旨意一下，朝野震動。
張遷乃是文臣出身，精通謀略，理政有方，就連軍事方麵也頗有造詣，當年無論是平定漠南還是平地西羌都有他的功勞；楚王白誠是皇室宗親，年少氣盛，前麵也領過兵。
而唯一能倚重的老將李進，此前臥病在床，身體尚未痊癒，此番也被強征為副將，隨軍出征。
不少老臣跪地進諫，稱河西乃咽喉要地，鬆赤有十一萬大軍，以逸待勞，五萬兵力本就處於劣勢，更不該以老將為主將，恐難敵西羌鐵騎。
可白洛恆心意已決，他自有考量，如今兵權不可盡付外臣，太子掌政已久，必須以皇室宗親監軍，製衡兵權，而張遷沉穩持重，謀略過人，足以統籌全域性。而且昔日平定西羌正是由他，周雲慶一死，唯一瞭解西部情況的人就隻有張遷了，也隻有他適合領兵，雖然他如今已經六十高壽
他駁回了所有諫言，厲聲道：“朕意已決，三日後，大軍出征，不得有誤！”
三日後，京城校場，旌旗獵獵，甲光向日。
五萬大周禁軍整齊列陣，戈矛如林，戰馬嘶鳴。
白洛恆親至校場送行，賜下禦酒，壯行色。
主將張遷、副將李進、楚王白誠跪地接酒，三呼萬歲，誓言不破西羌，誓不還朝。
白洛恆站在點將台上，望著眼前整裝待發的將士，恍惚間又想起了當年與陳綽等人並肩征戰的歲月那時的大周，猛將如雲，謀臣如雨，無論何等強敵，皆可一戰破之。
可如今，老將凋零，新生代尚未長成，竟要靠老將領兵，病將出征，實在令人唏噓。
他壓下心頭的複雜情緒，高聲道：“將士們，河西乃我大周門戶，西羌犯境，殺我百姓，占我疆土，朕命你們揮師西進，驅除韃虜，護我河山！得勝還朝之日，朕必論功行賞，加官進爵！”
“遵旨！”
五萬將士齊聲應和，聲震雲霄，響徹京城。
祭旗完畢，戰鼓擂動，張遷手持令旗，一聲令下，大軍緩緩開拔。
馬蹄踏過大地，揚起滾滾煙塵，朝著河西走廊的方向，疾馳而去。
可誰也沒有想到，大周大軍尚在路途之中，河西的戰局，已經發生了劇變。
鬆赤老奸巨猾，深知大周援軍必會趕來，早在攻破甘泉之後，便立刻下令，命西羌最精銳的三萬騎兵，扼守河西走廊最險要的嘉峪關隘口。
此處兩山夾峙，一徑通幽，乃是進入河西腹地的必經之路，易守難攻，堪稱一夫當關萬夫莫開。
西羌士兵佔據高地，搭建箭樓，埋設滾木礌石，囤積糧草，以逸待勞，隻等周軍前來送死。
當張遷率領五萬周軍，歷經十餘日跋涉，抵達嘉峪關下時，映入眼簾的，是密密麻麻的西羌營帳，是扼守險要、嚴陣以待的西羌精銳，是居高臨下、虎視眈眈的鐵騎。
長途奔襲的周軍，人困馬乏，糧草不濟，麵對以逸待勞、佔據地利的十一萬西羌大軍，兵力本就不足一半，又被堵在險關之下，進退兩難。
副將李進強撐著病體，登高眺望，看著嘉峪關險峻的地形，眉頭緊鎖，對張遷道：“張將軍，鬆赤佔據險隘，以逸待勞，我軍遠來疲憊，不可強攻，當暫且安營紮寨，休整兵馬，再尋破敵之策。”
楚王白誠年少氣盛，立功心切，當即反駁：“李將軍未免太過謹慎！我大周將士精銳，豈懼西羌蠻夷？如今我軍氣勢正盛，理應一鼓作氣，強攻嘉峪關，一舉擊潰鬆赤，收復河西！”
張遷站在軍帳之中，看著桌案上的河西地形圖，麵色凝重。
他知曉兵法，也對西域的疆域和西羌人瞭解無比，嘉峪關地勢之險，遠超想像，強行攻關，隻會讓周軍成為西羌箭下的活靶子，白白損耗兵力。
可大軍出征，皇命在身，若是久攻不克，不僅會被朝中政敵彈劾，更會讓西羌越發囂張，西域諸國趁機反叛。
一邊是險隘強敵，一邊是皇命軍功，張遷陷入了兩難。
軍帳之外，風沙呼嘯，嘉峪關的西羌軍時不時派出小股騎兵挑釁，辱罵周軍怯戰不敢進攻。周軍將士怒火中燒，紛紛請戰，要求攻關。
李進看著躁動的軍心，再看看自己日漸沉重的病體，心中一片悲涼。
他想起了當年跟著陳綽征戰四方的日子，那時的主帥英明，將士用命，從無這般進退維穀的窘境。
可如今，帝王沉迷長生，老將凋零……
嘉峪關下，風沙如刀，刮在周軍將士的甲冑之上，發出簌簌銳響。軍帳之中的爭執尚未平息，帳外西羌騎兵的叫囂與挑釁便已穿透風沙，刺進每一名周軍士卒的耳中。張遷拄著腰間長劍，指節因用力而泛白，他抬眼望向嘉峪關高聳的隘口，城牆上西羌士兵的身影在晨光中如同猙獰的鬼魅，滾木礌石堆壘如山，強弓勁弩對準了關下每一寸可供進軍的空地。
李進咳著血沫，扶著帳內立柱，蒼老的麵容上滿是憂色：“將軍，軍心已躁，再不應戰，恐生嘩變。可嘉峪關天險，強攻便是以卵擊石啊！”
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