而另一邊，白乾從長生殿退下後，一路踏著積雪匆匆趕回東宮，寒風卷著雪沫打在臉上，刺骨的冷卻遠不及心底的驚悸。
方纔在殿內，父皇眼底的寒光與周身的寒意，讓他清晰地感受到，那是帝王對儲君的猜忌，是皇權旁落的忌憚，一年來的兢兢業業，險些因一句口誤毀於一旦，甚至可能招來殺身之禍。
踏入東宮暖閣，炭火的暖意也驅散不了他心頭的寒意，他猛地轉過身，目光如利刃般看向緊隨身後的內侍，滿腔怒火再也壓製不住，厲聲質問道：“你方纔在父皇麵前，那番話究竟是什麼意思？是故意為之，還是真的口誤？你可知你那句‘太上皇’，是要置我於不義，置我於萬劫不復之地嗎！”
內侍嚇得雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在冰冷的地磚上，額頭重重磕地，聲音顫抖著哭求：“殿下饒命！殿下饒命！奴婢真的是一時口誤，被陛下的威嚴嚇慌了心神，才說錯了話，絕無半分害殿下的心思啊！殿下待奴婢恩重如山，奴婢怎敢做出背叛殿下之事！”
白乾看著他涕泗橫流的模樣，心中沒有半分憐憫，隻有深深的懷疑。
平日裏在東宮私下，或許有下人戲稱呼他為陛下，可他三令五申，嚴禁在公開場合、尤其是父皇麵前有任何僭越稱謂，秦意作為貼身內侍，不可能不知曉這其中的利害。更讓他起疑的是，眼前之人他雖看著眼熟，卻總覺得麵生，並非自己一手提拔、跟隨多年的心腹，倒像是近期才被安插在身邊的。
一個可怕的念頭在白乾心底升起：這秦意，根本不是無心之失，而是有人故意安插在他身邊的棋子，就是要在父皇駕臨之時，說出那三個字，挑起父皇對他的猜忌，毀了他的儲君之位，甚至取他性命。
想到這裏，白乾眼神愈發冰冷，再無半分父子溫情中的仁厚，隻剩下儲君在權謀漩渦中的警惕與狠絕。
他抬眼看向守在暖閣外的東宮侍衛，聲音冷厲如冰：“來人！將此人拿下，打入東宮暗牢，嚴加審訊！務必查清楚他的底細，究竟是受何人指使，故意在父皇麵前口出狂言，構陷本殿下！”
侍衛們聞聲立刻入內，二話不說架起癱軟在地的太監。
他這才意識到事情的嚴重性，哭喊著掙紮，聲音淒厲地傳遍東宮：“殿下！奴婢冤枉啊！真的是口誤！求殿下明察！求殿下饒了奴婢這一次……”
可他的哭喊與辯解，在白乾耳中不過是欲蓋彌彰的狡辯。
侍衛們訓練有素，死死捂住他的嘴，將他一路拖拽著下去，淒厲的哭喊漸漸消失在長廊盡頭，隻留下空蕩蕩的暖閣，與白乾孤身一人的沉默。
白乾緩緩走到窗邊，推開窗，漫天飛雪撲麵而來，落在他的肩頭，冰涼刺骨。
他望著長生殿的方向，眼底滿是疲憊與寒意，父皇的猜忌已成定局，一句口誤，讓他一年的勤勉付諸東流，如今不僅要應對朝中暗流湧動，更要提防父皇的忌憚與身邊的姦細。
他抬手拂去肩頭的落雪，指節因用力而泛白，心中已然明瞭。
這大周的皇權之路，從來都不是一帆風順，父皇雖放權，卻從未真正放下對皇權的掌控，長生殿的一句“太上皇”，已然撕開了父子之間溫情的偽裝，隻剩下權謀與猜忌的較量。
而那名被拿下的內侍，背後究竟是誰，是朝中的反對派，還是父皇安插的眼線，這一切，都必須查得水落石出，否則，他這太子之位，怕是朝不保夕。
