張遷沉默良久，最終一聲長嘆。
皇命如山，白洛恆雖久居深宮，卻依舊是那個殺伐果斷的開國帝王，五萬大軍出征旬日，寸功未立反倒被阻於險關之下，傳回京城，不僅他與李進會獲罪，更會讓本就動蕩的朝局雪上加霜。
太子白乾總理朝政，本就如履薄冰，邊關戰敗的訊息，隻會成為帝王猜忌的利刃，狠狠紮向父子之間本就脆弱的平衡。
“傳我將令！”張遷猛地抬眼，目光中儘是破釜沉舟的決絕。“
三萬步騎即刻列陣，正麵強攻嘉峪關！弓弩手壓陣，盾兵開路，就算是用人命填，也要給我叩響這道關隘！”
軍令一出，軍帳內瞬間死寂。李進想要勸阻，卻被張遷抬手攔下：“李將軍，你我皆是先帝舊臣，守江山是你我本分。今日之戰，非為軍功，隻為大周河山寸土不讓。你我老將，死不足惜，可不能讓西羌蠻夷，看輕了我大周無人！”
李進望著張遷滿頭白髮，終究是閉上了嘴，強撐著病體躬身領命。
辰時三刻，嘉峪關下戰鼓震天。三萬周軍步卒列成密集陣型，手持巨盾頂在最前方，弓弩手在盾陣之後彎弓搭箭，朝著關上傾瀉箭雨。
西羌軍早有防備，居高臨下以強弓還擊，箭矢如同暴雨般落下，瞬間便有數十名周軍士卒倒在盾陣之外，鮮血染紅了關下的黃沙。
“沖！”
前鋒校尉一聲大喝，盾陣穩步向前推進，距離關隘不足百步時，關上突然傳來鬆赤的厲喝聲，無數磨盤大小的滾木、稜角尖銳的礌石順著山勢轟然滾落。
巨盾在滾木礌石麵前如同紙糊一般脆弱，慘叫聲此起彼伏，前排士卒被砸得血肉模糊，盾陣瞬間崩裂。
西羌騎兵趁機從關側小道殺出，揮刀砍殺潰亂的周軍，正麵攻勢徹底停滯。屍骸堆積在關下，血流成河，黃沙被浸染成暗紅一片，狂風卷著血腥氣，瀰漫在天地之間。張遷站在陣後，看著麾下士卒成片倒下，蒼老的眼眶通紅，卻無力迴天。
李進帶病督戰，被流矢射中肩頭，險些墜馬，被親兵拚死救回，昏死過去。
正麵戰場一敗塗地，周軍被迫後撤十裡安營，士氣低落到了極點。
張遷守在李進榻前，望著帳外低垂的旌旗，滿心皆是絕望。
他以為，此次西征，終將以慘敗收場，自己也將埋骨河西，成為大周又一具凋零的老將枯骨。
可他不知道，楚王白誠，早已在暗中佈下了逆轉乾坤的棋局。
早在軍帳爭執之時，白誠便已看透了正麵強攻的死局。
鬆赤將十一萬大軍盡數壓在嘉峪關正麵，後方必然空虛，河西走廊北側，有一條荒廢百年的戈壁荒灘小道，可繞至嘉峪關後方的黑水穀，那是西羌軍糧草囤積與後軍駐紮之地，也是唯一的破局之機。
白誠瞞過了所有將領，隻挑選了兩萬最精銳的輕騎，人人隻帶三日乾糧，棄去重甲，趁夜悄然離營。
戈壁之上，亂石嶙峋，荒無人煙，白日烈日灼膚，夜晚寒風刺骨，戰馬渴飲沙間死水，士卒啃食乾硬的麥餅，一路跋涉百裡，人人皆是唇裂麵焦，卻無一人退縮。
白誠身先士卒，徒步走在最前方，為士卒撥開攔路的荊棘亂石，皇室宗親的尊貴，在這一刻化作了與士卒同甘共苦的堅毅。
兩日後的深夜，兩萬輕騎終於抵達黑水穀口。
穀內燈火稀疏，六萬西羌主力盡數調往嘉峪關正麵阻擊周軍，留守的不過是些老弱殘兵與糧草護衛，全然沒有察覺到，一支死神的鐵騎，已經悄然摸到了他們的身後。
“銜枚疾進，噤聲！”
白誠低聲下令，士卒們口中銜著竹片，戰馬裹住馬蹄，藉著夜色的掩護，悄無聲息地潛入黑水穀。
所有人都在等待，等待破曉時分那致命一擊。
天邊泛起第一縷魚肚白時，白誠拔出腰間長劍，指向穀內西羌營帳，厲聲大喝：“殺！”
兩萬輕騎如同出籠的猛虎，瞬間從穀中殺出，馬蹄踏破黎明的寂靜，刀鋒帶著凜冽的寒氣，直撲西羌後軍。
西羌守軍尚在睡夢之中，便被周軍鐵騎踏碎營帳，砍殺當場，一時間喊殺聲、哭喊聲、金鐵交鳴聲響徹黑水穀。
敵軍陣腳瞬間大亂！
白誠一馬當先，長劍所過之處，西羌士兵紛紛倒地，他率騎兵如旋風般沖入敵陣，憑藉輕騎的機動性，將六萬西羌大軍切割成數段，使其首尾不能相顧。
周軍士卒憋了多日的怒火徹底爆發，人人奮勇爭先，以少擊多，在敵陣中反覆衝殺，鐵蹄所過之處，屍橫遍野。
鬆赤在嘉峪關關上，聽聞後方黑水穀遇襲，驚得麵如土色。
他萬萬沒想到，周軍竟會有人敢走那絕境般的戈壁荒灘，奇襲他的後方大本營。
前有張遷的殘軍重整旗鼓，後有白誠的鐵騎橫衝直撞，西羌軍腹背受敵，軍心徹底崩潰，再無半分鬥誌。
“撤！快撤！”
鬆赤看著大勢已去，顧不得關隘糧草，隻得率領親衛倉皇出逃。
嘉峪關下的西羌軍見主帥逃竄，更是丟盔棄甲，四散奔逃。
張遷在陣前看得真切，瞬間明白了白誠的奇謀，當即振臂高呼：“將士們，楚王已破敵後軍，隨我衝殺，收復河西！”
本已疲憊不堪的周軍將士，聽聞大捷的訊息，瞬間士氣大振，揮舞著兵器朝著嘉峪關發起猛攻。
失去地利與軍心的西羌軍不堪一擊，嘉峪關轉瞬被周軍攻破，關隘之上，重新插上了大周的玄黑龍旗。
周軍乘勝追擊，一路掩殺，西羌潰兵丟盔棄甲，死傷無數。
鬆赤一路西逃，周軍窮追不捨，接連收復甘泉、臨澤等重鎮，將被西羌佔據的河西走廊失地，盡數收回。
黑水穀一戰，白誠所部以少勝多，斬俘西羌大軍三萬餘，繳獲糧草軍械無數，徹底擊潰了鬆赤的囂張氣焰。
經此一役，西羌國力大損，再無對抗大周之力。
鬆赤看著麾下殘兵，看著滿目瘡痍的部落，終於認清了現實。
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