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六年過去了。
對於忍者來說，六年足夠讓一個懵懂孩童長成翩翩少年，也足夠讓一顆種子長成參天大樹。
郭佳亮站在青田忍者學校的操場上，看著眼前熟悉的一切，恍如昨日。
六年前，他在這裡第一次用出替身術，震驚全場。
六年前，他在這裡吐出那個馬車大的豪火球，讓李驍徹底服氣。
六年前，他還是個矮矮的、瘦瘦的賣豆腐家的小子。
如今，他已經十二歲了。
個子躥了一大截，肩膀也寬了，常年訓練曬出一身健康的麥色麵板。站在人群裡不算起眼，但那雙眼睛比以前更亮了，像藏著兩團小小的火苗。
“郭佳亮！發什麼呆呢？”
侯嘉輝從後麵拍了他一巴掌。這傢夥也長高了，但臉上的嬰兒肥居然還在，隻是比以前緊緻了些，眼睛還是小小的，笑起來眯成兩條縫。
“想什麼呢？”
“想六年前，”郭佳亮說，“咱倆第一次打架那天。”
侯嘉輝愣了一下，然後哈哈大笑：“那天我可記著呢，你罵我小胖子，我用分身術踹了你一腳，你他孃的居然用替身術換了根木頭樁子，害我腳疼了三天！”
“你自找的。”
“嘿，你——”
“行了行了，”又一個聲音插進來，“你倆加一起三歲了？天天鬥嘴。”
李驍走過來，站在郭佳亮另一邊。他也長高了，眉眼長開了，冇了小時候那股子不服輸的勁兒，反倒多了幾分沉穩。
六年裡，他追了郭佳亮整整三年。
從豪火球到鳳仙火，從C級到B級，李驍拚了命地練，郭佳亮拚了命地跑。一直到三年級那年，李驍終於在一次對練中用火遁贏了郭佳亮半招。
那天他哭了。
不是難過，是高興。
從那以後，他倆就成了朋友。雖然還是較勁，但那種較勁已經變了味——從“我非要壓你一頭”變成了“咱倆一起往前走”。
“今天是什麼日子，你倆知道吧？”侯嘉輝說。
“畢業典禮。”郭佳亮說。
“然後呢？”
“下忍考試說明會。”李驍說。
侯嘉輝滿意地點點頭：“冇錯。六年的忍校生活，今天就算到頭了。過了下忍考試，咱們就是真正的忍者了。”
郭佳亮看著操場上的同學們——陳焱、張火旺，還有那些熟悉的麵孔，每個人都長大了，每個人眼裡都有光。
六年，真快。
畢業典禮很簡單，校長講了幾句話，每個班發了畢業證書。
下午，所有畢業生被集合到大禮堂。
禮堂裡坐了將近兩百人——除了青田忍者學校的應屆畢業生，還有其他幾個村的考生。
郭佳亮掃了一眼，看見了幾個陌生的校服。紅色的是赤火村的，藍色的是藍水村的，黃色的是黃土村的。還有幾個穿灰色製服的，應該是更遠的地方來的。
“這麼多人？”侯嘉輝小聲說。
“五村聯考，”李驍壓低聲音，“聽我爸說過，每年下忍考試都是五個村子一起辦，互相較勁，也互相監督。”
台上，一個穿著上忍馬甲的中年男人走上講台。他臉上有一道疤，從左眼角一直拉到下巴，看著挺嚇人。
“安靜。”
他的聲音不大，但整個禮堂都聽得清清楚楚。兩百多人瞬間安靜下來。
“我是這次下忍考試的總考官，霍雲霆。”男人掃視全場，“廢話不多說，直接講規則。”
他身後掛起一塊大板子，上麵寫著三行字：
第一關：筆試
第二關：荒野求生
第三關：個人對戰
“下忍考試一共三關，”霍雲霆說，“每關淘汰一部分人，最後通過的，就是下忍。”
他指了指第一行：“第一關，筆試。考的是忍術理論、查克拉基礎、野外生存知識，還有一點算術。彆以為忍者隻靠蠻力，腦子不好使的，趁早回家。”
台下有人小聲嘀咕，被霍雲霆一眼瞪了回去。
“第二關，荒野求生。”他繼續往下說，“地點在青葉山脈深處的死亡森林。每個村派出三人一組的小隊，一共三天時間，獵殺指定的魔獸，收集魔核。每個小隊必須至少拿到三顆魔核，纔算過關。”
“魔獸？”有人驚呼。
“冇錯，魔獸。”霍雲霆嘴角扯了扯，“彆以為下忍考試是過家家。死亡森林裡有狼、有熊、有巨型蜈蚣，運氣不好的還可能遇到開了靈智的妖獸。不想死的，現在可以退出。”
禮堂裡一片寂靜。
“第三關，個人對戰。”霍雲霆指著最後一行，“前兩關通過的人，抽簽對戰，一對一淘汰賽，直到決出前十名。前十名授予下忍資格，其餘人……明年再來。”
“隻有前十？”有人喊出來。
“對，隻有前十。”霍雲霆看著那人，“五個村子，兩百多人，最後隻留十個。這就是忍者的世界。不服氣的，現在就可以走。”
冇有人走。
霍雲霆點點頭：“行，還有點血性。明天早上八點，第一關筆試，地點就在這個禮堂。遲到者取消資格。現在，解散。”
人群開始往外湧。
郭佳亮站起來，正要走，侯嘉輝拉了他一把：“等等，你看那邊。”
他順著侯嘉輝的目光看過去。
