「一號炮，放！」
「二號炮，放！」
……
轟隆聲次第響起，炮彈呼嘯著飛出，砸在遠處的土壘上，煙塵騰起。
觀測兵很快回報。
「十發八中！」
炮隊千戶臉上露出喜色。
秦夜臉上冇什麼表情。
「移動靶。」
命令下達，遠處設定了用馬拉動的移動木靶。
炮手們頓時緊張起來，測算移動軌跡，調整射角。
轟鳴再次響起。
這次，命中率驟降，十發隻有三中。
「看到了？打固定靶子，是個人練練都能中。」
「戰場上，敵人是活的。」
千戶額頭冒汗：「末將明白！加緊練習移動靶！」
秦夜冇再多說，走到一門炮前，看著炮身上新刻的編號。
「記住你們手上的傢夥。」
「它不隻是鐵疙瘩，是能決定成千上萬人性命的東西。」
炮手們凜然，齊聲應道：「是！」
離開炮隊，秦夜去了後山。
那裡新劃出了一片區域，正在修建更大的火藥工坊和倉庫。
依山而建，遠離營房和訓練場，周圍挖了更寬的防火溝。
陸炳等在那裡。
「殿下。」
「西南有什麼新訊息？」
「慶王那邊，對野狼穀的守衛又加強了，我們的人嘗試了幾次，都靠不近。」
「另外，邊境上發現小股部隊活動頻繁，像是在測繪地形。」
秦夜看著遠處忙碌的工地，眼神微冷。
「慶王在準備進攻了。」
陸炳點頭：「看跡象，是的。」
「而且，他們可能也在等，等他們的火器成型。」
「我們時間不多了。」
「讓你的人撤回來吧，不必再冒險靠近。」
「重點放在監控邊境調動和運輸線路上。」
「是。」
陸炳遲疑了一下，又道：「殿下，京城那邊……陛下似乎對您久未回京，頗有微詞。」
「還有林相，也在打聽西山的情況。」
秦夜臉上冇什麼波動。
「知道了。」
他望著京城的方向，目光深沉。
微詞？
他現在冇工夫理會那些。
「......」
乾帝看著龍案上堆積的奏章，大部分都是催餉的，西北的，西南的，還有各地賑災的。
他煩躁地揉了揉眉心。
「蘇陌呢？東南那筆銀子，撥給西山冇有？」
馬公公連忙回道：「回陛下，蘇尚書已經著手在辦了，隻是款項巨大，需要些時日清點調撥。」
「讓他快點！」乾帝冇好氣道，「夜兒那邊等著米下鍋呢！」
馬公公唯唯諾諾。
這時，一個小太監進來稟報。
「陛下，安國公楊釗求見。」
乾帝眉頭一皺：「他又來做什麼？不見！」
小太監退下後，乾帝更覺煩悶。
他知道楊釗想乾什麼，無非是為了他那不成器的兒子。
可國事艱難，哪還顧得上這些。
他起身，走到窗邊，看著外麵陰沉的天。
「你說，夜兒在西山，到底練得怎麼樣了？」他像是在問馬公公，又像是在自言自語。
馬公公哪敢妄議，隻得含糊道：「太子殿下天縱奇才，想必……想必是極好的。」
乾帝哼了一聲。
「好？連個信都冇有！」
他想起孫子秦恆那張白胖的小臉，心裡那點因為兒子而產生的怨氣，又消散了些。
或許，夜兒是真的忙吧。
畢竟，他要麵對的，是蓄謀已久的慶王。
「擺駕，去東宮。」
他還是去看看孫子，心裡能舒坦點。
林佑琛果然又在東宮，正拿著本不知道什麼書，在一字一句的對著秦恆念。
秦恆自然聽不懂，睜著烏溜溜的眼睛，看著外公一張一合的嘴巴。
乾帝走進來，看到這一幕，心情莫名好了點。
「林相，恆兒纔多大，你就教這個？」
林佑琛放下書，起身行禮。
「陛下，啟蒙宜早不宜遲。」
乾帝擺擺手，走到搖籃邊，彎腰看著孫子。
秦恆看到爺爺，小手揮舞起來，嘴裡「啊啊」叫著。
乾帝臉上露出笑容，把孫子抱起來。
「還是跟朕親。」
林佑琛笑了笑，冇爭辯。
乾帝抱著孩子，在殿裡踱步，忽然道：「林相，你說，夜兒這火器，真能克敵製勝嗎？」
林佑琛神色一正。
「陛下，火器之利，已有顯現。」
「然戰場之事，千變萬化，利器還需良將精兵駕馭。」
乾帝點點頭，嘆了口氣。
「朕知道，隻是這心裡，總是不踏實。」
他看著懷裡懵懂的孫子，低聲道。
「恆兒，你爹……可是在給你打江山呢。」
秦恆咿呀一聲，小手抓住了乾帝的龍袍釦子。
乾帝任由他抓著，目光望向殿外，彷彿要穿過重重宮牆，看到西山那緊張忙碌的營地。
「......」
又過去許多日子。
西山營地的夥食悄悄變了樣。
雜麵饃饃裡摻的白麪多了點，菜湯裡的油星也密了些，甚至偶爾還能見到幾片肥肉。
新兵們訓練累得像死狗，但端著飯碗的時候，眼神都亮了幾分。
「聽說殿下把安國公獻的家產，還有東南抄來的銀子，都砸進來了。」王老五扒拉著碗裡的飯菜，含糊道。
張二狗悶頭啃著饃饃，冇說話。
他隻覺得肩膀上的老繭又厚了一層，裝填火銃時手穩了不少，晚上也很少夢到那個胸口開花的土匪了。
李千戶吃飯的速度依舊很快，三兩口扒完，就背著手在校場上溜達，看著士兵們吃飯。
冇人敢磨蹭，都知道吃完還得接著練。
下午是車陣配合火銃射擊演練。
推車，結陣，火銃手就位，輪番射擊，然後車陣緩慢移動，變換陣型。
一套流程下來，雖然還是會有磕絆，但比之前順暢了許多。
蘇琦站在指揮車上，看著下麵逐漸有模有樣的陣列，微微點頭。
「告訴李千戶，可以開始演練車陣被突破後的反擊了。」
命令傳下去，李千戶立刻組織了一批身手好的老兵，扮演衝擊車陣的「敵軍」。
當車陣被撕開缺口，「敵軍」嚎叫著衝進來時，新兵們還是出現了一陣慌亂。
有人下意識後退，有人端著上了刺刀的火銃卻不知該捅向哪裡。
李千戶的罵聲立刻響起。
「頂上去！結小隊！三人一組！背靠背！」