內侍也在瞬間意識到自己闖下了滔天大禍，嚇得麵無血色，額頭重重磕在冰冷的青磚上，連磕數個響頭，聲音顫抖得不成樣子：“奴婢罪該萬死！奴婢口誤！求陛下饒命！求陛下饒命！”
他慌亂地調整氣息，幾乎是哭著改口，恭聲顫慄道：“啟稟陛下！”
白洛恆沒有發話，隻是冷冷地站在原地，周身的氣壓低得讓人窒息。
長生殿內的暖意彷彿被瞬間抽乾，隻剩下刺骨的寒意，順著衣縫鑽入骨髓。
內侍不敢再有半分耽擱，顫抖著聲音，一字一句細細稟報太子一年來的所作所為：夙興夜寐批閱奏摺，每日直至深夜；心繫百姓，多次下令減免苛捐雜稅；督促各地興修水利，保障農田灌溉；整頓吏治，嚴查貪腐不作為的官員；協調六部事務，保障河西邊關糧草充足；安撫流民，鼓勵農桑，讓天下百姓得以休養生息；削減宮中開支，充盈國庫，為大周積攢國力……
他說得詳盡懇切，句句皆是太子勤政愛民的實證，可這些話落在白洛恆耳中，卻早已變了滋味。
方纔那一句“太上皇”，如同一根毒刺，狠狠紮進了他心底最敏感、最忌諱的地方，將他方纔生出的滿意與欣慰，盡數碾得粉碎。
他看著案上堆積如山的奏摺，看著井井有條的朝堂秩序，看著太子身邊忠心耿耿的臣子內侍，心中蟄伏已久的猜忌再次瘋狂瘋長。
他忽然覺得，太子這一年的勤勉，根本不是為他守護江山，而是在提前收攏民心、培植勢力，隻待他百年之後，便順理成章地接過皇權。
那一句口誤，哪裏是口誤，分明是宮中上下、朝野內外，早已預設了太子的權威，早已將他這個深居大安宮、沉迷煉丹的帝王，當成了退位不管事的太上皇。
白洛恆緩緩閉上眼，再睜開時，眼底已無半分溫度，隻剩下徹骨的冰冷與多疑。
他沒有再聽內侍的稟報，也沒有看跪在地上瑟瑟發抖的太子，隻是緩緩抬手，拂去了落在衣袖上的一片碎雪。
白洛恆屏退太子白乾與那闖了大禍的內侍，長生殿內僅餘下中書令蘇硯秋與近身侍女憐月二人，殿內的沉寂如同殿外堆積的積雪，厚重得讓人喘不過氣。
炭火在炭盆裡偶爾爆出一聲微弱的劈啪，反倒更襯得周遭死寂，燭火被殿外透進來的寒風拂得微微晃動，將三人的影子在青石板地上拉得頎長，扭曲成詭異的形狀。
不知過了多久，久到憐月的指尖都因攥緊了衣擺而泛白，蘇硯秋垂首的脖頸也泛起酸意，白洛恆才緩緩轉過身，背對著案上堆積如山的奏摺，目光淡漠地掃過二人，聲音低沉得帶著化不開的寒意：“你們，方纔都聽到那內侍的話了？”
憐月性子單純，一心隻想著替太子挽回幾分顏麵，連忙上前半步，屈膝福身，語氣恭敬又帶著幾分懇切：“回陛下，奴婢聽得真切，那內侍雖口不擇言，可他稟報的句句都是太子殿下的功績。這一年來太子殿下夙興夜寐處理朝政，將天下諸事打理得井井有條，朝中百官、宮外百姓無不稱讚太子賢明，將來定是能守護大周江山的明君，陛下切莫因一時口誤惱了太子殿下。”
她話音剛落，白洛恆原本淡漠的眼神驟然一沉，周身本就凜冽的氣息又冷了幾分，那股屬於開國帝王的威壓鋪天蓋地席捲而來，壓得憐月瞬間噤聲，垂首不敢再言。
“朕說的，不是他稟報的政績。”
白洛恆一字一頓，聲音裡沒有絲毫波瀾，卻字字如冰錐紮人。
“是他對朕的稱謂，那三個字太上皇。”
短短三字，讓殿內本就緊繃的氣氛瞬間降至冰點，微妙的窒息感籠罩全場。
蘇硯秋心頭一緊，深知帝王最忌諱的便是皇權旁落，這三個字戳中了白洛恆最敏感的軟肋，若是應對不當，不僅太子會被猜忌，連自己都可能落得個結黨營私的罪名。
他立刻上前一步，躬身行禮，語氣沉穩懇切，字字斟酌：“陛下明察，太子殿下一心為公，理政以來從未有過半分僭越之心。那秦意雖跟隨殿下多年，卻一直深居長生殿處理文書瑣事，久未麵聖，加之殿下日夜在此批閱奏摺，朝中事務皆由殿下決斷，久而久之，殿中下人難免一時恍惚，錯將殿下認作陛下，絕非有意冒犯天威，更非太子殿下授意，還望陛下寬宥，莫要介懷這無心之失。”
白洛恆聞言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神裡滿是不信與猜忌，他緩步走到紫檀木案前，指尖拂過那些批複工整的奏摺，指尖的涼意透過奏摺滲入心底：“無心之失？跟隨太子多年的貼身內侍，連帝王稱謂都能弄錯，太子平日竟從未教導過尊卑禮數？長生殿本是朕煉丹之所，如今成了他理政的朝堂，日夜閉門在此，文武百官隻知太子不知朕，誰又知道他關起門來，心裏究竟在盤算些什麼？是守江山，還是……等朕退位，好早早坐上這龍椅？”
話語裏的冰冷與多疑，讓蘇硯秋與憐月渾身一顫，再也不敢多言半句。
他們分明能感受到，帝王心中的猜忌早已生根發芽，方纔那一句“太上皇”，不過是點燃引線的火星，將白洛恆深藏心底的不安與多疑徹底引爆，太子一年來的勤勉功績，在這一刻都成了圖謀皇權的佐證。白洛恆不願再聽任何辯解，抬手不耐煩地揮了揮，語氣淡漠卻帶著不容置喙的威嚴：“退下吧，此事朕自有決斷。”
蘇硯秋與憐月不敢逗留，齊齊躬身行禮，輕手輕腳地退出長生殿，殿門合上的剎那，二人皆鬆了一口氣，後背早已被冷汗浸濕，望著殿外漫天飛雪，滿心都是對太子處境的擔憂。
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