劉徹轉身上了馬車。簾子落下去之前，他看了竇嬰一眼。
“魏其侯，太皇太後把竇家交給了你。替她管好了，朕不虧待竇家。管不好……”
話沒說完，簾子放下了，馬車往未央宮方向去了。
竇嬰站在長樂宮門口，盯著馬車拐過街角才吐出一口長氣。
他低頭看了看手裡的冊子，又回頭看了眼長樂宮大門。
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傍晚，劉徹沒回未央宮，拐去了東市。
忘憂酒肆門敞著，沒客人。
陸長生坐在櫃檯後頭，手裡拿著刻刀，麵前擺著那塊棋盤。
劉徹推門進來，沒像往常那樣一屁股坐下去灌涼茶。
他站在門口，看著陸長生。
眼睛紅著，孝服也沒換。
“先生。”
“嗯。”
“朕把膠東通和關了。”
陸長生沒抬頭。
“竇嬰怎麼說？”
“沒說什麼，接了旨。”
“那就行了。”
劉徹走到櫃檯前坐下，兩手搭在膝蓋上，盯著陸長生手裡那塊棋盤。
“先生，還差幾個點？”
“一個。”
“什麼時候刻完？”
陸長生把刻刀舉到眼前瞅了瞅，又擱下。
“等該刻的時候。”
劉徹沒追問。從袖子裡掏出一個油紙包擱到櫃檯上。
“上林苑獵戶打的山雞，熏過了，先生嘗嘗。”
陸長生掃了一眼。
“上回不是說了，再送就給你丟出去。”
“先生說的是野兔，沒提山雞。”
陸長生看了劉徹一眼。
這小子嘴皮子比三個月前利索多了。
他伸手拿過油紙包，湊近聞了聞。火候可以，鹽擱多了點。
“行，收了。”
劉徹嘴角動了一下，很快又綳回去。
他坐了一陣，開口。
“先生，老太太走了。朕……該做什麼？”
陸長生把油紙包塞到櫃檯底下，抬頭看著劉徹。
這小子的眼睛裡，頭一回同時裝著兩樣東西。難過是真的，心氣兒也是真的。攪在一塊兒，反倒不衝突。
“你心裡清楚該做什麼。”
劉徹咬了下後槽牙。
“朕想做的事太多了。鹽鐵得收，匈奴得打，儒術得推，諸侯得削。哪件都是大動靜，哪件都有人擋著。眼下壓著朕的那堵牆沒了，可朕不知道先拆哪麵。”
陸長生拎起茶壺，給他倒了碗熱茶。
“問錯了。”
“什麼？”
“你不該問先拆哪麵牆，該問的是——這會兒，到底該不該動手拆。”
劉徹皺起眉。
“老太太剛走，天底下的人都瞧著你呢。喪期沒過你就大刀闊斧的乾，百官怎麼想？那些諸侯王怎麼想？”
劉徹手指把茶碗攥緊了。
“又得等？”
“不是等。是守孝。”
“太皇太後的喪期，依製二十七天。這二十七天，什麼都別碰，每天老老實實去靈前磕頭。讓全天下人看見的是一個孝順孫子。”
“二十七天之後呢？”
“先辦三件事。”
陸長生豎了三根指頭。
“頭一件，把衛綰換掉。這丞相跟了竇太後太久，擱著是根釘子。但不能撤他的職，給個太子少傅的虛銜，讓他體體麵麵退下去。”
“第二件，讓桑弘羊把鹽鐵的賬歸攏成冊，搬到你案頭。不急著出手，先讓滿朝文武瞧瞧這些年的鹽鐵底下有多少窟窿。讓他們自己吵。吵到誰也說不出個所以然來，你再出麵收拾。”
“第三件。”
陸長生放下手指頭，看著劉徹。
“去趟上林苑。看看衛青，看看你那五百個羽林孤兒。瞧瞧他們的刀磨得怎麼樣了。”
劉徹端著茶碗一口口喝完。
“先生，朕記住了。”
走到門口，回頭看了眼櫃檯上那塊棋盤。
“先生，最後那個點，到底什麼時候刻？”
陸長生拿起刻刀在手指間轉了一圈。
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