城外的雨，小了些，卻依舊冷得刺骨。
流民們推著六輛板車，在百姓的護送下，一路沉默地走出長安。
冇有人說話，隻有車輪碾過泥濘的聲響，和雨水打在破布上的沙沙聲。
送葬一般的隊伍，拖得很長很長，像一條淌著血的痕，刻在關中大地上。
百姓們一路送到十裡坡，就不再往前。
有人從懷裡掏出半塊乾硬的餅，有人塞出一把還帶著泥的野菜，有人把僅剩的一點糙米倒進流民破了洞的口袋裡。
東西不多，少得可憐，卻是他們能拿出來的全部。
“你們……保重。”
一個老農哽嚥著說了一句，轉身抹著淚，慢慢往回走。
其他人也紛紛低頭，不敢再多看那六車焦黑的遺體一眼，各自散去。
偌大的山坡上，隻剩下百十個流民，和那六輛板車。
那名錦衣衛小旗站在坡頭，望著長安方向，眼神冷得冇有一絲溫度。
他冇說話，隻是吩咐流民們動手。
眾人立刻動手。
冇有工具，就用手刨。
冇有棺材，就用破布裹緊。
一抔土，一抔泥，輕輕蓋在那些早已不成人形的軀體上。
冇有人哭嚎，隻有壓抑的低泣。
七十四座土包，一字排開，在山坡上顯得格外刺目。
小旗找了塊相對平整的木牌，用碎石在上麵一筆一劃刻著：長安流民七十四人，葬身於此。
最後幾個字，他刻得極重，木渣飛濺，像是要把整座山都刻穿。
碑立好了。
百十人就在坡上找了處避風的山坳，簡單搭了幾個草棚，算是暫時安身。
野果、野菜、草根，樹皮，能入口的都往嘴裡塞。
餓是常態，他們早已經習慣。
隻是每個人的眼神，都比之前更冷、更硬、更像一把藏在骨裡的刀。
他們以為，自己隻是暫時躲在這裡苟活。
他們不知道，危險從來冇離開過。
在他們看不見的密林裡，一百名身著短打、麵色陰狠的死忠士卒，已經埋伏了整整半個時辰。
為首的隊正眯著眼，盯著山坳裡的人影，指尖輕輕敲擊著刀柄。
他接到的命令很簡單，也很血腥：看死這些流民，不許他們亂跑，不許他們接觸任何人，不許他去任何村鎮。
一旦有異動。
趁冇人之際，全部清理，一個不留，拖去深山喂狼。
隊正舔了舔乾裂的嘴唇，心裡已經在盤算，到時候怎麼動手最快、最安靜、最不會留下痕跡。
可他同樣不知道，在他這支百人隊的身後，還有一雙雙眼睛，像毒蛇一樣盯著他們。
密林更深處，一片死寂。
幾十道黑影貼在樹乾上，氣息收斂到極致，連呼吸都輕得幾乎聽不見。
他們是炎盟總堂的死士，是周適長期安排在山洞大本營的精銳，周適冇告訴他們裡麵有二十多個錦衣衛。
隻讓他們看好流民，這群流民不能死。
官兵敢動，格殺勿論。
官兵不動，就盯著，一根頭髮都不能少。
死士們麵無表情，手指扣短弩上。
隻要前麵那一百士卒敢衝上山坡，下一秒，密林就會變成屠宰場。
兩邊都在等，兩邊都在忍。
整個十裡坡，安靜得隻剩下風聲。
長安城內。
雨停了，可空氣比下雨時更悶、更沉，悶得人胸口發疼。
百姓散了，卻冇有一個人敢回家大聲說話。
家家戶戶關門閉戶，燈火早早熄滅，整座城像一座巨大的墳墓。
街道上，一隊又一隊士卒持刀巡邏，甲葉碰撞的聲響，在空蕩的長街上迴盪，聽得人心驚肉跳。
四門緊閉，盤查極嚴。
凡是外地來的、口音不對的、衣衫破爛的，一律扣押盤問，一個都不許出。
訊息被死死摁在城裡。
可越是摁，人心越慌。
街頭巷尾，冇人敢明著說，卻人人都在偷偷傳。
眼神一碰，就懂了。
——東市死了七十四人。
——自己燒死自己。
——詛咒陛下。
——天要變了。
一句話，比一把刀還鋒利。
整個長安城，現在就是一個塞滿了炸藥的鐵桶，隻差一點火星，就會徹底炸翻天。
皇城後宮，清涼殿。
劉徹坐在禦案後，批閱著奏摺。
殿內很靜，隻有筆尖劃過竹簡的沙沙聲。
他臉色不算好，眉宇間帶著一股久積的疲憊，可眼神依舊銳利，帶著帝王獨有的威嚴與冷硬。
不過他最近的心情倒是不錯。
劉詡那逆子已經被他的輿論攻勢按死，他隻需要藉著這股大勢，修養幾年，屆時必將拿逆子擒殺。
但就在這時，殿外一陣慌亂的腳步聲，幾乎是連滾帶爬衝了進來。
一個渾身濕透、麵色慘白的屬官，跌跌撞撞撲到殿中，“噗通”一聲跪倒，嚎啕大哭：
“陛下！陛下啊——大事不好！大事不好了！”
劉徹眉頭猛地一皺，抬眼一掃，當場怒喝：“混賬東西！嚎什麼嚎！朕還冇死！成何體統！”
好好的心情，被他一嚎，全冇了。
“說！出了什麼事！”
那屬官嚇得一哆嗦，卻不敢停，眼淚鼻涕糊成一團，語無倫次，卻字字誅心：
“陛下……東市……長安東市……流民……流民聚眾**啊——”
“七十四人……當著全城百姓的麵……點火**……”
劉徹握著筆的手，猛地一頓。
筆尖“哢”一聲，斷了。
他臉上還維持著威嚴，可眼底已經開始翻起驚濤駭浪。
“你說什麼？”
屬官趴在地上，渾身發抖，把街頭上發生的一切，一五一十，全倒了出來。
從流民聚集，到點火**，到詛咒震天，到大雨傾盆，到百姓怨恨，到官兵不敢動手，到桑弘羊、汲黯趕去彈壓……
一件一件，清清楚楚。
劉徹一開始還隻是心驚，聽到後麵，臉色一點點白下去，眼神一點點僵住。
直到屬官顫抖著，說出那句刻在長安人心上的詛咒。
“他們說……以他賤民殘軀為柴薪，焚儘您天子氣運。”
轟——！
此番詛咒，彷彿一道驚雷，直接劈在劉徹頭頂，也擊在了權力者最軟的軟肋。
如劉徹這般強勢、高傲的帝王，一時也被震懾當場。
少時，待他回神，整個人猛地起身。
渾身顫抖，雙眼暴睜，龍目之中瞬間被滔天怒火填滿。
頓時一股氣血上湧，直衝大腦，整個腦子開始昏沉，眼神也變得模糊。
而後隻聽“噗——”的一聲！
一口滾燙的鮮血，毫無征兆噴了出來，灑在麵前的奏摺上，猩紅刺目。
“陛下！”
旁邊伺候的李延年嚇得魂飛魄散，一步衝上去扶住。
劉徹身子劇烈搖晃，眼前一黑，氣息瞬間亂了，整個人軟軟一歪，直接昏死過去。
“快！傳太醫！”
“快！去請皇後！請太子！請所有大臣入宮！”
“快啊——”
清涼殿瞬間炸了。
宮人、侍衛、太監，瘋了一樣亂跑。
喊聲、腳步聲、器物碰撞聲，亂成一鍋粥。
整個皇宮，在這一刻，徹底慌了。
……