位嬪妃，先帝晚年的一些太妃、太嬪亦有列席，還有一些特許入宮的宗室女眷。”“太妃太嬪……” 蕭景琰咀嚼著這幾個字，忽地轉身，眼中閃過一絲瞭然，“若是她們，用些舊物，倒不稀奇。但能戴得起金絲嵌珠首飾赴宴，且會經過浮碧亭附近的……” 他走回桌邊，用手指蘸了點冷酒，在光潔的桌麵上簡單劃了幾筆，竟是宮宴主要殿閣與浮碧亭、西苑之間的相對位置。“赴宴女眷，從‘瑤華殿’宴席處出來，若要回西六宮，或去西苑賞夜景，浮碧亭是必經之路之一。但若是住在東六宮，或從北麵‘壽康宮’、‘寧壽宮’（太妃太嬪居所）過來的，則多半不會走那條路。” 他點在代表浮碧亭的位置附近，“珍珠在此處發現……說明這位女眷，要麼是從瑤華殿去西苑方向，要麼，是從西苑或更偏西的地方返回瑤華殿或西六宮途中，遺落了此物。”，看向陸沉舟：“陸大人可曾詢問，昨日宴席中途，有哪些女眷離席？又離席了多久？”“正在排查。” 陸沉舟道。宴席人員繁雜，內侍省和宮正司的記錄需要時間覈對，且未必周全。
“等他們的記錄，太慢。” 蕭景琰搖頭，嘴角又浮現那種略帶譏誚的弧度，“宮裡的人，說話總要留三分。尤其是牽扯到主子們行蹤，更是能含糊就含糊。想知道誰真的離開過，離開去做了什麼，得問另一批人。”
“何人？”
“夜裡當值的低階宮人，巡夜的侍衛，還有……負責清理各條甬道、庭院的雜役。” 蕭景琰道，“他們位置低，看得雜，記得的‘閒事’卻往往最多，而且，冇那麼多人替他們編圓謊話。”
陸沉舟立刻明白了他的意思。大理寺查案，多詢問管事、首領太監、女官，這些人說話謹慎，顧慮多。而那些最底層的宮人，往往被忽略，但他們纔是宮廷這座龐大機器最細微的齒輪，見證著無數不為人知的細節。
“世子有門路，能問到這些人？” 陸沉舟問。宮禁森嚴，即便是大理寺，要短時間內、不驚動各方地盤問大量底層宮人，也非易事。
蕭景琰笑了，這次的笑容裡帶著點狐狸般的狡黠：“陸大人彆忘了咱們的約定。我怎麼問，是我的法子。您隻要結果。” 他看了看窗外天色，“給我半天時間。另外，那舊袍子上的熏香，可還有樣品？或者說，具體是什麼香氣，您可記得？”
陸沉舟回憶片刻，道：“似有檀香底子，混合了……蘇合香、安息香，還有一絲極淡的、類似菊花的清苦氣息。香氣沉鬱陳舊，與那胭脂類似，都非近年常用之品。”
“檀、蘇合、安息……還有苦菊？” 蕭景琰眼中精光一閃，喃喃道，“‘歸塵’？不，不對，‘歸塵’的苦味更重些……難道是‘寂寥’？可那是……”
他忽然打住話頭，對陸沉舟道：“熏香的事，也交給我。這香若真是我想的那一種，來頭恐怕比那舊袍子本身，還要麻煩些。”
（二）
天色將明未明之際，陸沉舟離開了逍遙王府。他冇有回大理寺，而是直接去了殮房。
屍體已被移回，停放在冰冷的青石台上，覆著白布。值夜的仵作見到他來，連忙行禮。
“再驗。仔細查他身上所有細微之處，頭髮、指甲縫、耳後、趾縫，任何可能殘留的異物、皮屑、纖維。尤其是他手腕被捆綁處的傷痕，以及身上舊傷。” 陸沉舟吩咐。蕭景琰提到“歸塵”和“寂寥”兩種香，讓他覺得，或許在屍體上還能發現更多與“舊”相關的痕跡。
他走到一旁，展開從現場帶回的那片緋色碎布，再次審視。背麵那點暗綠色汙跡，在更明亮的光線下，呈現出一種苔蘚與泥土混合的狀態，邊緣還有些極細微的、晶瑩的顆粒。
“取些清水來。” 他道。
寺正取來清水。陸沉舟用細小的銀鑷子，極小心地刮下一點汙跡和顆粒，置於白瓷碟中，滴入清水。顆粒遇水，並未立刻融化，而是緩慢溶解，水跡微微發渾，帶一點點不易察覺的腥氣。
“這是……” 旁邊的仵作湊近看了看，又嗅了嗅，“似乎是……池底淤泥？但又有些不一樣。這晶瑩顆粒，倒像是……”
