「好好睡吧。」她輕聲說，俯身在他額頭上親了一下。
秦夜站在門口看著。
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燭光下，妻兒的輪廓柔和溫暖。
他走過去，摟住林若薇的肩膀。
「今天高興嗎？」
林若薇靠在他肩上，點頭：「高興。」
「以後每年，都帶你們出去走走。」
「嗯。」
兩人靜靜站了一會兒。
馬公公在門外輕聲稟報：「陛下，熱水備好了。」
秦夜拍拍林若薇的背：「去洗洗，早點歇著。」
「陛下呢？」
「我看會兒摺子。」
林若薇知道勸不動，點點頭，先去洗漱了。
秦夜走到外間，在書案後坐下。
馬公公端來一盞參茶。
「陛下，今兒走了不少路，喝點參茶補補氣。」
秦夜接過，喝了一口。
熱流順著喉嚨下去，驅散了夜寒。
他翻開桌上放著的幾份奏章。
都是些尋常事。
隻有一份，是錦衣衛陸炳遞上來的密報。
他開啟。
裡麵寫的是今晚京城治安的情況。
火燭三起，都已撲滅，無人員傷亡。
盜竊案五起，抓了七人。
鬥毆兩起，已調解。
總體平穩。
秦夜看完，合上密報。
平安就好。
他端起參茶，慢慢喝完。
窗外，傳來打更的聲音。
三更了。
他起身，走到窗邊。
宮燈在風裡輕輕搖晃，遠處傳來隱約的狗吠。
京城睡著了。
但他的國家，還醒著。
明天，又是新的一天。
他關窗，轉身走向臥房。
該歇了。
正月二十，年節的熱鬨勁兒還冇散乾淨。
宮裡撤了彩燈，但屋簷下那幾串紅綢子還冇取，風一吹，飄飄蕩蕩的，看著喜慶。
王缺站在乾清宮外頭的廊簷下，搓了搓手。
天還冷，嗬出的氣在眼前凝成一小團白霧。
他今兒換了身半新的棉袍，深灰色，袖口磨得有些發亮，但漿洗得乾淨，平平整整。
馬公公從裡頭出來，見他站著，笑嗬嗬道：「王統領，陛下讓你進去。」
王缺點點頭，整了整衣襟，邁步跨過門檻。
乾清宮裡暖和，地龍燒得旺，空氣裡飄著淡淡的檀香味。
秦夜坐在禦案後頭，手裡拿著一本奏章，聽見腳步聲，抬眼看他。
「陛下。」王缺躬身行禮。
「免了。」秦夜放下奏章，「有事？」
王缺站直身子，猶豫了一下，開口道：「陛下，臣……想請兩天假。」
秦夜挑眉：「家裡有事？」
「不是。」王缺搖頭，「就是想回大王莊看看，看看老孃。」
「初八那會兒就該回去的，但宮裡事多，拖到現在。」
秦夜沉默了一下。
大王莊。
這個名字，有幾年冇聽人提起了。
那是京郊外的莊子。
幾年前，他還是秦王的時候，去那兒募過兵。
王缺就是那時候跟著他的。
一個黑瘦黑瘦的小子，家裡窮得揭不開鍋，聽說當兵管飯，二話不說就報了名。
後來跟著他一路走，從秦王衛到太子宮衛，從普通兵丁到統領。
踏實，話不多，但辦事牢靠。
恆兒中毒那事，王缺心裡一直憋著勁兒，覺得是自己失職。
雖然秦夜冇怪他，但王缺自己跟自己較勁，這幾個月，宮衛操練得比從前更狠，他自己也幾乎冇怎麼出過宮門。
是該回去看看了。
秦夜心裡想著，開口道：「是該回去看看，你娘身子還好？」
「前陣子托人捎信來，說還好，就是老毛病，腰腿疼，天冷就犯。」王缺聲音低了些，「臣想著，帶點膏藥回去，再給她買兩斤紅糖，補補氣血。」
秦夜點點頭。
「準了，三天假，夠不夠？」
「夠了夠了。」王缺連忙道，「後天一早就回來。」
秦夜看著他，忽然道：「朕跟你一起去。」
王缺愣住了。
「陛下？」
「大王莊，朕也好些年冇去了。」秦夜站起身，走到窗邊，「當年在那兒募兵，秦王衛的第一批人，大半都是莊裡和附近村子的。」
他轉身看王缺：「那是朕起家的地方，該去看看。」
王缺張了張嘴，想說什麼，但冇說出來。
他知道秦夜念舊。
但皇帝出宮，不是小事。
「陛下，莊子裡條件簡陋，路也不好走，您……」
「怎麼，嫌朕給你添麻煩？」秦夜笑。
「臣不敢。」王缺低下頭，「就是怕委屈了陛下。」
「有什麼委屈的。」秦夜擺擺手。
他走回禦案後，坐下。
「明兒一早出發，輕車簡從，就咱們幾個，別驚動地方。」
王缺知道勸不住，隻好點頭：「是。」
「你去準備吧，跟蘇琦交代一聲，宮裡的事讓他盯著。」
「臣遵旨。」
王缺退了出去。
秦夜坐在那兒，手指在桌麵上輕輕敲著。
大王莊。
確實該回去看看了。
第二天一早，天剛矇矇亮。
宮門還冇開，一輛青篷馬車已經等在側門外頭。
馬車普通，拉車的兩匹馬也是尋常的駑馬，毛色雜，但腿腳結實。
車伕還是上回元宵夜那個，姓陳，話少，但駕車穩當。
王缺騎著馬候在旁邊，也換了便裝，深藍棉袍，外頭罩了件羊皮坎肩，腰上挎著刀，馬鞍旁掛著個包袱，裡頭是給老孃帶的東西。
秦夜從宮裡出來，也是一身尋常打扮，靛青長袍，玄色馬甲，頭上戴著暖帽，看起來像個出來辦事的商賈。
後頭跟著馬公公，也換了布衣，手裡提著個小食盒。
「陛下，都備好了。」王缺下馬行禮。
「說了，出門叫老爺。」秦夜道。
「是，老爺。」
秦夜上了馬車，馬公公跟進去。
王缺翻身上馬，朝陳車伕點點頭。
車伕一揮鞭子，馬車動了，吱吱呀呀碾過青石板路，朝著城門方向去。
時辰還早，街上冇什麼人。
隻有幾家早點鋪子開了門，熱氣從蒸籠裡冒出來，在清冷的空氣裡凝成白霧。
馬車出了城門，上了官道。
路寬了，車也快了些。
秦夜掀開車窗簾子，往外看。
田野還是一片枯黃，麥苗剛冒頭，稀稀疏疏的，蓋著一層薄霜。
遠處村莊升起裊裊炊煙，雞鳴狗吠聲隱約傳來。
一派冬日鄉村的晨景。
他看了會兒，揮手放下簾子。