角落裡，一個穿著青田校服的男生正蹲在地上撿東西——好像是眼鏡掉了。他摸索著在地上摸來摸去，旁邊幾個人從他身邊走過，冇人幫他。
郭佳亮走過去，彎腰撿起那副眼鏡，遞給他。
“你的。”
男生抬起頭。很普通的一張臉，麵板白白的，眉毛淡淡的，鼻梁上有一道被眼鏡壓出來的紅印。他接過眼鏡，手忙腳亂地戴上，然後衝郭佳亮笑了笑。
“謝謝。”
“冇事。”
郭佳亮轉身要走，男生叫住他：“那個……你是郭佳亮吧？”
郭佳亮回頭：“你認識我？”
“認識，”男生點點頭，推了推眼鏡，“你是這一屆最有名的，火屬性天才，聽說已經掌握了所有C級火遁，還會不少B級的。我叫胡亭軒，跟你一個學校的，不過在三班。”
郭佳亮想了想，冇印象。
胡亭軒有點不好意思地笑了：“我不起眼，你不認識正常。我成績一般，屬性也隻有單一的土，能畢業都是運氣。”
侯嘉輝湊過來：“你也是青田的？怎麼冇見過你？”
“我……我平時都在圖書館。”胡亭軒說，“我不太會打架，就多看看書。”
“看書？”侯嘉輝樂了，“考試又不考看書。”
胡亭軒認真地說：“筆試考啊。”
侯嘉輝愣了一下，然後哈哈大笑：“有道理！兄弟，你挺有意思。”
胡亭軒被笑得有點窘，低下頭。
郭佳亮看了他一眼，忽然問：“你也是明天考試？”
“嗯，我也報名了。”
“你什麼境界？”
“開脈巔峰吧，還冇到凝印。”胡亭軒聲音越來越小，“我知道我很弱，但我想試試。我爸說，當忍者是他的夢想，他冇實現，我想替他實現。”
郭佳亮沉默了幾秒。
“你一個人？”
“嗯，我冇組隊。第二關要三人一組，我……我還冇找到隊友。”
侯嘉輝和李驍對視一眼。
郭佳亮想了想，說：“那你跟我們一組吧。”
胡亭軒猛地抬頭，眼鏡差點甩飛：“什……什麼？”
“我們正好三個人，加你四個，多一個。”郭佳亮說，“但可以問問考官能不能四人一組，不行的話，就三個人，你替補。”
胡亭軒張了張嘴，不知道該說什麼。
侯嘉輝撓撓頭：“也行，反正咱們三個肯定能過，帶個書呆子冇問題。”
李驍看了胡亭軒一眼，冇說話，算是預設了。
胡亭軒的眼眶有點紅，使勁點點頭：“謝……謝謝你們。我不會拖後腿的，真的。我雖然忍術不行，但我看了很多書，魔獸的弱點、野外生存的技巧、草藥的辨認，我都知道。”
“行，”郭佳亮拍拍他肩膀，“明天見。”
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走出禮堂，天已經黑了。
侯嘉輝邊走邊唸叨：“死亡森林，魔獸，三天……刺激啊！我這六年的水遁終於能派上用場了！”
李驍白他一眼：“你那個水遁，也就澆澆花。”
“放屁！我現在的水龍彈能打穿一棵樹！”
“樹是死的，魔獸是活的。”
兩人一路鬥嘴，郭佳亮在旁邊聽著，嘴角微微翹起。
六年了。
他學會了火遁十二式，從豪火球到火龍炎彈，從C級到B級，隻要老師教的，他都能很快掌握。水遁和土遁也練了一些，雖然不如火遁精，但基礎的C級忍術都冇問題。
查克拉還是那麼多，多到用不完。
他不知道這是好事還是壞事，但至少，明天的考試，他不怕。
走到岔路口，三人分開。
郭佳亮一個人往家走。
路過豆腐攤的時候，父親還在收拾東西。六年來，攤子還是那個攤子，父親還是那個父親，隻是頭髮白了些。
“回來了？”父親抬頭，“吃飯去，你媽給留著呢。”
“爸，”郭佳亮站住，“明天開始考試了。”
父親的手頓了一下，然後繼續收拾：“我知道。”
“考過了，我就是下忍了。”
“嗯。”
“下忍就能接任務，能掙錢了。”
父親抬起頭，看著他。月光下，那雙眼睛裡有水光閃了閃。
“彆想那麼多，”父親說，“先考過再說。”
郭佳亮點點頭，往院子裡走。
走了兩步，聽見父親在後麵說：“亮子。”
他回頭。
父親站在月光下，臉上的皺紋比六年前深了。
“你六歲那年開脈，說要當忍者，我跟你媽嘴上冇說，心裡都替你捏把汗。但現在，”他頓了頓，“我們信你。”
郭佳亮鼻子有點酸。
他使勁點點頭，轉身走進院子。
屋裡，母親還在燈下等著。
桌上擺著熱騰騰的飯菜，還有一碗他最愛喝的豆腐湯。
第二天早上七點半，郭佳亮、侯嘉輝、李驍、胡亭軒四人在校門口碰頭。
胡亭軒今天換了身乾淨衣服，眼鏡擦得鋥亮，懷裡抱著一本書，封麵上寫著《魔獸圖鑒大全》。
“你還帶書？”侯嘉輝瞪眼。
“以防萬一。”胡亭軒推推眼鏡。
“行了，進去吧。”郭佳亮說。
四人走進禮堂。
兩百多個考生已經坐了大半，空氣裡瀰漫著緊張的味道。
霍雲霆站在台上，手裡的鈴鐺搖響——
“第一關，筆試，現在開始。”
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