李進出殯那日，京城文武百官盡數到場，太子白乾、秦王白誠率宗室親王扶靈送行，百姓沿街跪拜，送別這位大周老將。
白洛恆站在李府門前的高台上，望著下方黑壓壓的人群，目光緩緩掃過。
他看見太子白乾被一眾文臣簇擁在中央，低聲交談，神色沉穩；看見秦王白誠身邊圍滿了軍中將領，個個躬身行禮，恭敬有加；宗室親王、世家權臣、六部尚書，皆各有依附，三五成群，竊竊私語。
那一幕幕，落在白洛恆眼中，卻變了味道。
故人凋零，江山依舊，可這朝堂之上，早已不是他一人能一言九鼎的時代。
太子掌政務，秦王掌軍心，皇子結黨，臣子依附，這偌大的大周，似乎處處都藏著暗流。
帝王的疑心，本就比常人重上百倍，此刻見此場景，白洛恆心底的猜忌，如同野草般瘋狂瘋長。
他想起了紫陽道長的妖言，想起了皇子爭儲的舊聞，想起了自己垂垂老矣，而皇子們正值壯年，勢力漸強。
一股寒意，從腳底直衝天靈蓋。
他不怕外敵入侵，不怕江山動蕩，隻怕自己一手打下的天下，最終毀於皇子內鬥，隻怕自己百年之後，大周陷入內亂。
葬禮結束次日，皇宮便傳出聖旨，震驚朝野。
隆宣二十八年冬，朔風卷著碎雪，將大周帝都丹陽城裹得一片素白。
宮牆琉璃瓦覆上厚雪，飛簷翹角凝著冰棱，整座皇宮都浸在刺骨的寒意裡，唯有深宮深處的長生殿，終年燃著暖爐，氤氳著丹砂與奇香混雜的氣息，隔絕了外界的風雪與人間煙火。
這一年，是白洛恆徹底放權的一年。
自河西大捷、李進薨逝後，這位開國帝王心中的猜忌與倦怠愈發深重，他既不願見皇子爭儲愈演愈烈，也倦了朝堂上的勾心鬥角，索性將朝中大小政務全權交予太子白乾打理，由中書令蘇硯秋輔政，自己則一頭紮進長生殿，終日與丹爐、道經為伴，一心追尋長生不老之術，將萬裡江山、朝野百態盡數拋諸腦後。
太子白乾倒也不負所托，勤勉理政，夙興夜寐，從賦稅漕運到邊關佈防，從民生疾苦到官員任免，事事處置得井井有條，朝堂運轉井然有序，朝野上下皆贊太子仁厚明斷，有帝王之相。可這份看似安穩的平靜，終究隻是浮於表麵的假象，冰層之下，暗流早已洶湧翻湧。
丹陽閣內，暖爐燒得正旺，銅爐中的炭火劈啪輕響，丹爐之上霧氣裊裊，散發著令人昏沉的異香。
白洛恆盤膝坐在雲紋蒲團之上，一身寬鬆的玄色道袍，長發鬆鬆束在玉冠裡，昔日殺伐果斷的開國帝王，如今麵色虛浮，眼窩微陷，唯有一雙眼眸，偶爾閃過的寒光，仍能窺見當年橫掃天下的銳利。
貼身內侍憐月輕手輕腳上前，捧著一隻白玉盤，盤中一枚鴿卵大小的丹丸泛著詭異的赤紅，霧氣騰騰，丹氣沖鼻。
他躬著身，將玉盤遞到白洛恆麵前，聲音輕得如同蚊蚋：“陛下，今日的長生丹煉好了。”
白洛恆緩緩睜開眼，目光落在丹丸之上，沒有絲毫猶豫，伸手取過丹藥，仰頭吞服而下。
丹藥入喉，一股燥熱瞬間從丹田蔓延至四肢百骸，他閉目調息片刻，才緩緩舒了口氣，臉上泛起一抹病態的潮紅。
“這幾日，朝中可有什麼大事發生？”
白洛恆開口，聲音沙啞乾澀，早已沒了往日臨朝時的威嚴洪亮，帶著常年服食丹藥的虛浮。
憐月連忙垂首，畢恭畢敬地回稟：“回陛下，太子殿下每日在長生殿批閱奏摺至深夜，六部事務處置得妥妥噹噹，各地送來的奏摺皆及時批複，漕糧北運、河西都護府佈防諸事，都安排得井然有序，朝野上下一片安穩，並無半點事端。”
他刻意揀著穩妥的話說，隻頌太子勤勉，不敢提半句秦王白誠的動向，更不敢言朝中臣子漸漸分作太子、秦王兩派的暗流。
可白洛恆聽罷，非但沒有半分欣慰，嘴角反而勾起一抹極淡、極冷的嗤笑，那笑聲低沉，裹著徹骨的寒意，在空曠的長生殿裏回蕩，讓憐月瞬間脊背發涼，跪伏在地不敢再言。
“恭恭敬敬，井井有條？”
白洛恆緩緩起身，道袍下擺掃過蒲團，帶起一縷香灰，他負手而立，望著殿外漫天飛雪，眼底的冷意越來越濃。
“朕在位三十載，還看不出這些表麵功夫？越是安穩無波，底下越是藏著見不得人的勾當。”
他太懂皇權之道，太懂人心貪婪。
太子看似勤勉，實則是在收攏人心；秦王雖未插手政務，可軍中舊部、河西功臣皆唯他馬首是瞻，一文一武，一內一外，早已將他的江山悄悄分食。
他放權，是試探，是觀望，更是想看看這兩個兒子，究竟誰能藏得更深，誰纔是真正堪當大任之人，而非隻會藉著他的皇權，急不可耐地覬覦龍椅之輩。
“備駕。”白洛恆拂袖，語氣不容置疑。
“跟朕去更衣，朕要親自去看一看，看看朕的好太子，究竟把這大周的江山，理成了什麼模樣。”
憐月不敢怠慢，連忙起身引路，一行人悄無聲息地離開丹陽，踏雪往大安宮而去。
自從沉迷於享樂與追求長壽之後，白洛恆連忙修建了大安宮，作為自己享樂，所以這裏便是帝王平日更衣休憩的偏殿，陳設素雅，並無奢靡丹氣。
宮妃林疏月聽聞帝王駕臨，連忙率宮人迎出門外，屈膝行禮，柔婉溫婉，親自上前為白洛恆褪去玄色道袍，換上一身暗金龍紋常服。
她指尖輕柔，動作恭謹，不敢抬頭直視帝王，隻聽得白洛恆沉默無言，周身氣壓低沉，心中暗自惴惴，不知這位帝王今日又因何動了心緒。
更衣完畢，白洛恆並未停留，也未傳鑾駕，隻帶著憐月與兩名貼身侍衛，踏著積雪，徑直往長生殿方向而去。
一路之上，宮人們見帝王親臨，皆跪伏道旁，大氣不敢出。
雪落無聲，唯有靴底踩在積雪上的咯吱輕響，在寂靜的宮道裡格外清晰。
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