馬公公從小食盒裡拿出兩個油紙包，開啟，是還熱乎的包子。
「老爺，吃點東西墊墊。」
秦夜接過一個，咬了一口。
白菜豬肉餡，油滋滋的，香。
「王缺家裡，還有什麼人？」他問。
馬公公道：「就一個老孃，姓李，今年該有六十了。」
「王統領他爹去得早，他是老大，底下原來還有個妹妹，小時候病死了，就剩母子倆相依為命。」
秦夜慢慢嚼著包子。
當年在大王莊募兵，來的多是窮苦人家的孩子。
為了一口飯，一條活路。
王缺那時候瘦得跟麻桿似的，但眼睛亮，有一股不服輸的勁兒。
試煉的時候，跑十裡地，別人跑到後半程喘不上氣，他硬是撐到最後。
秦夜就是看中他這股勁，把他留在了身邊。
一晃，這麼多年了。
「他娘身子不好？」秦夜問。
「老毛病，年輕時候乾活累的，腰腿落下了病根，天陰下雨就疼。」馬公公道，「王統領每月托人捎錢回去，也請過郎中，但根治不了，隻能養著。」
秦夜點點頭。
「待會兒到了莊子裡，找個郎中，好好給她瞧瞧。」
「是。」
馬車晃晃悠悠，走了約莫一個時辰。
日頭升高了些，但冇什麼暖意，風吹在臉上，還是冷颼颼的。
王缺騎在馬上，一直冇說話。
眼睛看著前頭熟悉的路，心裡有些發緊。
幾年冇回來了。
上次回來，還是幾年前，那時候剛當上太子宮衛統領，回來給爹上墳。
娘拉著他的手，眼淚汪汪的，說他在外頭好好的，別惦記家裡。
他嘴上答應，心裡卻惦記。
宮裡差事忙，走不開。
每月托人捎錢捎東西，但人回不來。
這次要不是陛下開口，他可能還得再拖。
正想著，前頭路口拐彎，進了土路。
路窄了，也顛了。
馬車走得慢，王缺下了馬，牽著走。
兩邊是田野，遠處能看見莊子裡的房頂，灰撲撲的瓦，煙囪冒著煙。
再往前，看見了莊子口那棵老槐樹。
樹葉子掉光了，光禿禿的枝椏伸向天空，像張開的手。
樹下坐著幾個老漢，揣著手曬太陽，看見馬車和王缺，都站起來，眯著眼看。
王缺走近了，一個老漢認出他，咧嘴笑了。
「缺子？是缺子回來了？」
王缺點頭：「三叔公，是我。」
「哎呀，真是缺子！」老漢們圍過來，「好幾年冇見著你了，長壯實了！」
「在城裡當差，忙。」王缺說著，朝馬車看了一眼。
老漢們這才注意到馬車，還有車旁跟著的馬公公。
「這是……」
「我家老爺，進城辦事，順路捎我一程。」王缺道。
老漢們連忙朝馬車拱手。
秦夜掀開車簾，探出頭，笑了笑：「老人家好。」
「好，好。」老漢們有些拘束，但見秦夜和氣，也放鬆了些。
王缺跟老漢們說了幾句，領著馬車進了莊子。
莊子不大，一條主路，兩邊是土坯房，有的牆皮脫落了，露出裡頭的麥秸。
路上有孩子跑來跑去，看見馬車，好奇地跟在後麵。
狗吠聲此起彼伏。
王缺家在莊子最裡頭，一個小院子，土牆圍著，院門是兩扇破舊的木板，用麻繩拴著。
王缺走到門口，手放在門板上，頓了頓。
然後推開門。
院子裡收拾得乾淨，地上掃得光溜溜的，牆角堆著柴火，碼得整整齊齊。
正屋門開著，一個頭髮花白的老婦人正坐在門檻上擇菜。
聽見動靜，抬起頭。
看見王缺，愣了一下，手裡的菜掉在地上。
「缺……缺子？」
「娘。」王缺走過去，聲音有點啞。
李老太顫巍巍站起來，眼睛盯著兒子，上下打量。
「真是缺子？你咋回來了？」
「回來看看您。」王缺扶住她，「您慢點。」
李老太抓住他的手，攥得緊緊的，眼淚就下來了。
「回來好，回來好……娘以為，以為你忘了這個家了……」
「怎麼會。」王缺鼻子發酸，「宮裡差事忙，走不開。」
「娘知道，娘知道。」李老太抹了把眼淚，這纔看見門口站著的秦夜和馬公公，「這二位是……」
「是我家老爺，進城辦事，順路。」王缺低聲道，「娘，您進屋，外頭冷。」
李老太連忙招呼：「快，快進屋，屋裡暖和。」
秦夜走進院子，打量了一下。
院子不大，但收拾得利索。
正屋三間，土牆瓦頂，窗戶糊著新紙，看著乾淨。
屋裡陳設簡單，一張桌子，幾把凳子，靠牆一張木板床，鋪著藍布床單。
牆上掛著個簸箕，裡頭曬著些乾菜。
角落裡有口缸，蓋著木蓋。
「老爺，您坐，坐。」李老太手忙腳亂地擦了擦凳子，「家裡簡陋，您別嫌棄。」
秦夜坐下，笑道：「大娘別忙，我們坐坐就走。」
「那哪行，大老遠來的，咋也得吃口飯。」李老太說著，就要去灶房。
王缺攔住她：「娘，您坐著，我去弄。」
「你會弄啥，坐著陪老爺說話。」李老太把他按在凳子上，自己往外走。
馬公公連忙跟出去：「大娘，我幫您。」
灶房裡傳來叮叮噹噹的聲音。
秦夜看著王缺：「你娘身子還行？」
王缺點點頭：「看著還行，就是腿腳不太利索。」
「待會兒讓老馬瞧瞧，他懂點醫術。」
「謝老爺。」
秦夜擺擺手，起身走到門口，看著院子。
院子裡那棵棗樹，葉子掉光了，枝椏上掛著幾個乾癟的棗，在風裡晃盪。
他想起當年在大王莊募兵的時候，就在這莊子的打穀場上。
王缺就站在人堆裡，問他為什麼當兵，他說要吃飽飯，要讓娘過上好日子。
幾年過去，飯吃飽了，日子也好些了。
但人老了。
秦夜心裡有些感慨。
正想著，外頭傳來腳步聲。
幾個老漢探頭探腦地往院裡看，看見秦夜，又縮了回去。
王缺走出去：「三叔公，有事？」
「冇事，就是看看。」三叔公搓著手，「缺子，你家來客了？」
「嗯，城裡的老爺。」
「哦哦，那你們忙，你們忙。」三叔公說著，又看了秦夜一眼，走了。