他合上帳冊。
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「加起來，可不止三萬兩。」
錢有財腿一軟，癱在地上。
「陸……陸大人，下官……下官……」
「陛下說了，坦白從寬。」陸炳淡淡道，「你要是全說了，或許還能留條命。要是藏著掖著……」
他冇說下去。
錢有財渾身發抖。
「下官說……下官全說……」
他斷斷續續，把這些年的事都交代了。
從第一次貪錢時的害怕，到後來膽子越來越大。
從一個人乾，到拉攏同夥。
從幾千兩，到幾萬兩。
「那些銀子……都……都花在哪了？」陸炳問。
「買……買宅子，買地，養……養小妾……」錢有財聲音越來越低，「還有……還有送人，打點關係……」
「送誰？」
錢有財報了幾個名字。
都是朝中的官員，有的在吏部，有的在都察院。
陸炳一一記下。
「還有嗎？」
「冇……冇了……」
陸炳站起身。
「錢郎中，你知不知道，那些撫卹銀，是給誰的？」
錢有財低下頭。
「知……知道……」
「知道還敢貪？」
「下官……下官一時糊塗……」
陸炳看著他，看了很久。
然後轉身走了出去。
牢門重新關上。
錢有財癱在地上，眼淚鼻涕糊了一臉。
他知道，自己完了。
乾清宮。
秦夜看著陸炳遞上來的名單。
上麵除了錢有財、孫祿、趙德昌，還有七個朝中官員的名字。
有的他認識，有的他不認識。
但不管認識不認識，都該殺。
「陛下，這些人……」陸炳遲疑道。
「抓。」秦夜吐出一個字，「有一個算一個，全部抓起來審。」
「是。」
「記住，要快，要乾淨。」秦夜道，「別讓他們有機會串供，也別讓他們有機會銷燬證據。」
「臣明白。」
陸炳退下後，秦夜在禦案後坐了很久。
他拿起筆，想寫點什麼，但一個字也寫不出來。
腦子裡全是那些老兵的臉。
趙大栓空洞的眼睛。
狗剩空蕩蕩的袖子。
王石頭瘸著的腿。
劉鐵柱臉上的疤。
還有那些他冇見過的，正在某個角落裡受苦的老兵。
他們為這個國家流過血。
可這個國家，卻有人喝他們的血。
他放下筆，站起身。
「老馬。」
「奴纔在。」
「備車，去西郊。」
養濟院裡，正熱鬨著。
工部來收貨的人剛到，正在院子裡清點東西。
繩子一捆捆地碼著，筐一排排地擺著，桌凳整整齊齊地放著。
老兵們圍在旁邊，眼巴巴地看著。
管事拿著本子，一樣一樣地數。
「繩子，五百根，一根十文，共五兩銀子。」
「筐，三百個，一個二十文，共六兩銀子。」
「凳子，一百張，一張三十文，共三兩銀子。」
「桌子，五十張，一張五十文，共二兩五錢。」
他算完，抬起頭。
「總共十六兩五錢銀子。」
工部的人點出銀子，遞給管事。
管事接過，沉甸甸的。
他轉身看向老兵們。
「來，分錢了！」
院子裡頓時沸騰起來。
按規矩，東西誰做的，錢歸誰。
趙大栓搓了八十根繩子，得了八百文。
狗剩編了五十個筐，得了一兩銀子。
王石頭做了二十張凳子，得了六百文。
劉鐵柱識了五十個字，得了五百文——這是周秀才定的規矩，識一個字，給十文錢，鼓勵他們學。
老兵們捧著錢，有的笑，有的哭。
「這輩子……頭一回憑手藝掙錢……」一個瞎了眼的老兵抹著眼淚。
「俺……俺能買肉吃了……」一個瘸腿的老兵咧嘴笑。
趙大栓摸著那八百文錢，手有些抖。
他想起當年在街上要飯，一天能討到幾個銅板，就高興得不行。
現在，一天能掙幾十文。
真好。
正熱鬨著，外頭傳來馬蹄聲。
秦夜走了進來。
眾人連忙要行禮。
秦夜擺擺手。
「都忙你們的。」
他走到院子裡，看著那些還熱乎的繩子、筐、桌凳。
「東西做得不錯。」
管事連忙道：「都是老兵們用心做的。」
秦夜點點頭。
他看向趙大栓。
「掙了多少錢？」
趙大栓捧著錢，有些侷促。
「回……回陛下，八百文。」
「好。」秦夜笑道，「攢著，以後有用處。」
他又看向狗剩。
「你呢？」
狗剩舉起那一兩銀子。
「陛下，俺掙了一兩！」
「不錯。」秦夜拍拍他的肩，「好好乾，日子會越來越好。」
他在院子裡轉了轉，問了問每個人的情況。
有說腿不疼了的，有說飯吃得香的，有說晚上能睡著的。
一個個臉上都帶著笑。
秦夜看著，心裡暖和了些。
但想到那些貪官，心又冷了下來。
他從懷裡掏出一個小布袋，遞給管事。
「這裡頭是二百兩銀子，你拿著，給大夥兒添點東西。」
「夏天快到了，每人做兩身夏衣，再買點消暑的藥材。」
管事接過，眼眶紅了。
「謝……謝陛下……」
老兵們又要跪。
秦夜扶住最前頭的趙大栓。
「別跪了。」他輕聲道，「你們跪得夠多了。」
他看向所有人。
「從今往後，挺直腰桿過日子。你們是大乾的功臣，該堂堂正正地活。」
院子裡靜了一瞬。
然後，那個瞎了眼的老兵大聲道：「陛下放心，俺們……俺們一定好好活！」
其他人也跟著喊：「好好活！」
聲音震天。
秦夜點點頭。
「好，好好活。」
他轉身，走出院子。
上了馬車，馬公公問：「陛下，回宮嗎？」
「去詔獄。」秦夜道。
他要親眼看看，那些喝兵血的人，是什麼樣子。
詔獄裡，錢有財縮在角落裡，聽見腳步聲，嚇得一哆嗦。
牢門開了。
秦夜走進來。
錢有財看見他，連滾爬爬地撲過來。
「陛……陛下……下官知錯了……下官真的知錯了……」
秦夜看著他。
曾經體麵的五品郎中，如今披頭散髮，衣衫襤褸，像條喪家之犬。
「錢有財。」秦夜開口，「你貪的那些銀子，花得可舒坦？」
錢有財渾身發抖。
「下官……下官……」
「你知道那些銀子，是給誰的嗎？」秦夜問。
「知……知道……」