文武百官麵麵相覷，眼神裡滿是驚愕與揣測。老臣們捋著鬍鬚，神色複雜；年輕官員交頭接耳，低聲議論；與齊王交好的臣子更是臉色微變，偷偷看向白乾，眼底閃過幾分忌憚。誰也未曾想到，素來獨攬大權、事必躬親的陛下，竟會突然將朝政全權交予太子，這等信任，是近半年來從未有過的。
白乾本人更是猛地一怔，僵在原地，幾乎以為自己聽錯了。
他抬眸看向憐月，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“憐月公公，父皇此言……當真？”
“千真萬確，太子殿下。”憐月躬身行禮，語氣恭敬。
“陛下一早便起駕前往丹陽閣，與紫陽道長論道清修，特意吩咐奴婢前來傳旨，殿下隻管安心理政便是。”
論道？
白乾心頭巨震，終於明白過來。
原是陛下篤通道教道法，如今噩夢消解，竟開始沉迷於道長所言的長生之術，連朝政都無暇顧及了。
一瞬間，驚愕、疑惑、狂喜、不安，數種情緒在他心底交織翻湧。
他曾日夜期盼父皇能重信於他，將朝政託付於他，可當這一天真的到來，卻是以父皇曠朝論道為代價，讓他心中五味雜陳。
殿內百官的議論聲漸漸大了起來，有人憂心陛下沉迷方術，荒廢朝政；有人暗自欣喜太子終於得掌大權；也有人嗅到了朝堂變局的氣息，默默盤算著立場。
白乾深吸一口氣，壓下心底的波瀾，緩步走上丹陛，立於龍椅側方，沉聲道：“既奉父皇旨意，本宮便暫代朝政，諸位大人有本啟奏，無本退朝。”
退朝之後，太子白乾乘鑾駕返回東宮，一路之上，車軲碾過青磚的聲響，都似帶著幾分輕飄飄的虛浮。
他指尖輕叩膝頭，腦中反覆回蕩著早朝之上憐月傳下的口諭，以及百官那一張張驚愕、揣測、敬畏的麵孔。
從前，他是大周名正言順的儲君，卻因東宮屬官貪墨一案，被父皇斥責縱容屬下、治家不嚴，連帶著小舅子的罪責也被翻出來敲打。
那段日子，他如履薄冰，夜夜難眠，生怕一個不慎，便會從太子之位跌落，淪為兄弟們爭權的墊腳石。
齊王白遠步步緊逼，朝中勢力此消彼長，連宮中內侍看向他的眼神，都少了幾分往日的恭敬。
可今日，父皇一道口諭，將朝政盡數託付於他，這突如其來的權柄，砸得他暈頭轉向，竟分不清是福是禍。
鑾駕剛入東宮宮門，早有等候在此的東宮屬官與心腹朝臣迎了上來，人人臉上都帶著難掩的喜色。
今日早朝的訊息，早已如疾風般傳遍皇城，太子暫代朝政，主持大局，這意味著東宮勢力，再度重回朝堂中心。
殿內早已備好酒宴，燈火通明，觥籌交錯間，皆是恭賀之聲。
“殿下大喜啊！陛下將朝政全權託付，足見對殿下信任有加，這儲君之位，穩如泰山！”
“是啊殿下，先前那些流言蜚語，如今不攻自破，齊王那邊，怕是早已亂了陣腳！”
“殿下英明，日後登基理政，定能開創盛世，延續大周基業！”
眾人舉杯，紛紛向白乾道賀，酒香四溢，笑語喧天，一派喜氣洋洋。
白乾端坐主位，接受著眾人的朝拜，嘴角噙著淡笑，舉杯回敬，可眼底深處，卻藏著一絲揮之不去的疑慮。
他太瞭解父皇白洛恆了。
那是一個手握皇權數十載，猜忌心極重，掌控欲極強的帝王。
哪怕是皇後仙逝，身心俱疲，也從未真正放鬆過對朝政的把控，事必躬親，不容任何人覬覦分毫權力。
先前不過是東宮小吏貪墨，便龍顏大怒，對他心生嫌隙，處處敲打，如今怎會突然毫無保留，將偌大江山，盡數交到他手中？
這其中，必定有詐。
白乾壓下心頭的紛亂，目光掃過席間眾人，最終落在了一人身上，駙馬都尉謝景。
謝景是太子的妹夫，娶了嫡公主白靈薇，為人沉穩機敏，心思縝密，從不隨波逐流，是東宮之中少有的清醒之人。
此刻，眾人皆在舉杯歡慶，唯有謝景眉頭微蹙，神色凝重，並未像他人那般縱情歡笑。
果然，酒過三巡，喧鬧稍歇，謝景起身，緩步走到白乾麵前，拱手行禮，聲音不高，卻清晰地傳入眾人耳中：“殿下，臣有一言，不知當講不當講。”
白乾抬手示意：“駙馬但說無妨。”
謝景環顧四周，見殿內皆是心腹，這才壓低聲音，語氣凝重道：“諸位今日皆在慶賀，臣本該隨喜，可心中實在不安。陛下今日忽然曠朝，將朝政全權交予殿下主持，諸位不覺得，此事太過蹊蹺了嗎？”
此言一出，殿內的歡笑聲瞬間淡了幾分，眾人紛紛看向謝景，神色各異。
站在一旁的戶部尚書周弘，聞言立刻點頭附和。
周弘是太子一派的老臣，深諳朝堂權謀，看事通透，此刻他麵色凝重，上前一步道：“駙馬所言極是，老臣也正有此意。”
“前陣子，殿下因東宮舊臣貪墨、國舅爺徇私一案，被陛下當眾斥責，陛下言語間，分明是對殿下生出了戒心與不滿，甚至流露出廢儲之意。那段時間，朝中風向大變，多少人轉而依附齊王，以為儲位易主已是定局。”
周弘頓了頓，目光銳利地看向白乾：“可不過短短數日，陛下態度驟然大變，非但不再追責，反而將朝政盡數託付，這等轉變，不合常理，太過反常了。帝王心術，深不可測，陛下素來多疑，怎會突然對殿下放下所有防備？”
白乾指尖一緊，手中酒杯微微晃動，酒液險些灑出。
謝景與周弘的話，精準戳中了他心底最大的疑慮。
他沉默不語，陷入沉思，殿內氣氛瞬間變得壓抑，方纔的喜慶一掃而空，取而代之的是沉甸甸的不安。
這時，站在白乾身側的太子親衛統領秦意，忽然上前一步，壓低聲音，語氣帶著幾分大膽的揣測：“殿下，屬下有一個想法，不知是否成立。”
“前陣子，宮中早已傳出訊息，陛下自皇後仙逝後，龍體每況愈下，精力不濟，處理片刻朝政便疲憊不堪，甚至夜夜被怨靈噩夢纏身，心神耗損嚴重。陛下鬢生白髮，麵容憔悴，連走路都透著虛浮，這是宮中人人皆知的事實。”
秦厲目光一沉，聲音壓得更低：“屬下鬥膽猜想，陛下今日忽然將朝政託付，會不會是……龍體已然撐不住了？所謂前往丹陽閣與道長論道清修，或許隻是掩人耳目，實則陛下早已重病纏身，甚至……”
後麵的話，秦厲沒有說完，可那未盡之語，如同一塊巨石，狠狠砸在殿中每個人的心頭上。
甚至，時日無多。
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