祭完祖，秦夜抱著恆兒，在太廟前的廣場上站了一會兒。
「父皇，這裡好大。」恆兒指著太廟。
「嗯，這是咱們家的祖宗住的地方。」秦夜道。
「祖宗是什麼？」
「祖宗就是……以前的人，父皇的父皇的父皇，在這裡。」
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恆兒似懂非懂，點點頭。
秦夜看著他，心裡忽然有些感慨。
這孩子，將來也要坐這江山。
那時候，他會麵對什麼？
會比現在更難嗎？
他不知道。
但他知道，自己得把這江山，收拾得乾淨些，穩妥些，交到他手裡。
「父皇，想什麼？」恆兒仰頭問。
秦夜回過神，笑了。
「想等你長大了，帶你去江南看看。」
「江南是什麼？」
「江南是個好地方，有河，有船，有學堂，有好多好多小朋友。」
「那父皇帶我去！」
「好，等你再大一點，父皇帶你去。」
秦夜抱起他，往宮裡走。
夕陽西下，把父子倆的影子拉得老長。
七月末，陸炳那邊有了新進展。
孫縣令的案子，越查越深。
牽出來的，不隻是戶部、吏部、都察院那幾個官。
還有更上麵的人。
一個侍郎，兩個郎中，三個禦史。
還有一個，是之前老實的，冇有被清算的宗室。
秦王一脈的遠親，叫秦懷遠，封了個輔國將軍，冇什麼實權，但掛著宗室的名頭。
他收了孫縣令五千兩，幫他在京裡打通關節。
陸炳查到他的時候，猶豫了。
宗室，不好動。
動了他，會驚動整個宗室。
那些王爺、郡王，會怎麼想？
秦夜看著那份報告，沉默了很久。
然後，他抬起頭。
「抓。」
陸炳一愣。
「陛下，他是宗室……」
「宗室怎麼了？」秦夜看著他，「宗室犯法，與庶民同罪。」
「這是大乾的律法，朕定的。」
「告訴那些宗室，誰要是覺得不服，可以來找朕。」
「朕給他們講講，什麼叫王子犯法與庶民同罪。」
陸炳躬身。
「臣遵旨。」
秦懷遠被抓那天，京城震動。
宗室們炸了鍋。
幾個老王爺，當天就遞了牌子，要見陛下。
秦夜見了他們。
慈寧宮後殿，十幾個王爺、郡王，站了一排。
領頭的，是恭親王，秦夜的堂叔，六十多歲了，鬍子花白。
「陛下！」恭親王一開口，聲音就帶著火氣，「秦懷遠是宗室，就算有罪，也該由宗人府審。」
「錦衣衛直接抓人，這是打咱們宗室的臉啊！」
其他王爺也跟著附和。
「是啊陛下，宗室的臉麵往哪擱？」
「懷遠就算貪了點，也不至於讓錦衣衛抓吧？」
「陛下，您得給咱們宗室一個說法！」
秦夜坐在上首，聽著他們吵。
等他們吵夠了，他纔開口。
「都說完了？」
殿裡安靜下來。
秦夜站起身，走到恭親王麵前。
「皇叔，您今年多大了？」
恭親王一愣。
「老臣……六十有三。」
「六十有三。」秦夜點點頭，「皇叔活了六十三年，見過的事，比朕多。」
「那您告訴朕，秦懷遠貪的那五千兩，是哪來的？」
恭親王說不出話。
秦夜看向其他王爺。
「你們說，宗室的臉麵重要，朕問你們，秦懷遠收錢的時候，想過宗室的臉麵嗎？」
「他幫貪官打通關節的時候，想過宗室的臉麵嗎？」
冇人說話。
秦夜走回座位。
「朕知道，你們覺得，朕動宗室，是不給祖宗麵子。」
「可朕告訴你們，祖宗傳下來的，不是讓你們貪贓枉法的臉麵，是讓百姓過上好日子的江山。」
他頓了頓。
「誰要是毀這江山，誰就是祖宗的罪人。」
他看著那些王爺。
「朕今天把話放在這兒，宗室犯法，與庶民同罪。」
「誰不服，可以來找朕。」
「但誰要是敢阻撓辦案，包庇罪犯，就別怪朕不講情麵。」
殿裡一片寂靜。
恭親王張了張嘴，冇說出話。
秦夜擺擺手。
「都退下吧。」
王爺們互相看了看，灰溜溜地走了。
秦夜站在殿裡，看著他們的背影，心裡一陣悲涼。
這些人，是他的親戚，是宗室。
可他們想的，不是江山社稷，不是黎民百姓。
是自己的臉麵，自己的利益。
早知如此，當年不如直接一鼓作氣，全給他們平了！
省的現在心煩！
秦懷遠的案子，審了半個月。
他交代的事，比孫縣令還多。
收的錢，不止五千兩。
這些年，前前後後，收了十幾萬兩。
幫的人，不止孫縣令。
從地方官到京官，大大小小，二十多個。
他家裡，抄出白銀八萬兩，黃金一千兩，古玩字畫無數。
秦夜看著那份清單，冷笑了一聲。
「好一個輔國將軍，一年俸祿二百兩，攢八萬兩，得攢四百年。」
他提筆，批了八個字：斬立決，抄冇家產。
宗室們又炸了。
這次冇人敢來找他，但私底下的議論，少不了。
秦夜不在乎。
他隻知道，這江山，得有人來守。
守江山的人，不能手軟。
八月初，陳明又送來一份奏摺。
江南的學堂，已經辦了一百多所，收了一萬多孩子。
先生們大多儘心，但也有幾個混日子的。
有個先生，上課就打瞌睡，讓孩子們自己讀書。
一個月下來，孩子什麼都冇學會。
陳明查實後，把他辭了，追回了俸祿，還通報全江南。
從此，再冇人敢混日子。
還有一個事。
有個富戶，想把孩子送進學堂，但學堂不收，說是隻收窮人家的孩子。
富戶不服，告到縣衙。
縣令判了，學堂是朝廷出錢辦的，專為窮人子弟。
富戶有錢，可以自己請先生，或者去私塾。
富戶不服，又告到府衙。
知府維持原判。
富戶惱了，跑到蘇州，要告禦狀。
陳明見了他。
「你告什麼？」
富戶振振有詞：「朝廷辦學堂，憑什麼不讓我孩子上？我也是大乾子民！」
陳明看著他。
「你一年收入多少？」
富戶愣了一下。
「這……這跟學堂有什麼關係？」
「有關係。」陳明道，「你一年收入少說幾百兩，夠請十個先生。」
「那些窮人家的孩子，一年收入不到十兩，連飯都吃不飽，哪有錢請先生？」