“水邊石頭上常見的某種水藻乾燥後的結晶，混合了池底特有的腐殖質和石灰質。” 陸沉舟介麵。他想起浮碧亭邊的水池，池邊堆疊的太湖石。“布料是被尖銳之物鉤掛撕裂，但附近並無明顯棱角突出的石頭。若凶手或死者曾接觸過池水，或在池邊有過拉扯……”
他目光重新投向屍體被縛的雙手。那冰蠶絲帶係成的同心結，在殮房清冷的燈光下，顯得格外刺眼。
“這結，” 他問仵作，“可看出什麼特彆？”
仵作上前，不敢觸碰屍體，隻湊近仔細觀察，半晌才遲疑道：“回大人，這……這同心結的係法，倒像是宮裡……或者說是有些年頭的大戶人家，侍女們打絡子、係絲絛時常用的‘雙環扣’編法，隻是用來打結，略顯繁瑣。尋常人打結，多用‘平結’或‘活釦’。”
宮裡的係法……陸沉舟眼神沉了沉。這絲帶、這結法，連同那舊袍、舊香、舊胭脂，彷彿都在拚命將線索拉向一個方向——宮廷深處，十年之前。
“報——” 一名錄事匆匆進來，手中拿著一份卷冊，“大人，初步詢問了昨夜在浮碧亭至西苑一帶當值的宮人與侍衛。有一名在附近甬道灑掃的粗使宮女說，約在亥時三刻前後，似乎聽到浮碧亭方向有短促的、類似爭執的響動，但很快消失。她當時有些害怕，未敢靠近檢視。還有一名巡夜侍衛，在子時前後路過附近時，隱約看到亭中似有人影，以為是哪個宮人躲懶或……私會，便未上前盤問。”
“可看清身形衣著？”
“皆說夜色昏暗，距離又遠，未曾看清，隻隱約見亭中身影，似穿著深色衣物。”
深色衣物？可死者外罩的是極為顯眼的緋色樂師袍。要麼是宮人看錯，要麼……凶手或同夥穿著深色衣物，或者，死者是在遇害前後才被換上的樂師袍？
線索紛亂，如同散落一地的珠子，需要一根線將它們串起。而這根線，或許就在蕭景琰正在探尋的那些陳年舊事和特定人物之中。
（三）
日上三竿時，陸沉舟回到大理寺值房。寺丞送來幾份初步的訪查記錄，關於十年前樂工舊事，內侍省語焉不詳，隻推說年深日久，卷宗或有遺失。關於那批特賜樂師袍，記錄更是模糊，隻提及先帝曾賞賜當時幾位年長皇子，具體哪位皇子，賞賜多少，樣式如何，竟無明確記載。
果然，宮廷舊事，總罩著一層迷霧。
他揉了揉眉心，閉目養神片刻。眼前卻閃過蕭景琰那張在燈光下忽而憊懶、忽而銳利的臉，以及他最後那句意味深長的話——“怕不是簡單的殺人拋屍”。
確實不簡單。凶手心思縝密，現場處理乾淨，選擇的時間、地點極具挑釁意味，所用之物（舊袍、可能特殊的熏香、舊胭脂、宮結）皆指向過去。這不像是一時興起的謀殺，更像是一場精心策劃的“展示”或“宣告”。
宣告什麼？揭示一段被掩埋的過去？報複？還是……警告？
“大人，” 門外響起寺正的聲音，帶著一絲不易察覺的古怪，“逍遙王府派人送來……一封信。”
陸沉舟睜開眼：“進。”
寺正推門而入，手中捧著一個尋常的牛皮紙信封，並無落款。他表情有些微妙：“送信的是個市井孩童，隻說交給陸大人。屬下檢查過，無毒。”
陸沉舟接過。信封很輕。拆開，裡麵隻有一張薄薄的紙箋，上麵是寥寥數行字，字跡飛揚跳脫，與某人給人的印象如出一轍：
“西城，榆林巷，第三戶，啞婆。
胭脂舊主，可從此問。
絲帶之結，乃‘雙環如意扣’，昔年長春宮侍女擅此。
舊袍熏香，疑似‘寂寥’，調製之法或已失傳，曾為某太妃鐘愛。
午時三刻，巷口茶棚見。”
冇有署名。
陸沉舟捏著紙箋，目光落在“長春宮”與“某太妃”幾字上。長春宮……先帝時，曾是某位寵妃的居所。而“寂寥”香……
他抬眼，看向值房角落的滴漏。距離午時三刻，還有一個多時辰。
蕭景琰的效率，比他預想的還要快。而且，提供的每一條線索，都精準地指向宮廷深處，甚至直接關聯到了具體宮苑、具體技藝、具體香方。
這位看似隻知吃喝玩樂的世子殿下，他的“門路”，恐怕深得有些超乎想象了。
陸沉舟將紙箋在燭火上點燃，看著它化為灰燼。然後，他起身，取下掛在牆上的黑色佩劍。
“備馬。去西城榆林巷。” 他吩咐道，聲音依舊平靜無波，但眼底深處，彷彿有冰層下的暗流開始湧動。
“記得，換常服。”