深秋的鎮國公府，被一陣清冽的菊香浸透。
前庭的菊圃裏，各色菊花競相盛放，風一吹，細碎的花瓣紛紛飄落，沾在廊下的紅漆欄杆上，添了幾分雅緻。
青禾捧著一件石青色的素縐緞披風進來，臉上帶著幾分雀躍：“小姐，戶部侍郎夫人派人送來帖子，邀您明日去參加城南別苑的賞花宴呢！聽說京中好些貴夫人都要去，還有不少才子佳人作陪呢！”
蘇綰寧正坐在臨窗的軟榻上，翻著一本泛黃的詩集，聽到這話，手指頓了一頓：“知道了，把帖子放著吧。”
青禾將披風擱在一旁，湊近了一些：“小姐，您可得好好打扮打扮！柳姨娘那副模樣，指不定又要借著二公子的勢，在宴上顯擺呢！您是尚書府的嫡女，是鎮國公府的正牌少夫人，可不能被她比下去！”
蘇綰寧合上書，唇角勾起一抹極淡的笑意：“賞花宴而已，不過是湊個熱鬧，何必爭這些虛名。”
話雖如此，她心裏卻清楚，柳婉兒定然不會放過這個機會。自上月柳婉兒被禁足西跨院，安分了沒幾日，便又借著身孕撒嬌賣乖，哄得裴景承心軟，不僅解了禁足，還愈發寵愛。如今京中貴婦的賞花宴，正是她刷存在感的好時機。
果然，這話剛落，院外就傳來了柳婉兒嬌柔的聲音。
“姐姐，姐姐在家嗎？”
柳婉兒扶著丫鬟的手，款步走了進來。她穿著一身石榴紅的雲錦長裙，裙擺繡著纏枝蓮紋，頭上簪著一支赤金鑲珠的步搖，走起路來，珠翠搖曳，叮當作響，透著一股張揚的俗氣。她的小腹微微隆起，臉上帶著孕中特有的嬌憨，眼神卻藏著一絲不易察覺的挑釁。
“姐姐，聽說戶部侍郎夫人的賞花宴，您也收到帖子了？”柳婉兒挨著蘇綰寧坐下，語氣親昵，“方纔我跟公子提了一嘴，公子說，明日讓我同姐姐一道去呢！還說，要讓我們同坐一輛馬車，也好有個照應。”
蘇綰寧抬眸，目光落在她頭上那支步搖上。那步搖是裴景承前幾日新賞的，赤金底座，鑲嵌著幾顆圓潤的東珠，價值不菲。想來，明日的賞花宴上，柳婉兒定要將這支步搖的風頭出盡。
“是嗎？”蘇綰寧的聲音平靜無波，“二公子有心了。”
柳婉兒見她這般淡然，心裏有些不痛快。她原以為，蘇綰寧會生氣，會嫉妒，沒想到竟是這般雲淡風輕。她咬了咬唇：“姐姐，明日你可要穿得鮮亮些。京中那麽多貴夫人看著，咱們可不能丟了鎮國公府的臉麵。”
她說著，故意抬手撫了撫鬢邊的步搖，聲音嬌嗲：“公子說，這支步搖襯我，明日我就戴著它去。姐姐，你有什麽好看的首飾，也拿出來戴戴吧，別讓人小瞧了去。”
青禾在一旁聽得牙癢癢，剛想開口反駁，卻被蘇綰寧用眼神製止了。
蘇綰寧站起身，走到妝奩旁，開啟最上層的抽屜，裏麵放著一支素銀的梅花簪，是母親留給她的舊物。她拿起簪子，指尖拂過冰涼的銀質：“我素來不愛這些珠翠，有這支梅花簪就夠了。”
柳婉兒看著那支樸素的梅花簪，眼底閃過一絲輕蔑。她就知道，蘇綰寧失了寵，連件像樣的首飾都拿不出來。她掩唇輕笑：“姐姐真是素雅。罷了，明日有我撐著場麵，定不會讓旁人小瞧了咱們鎮國公府。”
