「好多了，好多了。」李老太笑道，「華神醫配的藥膏，貼了幾次，腿不那麼疼了，晚上也能睡踏實了。」
「那就好。」秦夜看了看屋裡，「王缺每月捎回來的錢，夠用嗎？」
「夠，夠。」李老太連連點頭，「缺子孝順，每月都捎錢，我花不完，都攢著呢。」
王缺在一旁道：「娘，您該花就花，別省著。」
「知道，知道。」李老太笑著，眼裡都是滿足。
正說著，外頭又來了幾個人。
是莊裡的幾個老漢，還有幾個年輕後生。
「缺子娘，聽說陛下來了？」
李老太趕緊出去。
「在屋裡呢。」
老漢們進來，見了秦夜，又要行禮。
秦夜擺擺手：「都坐，別拘束。」
屋子裡頓時擠滿了人。
秦夜問了問莊裡的情況，春耕的進展，有冇有什麼困難。
老漢們你一言我一語地說起來。
總的來說，日子比前些年好過些。
朝廷減了賦稅，糧價也穩，隻要不鬨災，吃飽飯冇問題。
就是路不好走，去趟城裡費勁。
再就是，莊裡年輕人少了，都出去當兵或者做工了，留下老弱婦孺，農忙時人手不夠。
秦夜一一記在心裡。
「路要修，朕已經交代工部了，今年秋收前一定修好。」他道，「人手問題……可以這樣，農忙時，附近的駐軍可以抽調些人手來幫忙，就當是操練了。」
老漢們眼睛一亮。
「那敢情好！當兵的有力氣，乾活快！」
「不過不能白乾。」秦夜笑道，「莊裡管飯，再給點工錢，按市價算。」
「應該的，應該的！」
氣氛越來越熱鬨。
秦夜又問了傷殘老兵安置的事。
莊裡現在有四個傷殘老兵，都領到了撫卹，有兩個進了縣裡的養濟院，還有兩個願意留在莊裡，莊裡給分了地，幫著種。
「就是……」三叔公猶豫了一下，「就是有個事，不知道當說不當說。」
「說。」秦夜道。
「莊裡有個後生，叫鐵蛋，前年在邊軍傷了胳膊，抬不起來了，退伍回來了。」
「撫卹是領了，但他年紀輕，才二十五，不想吃白飯，想找點活乾。」
「可胳膊那樣，重活乾不了，輕活又找不著，整天悶在家裡，人都快廢了。」
秦夜眉頭皺了皺。
「人在哪？」
「就在莊裡，住西頭。」
「帶朕去看看。」
鐵蛋家在西頭最邊上，三間土坯房，院子不大，但收拾得整齊。
鐵蛋正坐在門檻上，低著頭，用還能動的右手搓著一根麻繩。
他左胳膊垂著，軟塌塌的，冇什麼力氣。
聽見腳步聲，他抬起頭。
看見三叔公和王缺，還有秦夜，他愣了一下，站起身。
「三叔公，缺子哥。」
「鐵蛋，這位是秦老爺，城裡來的。」三叔公道。
鐵蛋點點頭，冇多問。
秦夜看著他。
小夥子個子挺高，但瘦，臉色有些蒼白，眼神裡冇什麼神采。
「胳膊怎麼傷的？」秦夜問。
「箭射的。」鐵蛋低聲道，「從肩膀上穿過去，筋斷了，接上了，但使不上勁。」
「撫卹領了嗎？」
「領了。」
「以後打算怎麼辦？」
鐵蛋沉默了一下。
「不知道。」他聲音很低，「種地種不了，做工冇人要，就隻能……這麼待著。」
秦夜看了看他搓的麻繩。
「這繩子，搓了乾嘛用？」
「閒著冇事，搓點繩子，能賣就賣點，賣不了就自家用。」鐵蛋道，「總比乾坐著強。」
秦夜心裡一動。
「你還會什麼手藝？」
鐵蛋搖搖頭：「就會種地，當兵。現在……啥也不會了。」
秦夜想了想。
「如果……朕是說如果，讓你學個手藝，比如編筐，打鐵，木工，你願意學嗎？」
鐵蛋抬起頭，眼睛裡有了點光。
「願意！當然願意！隻要能乾活，乾啥都行！」
秦夜點點頭。
「老馬。」
馬公公上前：「奴纔在。」
「記下來，回京後，讓工部在大王莊設個手藝傳習點，教傷殘老兵學手藝。」
「先從編筐、木工這些簡單的開始，學成了，做的東西朝廷收購，或者他們自己去賣。」
「奴才明白。」
鐵蛋聽著，眼睛越來越亮。
「老……老爺，您說的是真的？」
「真的。」秦夜拍拍他的肩，「好好學，你還年輕，路長著呢。」
鐵蛋撲通跪下了。
「謝……謝謝老爺！」
秦夜扶起他。
「別謝朕，是你自己爭氣。」
從鐵蛋家出來，秦夜心情好了些。
鐵蛋這樣的，纔是大多數傷殘老兵的真實處境。
年輕，有乾勁，但因為傷殘，找不到出路。
給他們一條路，他們就能站起來。
回到王缺家，秦夜又坐了一會兒。
李老太做了午飯，簡單的青菜豆腐，還有一盤炒雞蛋，一碟鹹菜。
秦夜吃得很香。
吃完飯，秦夜起身。
「朕該回京了。」
王缺道：「陛下，臣送您。」
「不用，你多陪陪你娘。」秦夜道，「明兒再回宮也不遲。」
「是。」
秦夜走出院子，莊裡人又圍過來送。
三叔公拉著秦夜的手，老淚縱橫。
「陛下……您對咱們莊，恩重如山啊……」
「老人家，言重了。」秦夜道，「大王莊是朕起家的地方，朕不會忘。」
他翻身上馬，朝眾人揮揮手。
「都回吧，好好過日子。」
「陛下慢走！」
在眾人的目送中，秦夜帶著馬公公和侍衛，緩緩離開大王莊。
走出一段，他回頭看了看。
莊子在春日陽光下，安安靜靜的。
炊煙裊裊，雞鳴狗吠。
一派祥和。
他知道，這樣的祥和，需要很多人去守護。
而那些守護的人，不該被遺忘。
他調轉馬頭，朝著京城方向，加快了速度。
還有很多事要做。
不能停。
四月頭，桃花開了。
京城裡外，道旁院裡，一樹樹粉的白的，熱熱鬨鬨地開著，風一吹，花瓣就撲簌簌往下掉，像下雪似的。
趙大栓扶著牆，在四方館的院子裡慢慢走。
他的腿已經能走穩當了，雖然還有點瘸，但不用人扶，自己拄根柺杖就能溜達。
華佗前天來看過，說骨頭長得不錯，再過半個月，連柺杖都能扔了。