齊王府的庭院裏，寒梅映著落雪開得正好，相較於朝堂之上的波譎雲詭，這座府邸這幾年來始終透著一派安穩閑適的氣息。
皇三子白遠摒棄了往日的鋒芒，終日守在府中陪伴妻兒，前些日子韋雪憐為他誕下一對龍鳳胎，兒女雙全的圓滿，讓他更是將重心盡數放在了家庭之上，鮮少涉足朝堂紛爭。
此刻，白遠與韋雪憐相擁立於迴廊之下，廊下的暖爐散著融融暖意，隔絕了室外的風雪寒涼。
乳母抱著繈褓中的一雙兒女緩步走過，孩童軟糯的呼吸聲隱約傳來，本該是溫馨靜謐的時刻，白遠的目光卻越過庭院中的梅枝，望向長生殿的方向，眼神裡藏著幾分旁人難察的失神，指尖不自覺地收緊，攬著韋雪憐的手臂也微微僵了僵。
韋雪憐敏銳地察覺到他的異樣，抬眸輕觸他的下頜，柔聲問道：“殿下，你在看什麼？可是有什麼心事？”
溫軟的聲音將白遠的思緒拉回，他低頭斂去眸中翻湧的情緒，收緊手臂將懷中的女子抱得更緊，鼻尖蹭過她的發頂，語氣盡量平和：“沒什麼，隻是看這雪下得大，一時失神罷了。”
韋雪憐怎會信他這番輕描淡寫的話語，她依偎在他懷中，秀眉微蹙，將心底的擔憂和盤托出：“殿下，我父親近日時常提及，太子殿下在長生殿理政一年，朝中上下皆歸心，陛下深居大安宮，明擺著是有意將大權徹底交付於他。你與他早年在儲位之爭中結下仇怨，若是他日後登基，隻怕不會輕易放過我們，還有這剛出世的孩兒……”
她的話語滿是焦灼，話未說完，便被白遠驟然收緊的懷抱打斷。
他垂眸看向懷中的妻子，原本溫和的眼眸裡瞬間滑過一抹淬了冰的狠厲，那是蟄伏多年的野心驟然翻湧的模樣，語氣低沉卻帶著不容置疑的決絕：“不可能，他永遠也不可能坐上那至尊之位。”
韋雪憐心頭一震，抬眸滿眼不解地望著他，輕聲追問：“殿下，你說什麼不可能？”
白遠看著她眼中的惶恐與不安，心頭的戾氣瞬間散去幾分，取而代之的是溫柔的寵溺。
他低頭，輕輕吻上她光潔潔白的額頭，動作輕柔得彷彿在嗬護稀世珍寶，聲音也柔了下來，卻藏著斬釘截鐵的堅定：“沒什麼，我隻是在說，我絕不會讓任何人，傷到你和孩子們分毫，更不會讓我們的兒女陷入任何險境。”
他口中說著溫情的話語，目光卻再次望向宮城的方向，眼底深處，那抹被安穩生活掩蓋的算計與野心，如同雪下蟄伏的火種，悄然復燃。
他看似歸隱府中，不問政事，實則從未放棄對皇權的覬覦，太子白乾一年來的勤勉理政，在他眼中不過是為他人作嫁衣裳，而長生殿那一聲“太上皇”，早已通過密探傳入他的耳中，他清楚地知道，帝王的猜忌已成，太子的儲君之位，早已搖搖欲墜。
韋雪憐看著他眼底深藏的暗流，雖不懂朝堂權謀，卻也明白丈夫心中藏著不為人知的謀劃。
她不再多問，隻是溫順地靠在他懷中，感受著他懷抱的溫度，隻盼著一家安穩。
而白遠擁著懷中摯愛與繈褓中的骨肉，心中已然有了盤算，這大周的江山，從來不該是白乾的囊中之物，這場因一句口誤掀起的風浪，正是他等待多年的契機，他要藉著帝王的猜忌，將太子拉下馬，為自己，為妻兒，搏一個錦繡前程，絕不讓多年的蟄伏，付諸東流。
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