說完，她便扭著腰肢，得意洋洋地走了。
看著她的背影，青禾氣得直跺腳：“小姐！柳姨娘這分明是故意的！她就是想在宴上壓您一頭！您怎麽還由著她胡說八道？”
蘇綰寧將梅花簪放回抽屜，聲音依舊平靜：“由著她吧。越是張揚，越是容易出醜。”
她走到窗邊，望著菊圃裏那株白菊。花瓣潔白如雪，在秋風中傲然挺立，透著一股寧折不彎的風骨。
她想起母親的詩集裏，有一句詩：“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。”
明日的賞花宴，怕是不會太平。
但她不怕。
她是尚書府的嫡女，腹中有詩書，胸中有丘壑，豈會怕一個隻會爭寵撒嬌的妾室？
第二日一早，蘇綰寧換上了一件月白色的素縐緞長裙，裙擺繡著幾朵淡墨色的菊花，清雅脫俗。青禾替她綰了個簡單的垂掛髻，簪上那支素銀梅花簪，又替她披上石青色的披風。
銅鏡裏映出一張清麗的臉，眉眼間帶著淡淡的疏離，卻透著一股從容的氣度。
“小姐，您這樣真好看！比柳姨娘那身俗氣得要命的紅裙子好看多了！”青禾忍不住讚歎。
蘇綰寧笑了笑。
剛走到府門口，就看見一輛裝飾華麗的馬車停在那裏。裴景承站在馬車旁，一身玄色錦袍，身姿挺拔。柳婉兒依偎在他身邊，穿著石榴紅的長裙，頭上的赤金步搖格外刺眼。
見蘇綰寧過來，裴景承的目光落在她身上，眉頭微微皺了皺。
他覺得，蘇綰寧穿得太素了。這般素淨的打扮，怎麽配得上鎮國公府少夫人的身份？倒是柳婉兒，一身紅裙，明豔動人，纔是該有的模樣。
“走吧。”裴景承的語氣淡淡的，沒有一絲溫度。
柳婉兒得意地瞥了蘇綰寧一眼，率先扶著丫鬟的手上了馬車。
蘇綰寧跟在後麵，剛踏進馬車，就聞到一股濃鬱的脂粉香，嗆得她微微蹙眉。
馬車裏的空間不小，柳婉兒卻故意挨著裴景承坐著，將蘇綰寧擠到了角落。她一邊撫著小腹，一邊嬌滴滴地對裴景承說：“公子，這車晃得厲害，妾身有些頭暈。”
裴景承連忙伸手扶住她，語氣帶著幾分寵溺：“慢點，靠在我身上就好了。”
柳婉兒順勢靠在他懷裏，轉頭看向蘇綰寧，眼底滿是炫耀。
蘇綰寧靠在車窗邊，掀起簾子，望著窗外的街景。
晨光灑在長街上，店鋪眾多，人來人往。
馬車裏的膩歪，與她無關。
她的心思，早已飄到了城南別苑的菊圃裏。
她知道，明日的賞花宴，不僅有貴夫人，還有不少才子。其中，就有大公子裴景琛的幕僚——沈衡。
沈衡是京中有名的才子，為人低調，卻極有謀略。大公子裴景琛常年在外院居住，府裏的不少事，都是沈衡在暗中打理。
蘇綰寧想起前日大公子派人送來的信，信上隻寫了一句話：“賞花宴上，藏龍臥虎，靜觀其變。”
她知道，大公子是在提醒她。
這場賞花宴，或許不僅僅是賞花那麽簡單。
馬車緩緩駛出城，朝著城南別苑而去。
蘇綰寧的指尖，輕輕叩著車窗，眼底閃過一絲鋒芒。
柳婉兒，你想在宴上出風頭？
那我便讓你知道，什麽叫真正的底氣。