次日，天剛矇矇亮，天色便陰沉得厲害，鉛灰色雲層壓得極低，山風卷著濕意撲麵而來，子蜀宮的亭台樓閣都籠在一片沉鬱之中。
文武百官早早齊聚宮門前，見這般天氣，紛紛上前勸諫，張遷率先躬身開口：“陛下，今日天色陰沉，恐有大雨，餘下祭祀之事不妨暫且擱置，先行返程為妥，百官與皇子們一路勞頓，冒雨趕路多有不便。”
周弘等人緊隨其後附和，皆是勸白洛恆以自身安危為重，不必執著祭祀，速速回宮。
白洛恆抬眼望著沉沉天幕，眉頭微蹙，心中滿是不甘，他尚有一位帝王未祭拜，便是夏文帝。
夏文帝雖為前夏朝君主，卻也是少有的賢明之主，在位時不僅繼承父親遺誌統一天下，輕徭薄賦、安撫流民，隻可惜夏朝末年後繼無人，才落得覆滅下場，他本想親自祭拜，盡一份對賢君的敬意，可夏朝陵墓遠在千裡之外，如今天色這般惡劣，趕路已是艱難，更別提遠赴祭拜，思忖半晌，終究隻能作罷，沉聲吩咐：“既如此，便啟程回宮。”
儀仗即刻整頓，眾人辭別子蜀宮，沿著山道下山，剛行至半路，天際忽然響起隆隆雷鳴，豆大的雨點瞬間砸落，不過片刻便成傾盆之勢，狂風卷著雨幕撲麵而來，文武百官與三位皇子皆是措手不及，衣衫轉瞬便濕透大半，髮絲緊貼麵頰，狼狽不堪。
白洛恆看著眾人濕透的模樣，加之山路濕滑難行，無奈隻得下令：“雨勢太大，就地歇息，待雨勢稍緩再行趕路。”
內侍連忙尋了附近一處山間驛站，眾人紛紛避雨，驛站狹小，眾人擠作一團，皆是麵色狼狽，任由雨水順著衣角滴落。
就在此時，一旁的齊王白遠眸光一動，不動聲色地用眼神暗示身旁侍衛，侍衛心領神會，悄然退下，不多時便取來幾張油傘，呈到白遠麵前。
白遠接過油傘，率先遞到白洛恆麵前，隨後又讓侍衛一一分發給張遷、周弘、蘇硯秋等文武百官，動作穩妥，分寸得當。
白洛恆接過油傘，看著手中乾爽的傘麵，又看了看白遠，不禁謬讚：“遠兒倒是有心，出門竟還帶了油傘，倒是預防得周全。”
白遠連忙躬身行禮，語氣謙遜：“父皇謬讚了，兒臣並非預判雨天，隻是近日天氣日漸炎熱，想著父皇出行祭拜，恐被烈日暴曬，便讓人備了油傘，昨日因祭祀乃是莊嚴大事，唯恐油傘隨身攜帶失了禮數，一時忙忘了取出，倒讓父皇與諸位大人淋了雨，還請父皇恕罪。”
白洛恆聞言，連忙伸手扶起他，語氣愈發溫和：“昨日祭祀乃是大典，本就該莊重行事，你不將油傘取出，正是顧全大局，何來罪過？倒是你考慮周全，準備得這般妥當，實屬難得。”
白遠連忙躬身：“父皇過獎，這都是兒臣分內之事。”
見白遠這般懂事孝順，白洛恆心中愈發欣慰，拉過他的手，輕聲道：“此處人多嘈雜，你隨朕到一旁敘敘舊。”
白遠點頭應下，轉頭從內侍手中接過傘，對其道：“父皇身旁有我照料便可，你且退下吧。”
內侍躬身退下，白遠撐著油傘，傘麵穩穩護在白洛恆頭頂，父子二人走到驛站角落，避開眾人，在一處乾爽石階上，雨聲嘩嘩作響，隔絕了周遭的嘈雜，倒也清凈。
白洛恆望著雨幕，沉默片刻，忽然開口：“前些日子，倒是委屈你了。”
白遠聞言一愣，隨即垂首，一臉茫然：“父皇此言何意？兒臣並未覺得委屈。”
白洛恆輕嘆一聲，神色間帶著幾分愧疚：“前些日子你親自來求朕，說想娶劉靜，朕心中知曉你的心意，可彼時她二哥出征有功，凱旋歸來，朕需論功行賞，劉家求親，且劉靜與你二哥自幼相識，兩情相悅，這般情形下，朕隻能勸你成人之美，終究是虧待了你。”
白遠聞言，連忙起身躬身，語氣懇切：“父皇哪裏的話，何來虧待之說？兒臣自幼便受父皇與母後教誨，知曉君子不奪人所好，當初兒臣確實是一時貪心，隻想著自己喜歡，便忘了二哥與劉小姐自幼情深，是兒臣不懂事，險些壞了二哥的姻緣，還請父皇恕罪，怎敢勞父皇覺得委屈了兒臣。”
這番話說得情真意切，態度恭敬，不見半分怨懟。
白洛恆見狀，心中更是欣慰，伸手拍了拍他的肩膀，感慨道：“朕的三個兒子，倒是一個比一個懂事，乾兒沉穩有度，誠兒勤勉踏實，你又這般明事理、識大體，你們都長大了，朕心中實在欣慰。”
話鋒一轉，又談及白遠的親事，語氣溫和：“你母後近日正在挑選禦京城中的名門閨秀，皆是品行端莊、家世清白之女，你年紀也不小了，待回京之後，有了合適的人選，便給你定下親事，也好了卻朕與你母後的一樁心事。”
白遠垂首應聲，語氣恭敬順從：“兒臣一切遵從父皇與母後的安排，全憑父皇母後做主。”
白洛恆看著他這般溫順聽話，愈發滿意，連連點頭，父子二人又閑聊了幾句家常，談及往日幼時趣事，氣氛愈發融洽。
驛站之中，文武百官看著角落中父子二人相談甚歡的模樣，皆是神色各異。
太子白乾立於一旁，望著白遠的背影，神色依舊沉穩無波，隻是眼底掠過一絲極淡的波瀾，轉瞬便隱去，垂在身側的手微微收緊，又緩緩鬆開，終究隻是安靜立著，一言不發。
楚王白誠則是麵帶笑意，看著白遠得父皇青睞，心中並無半分嫉妒，隻覺得兄弟和睦，乃是皇室之幸，偶爾與身旁的蘇硯秋低聲交談幾句，皆是感慨陛下與齊王父子情深。
蘇硯秋與周弘站在一處，望著白洛恆與白遠的身影，低聲議論：“齊王殿下倒是聰慧懂事，準備周全，難怪陛下喜愛。”
周弘頷首附和：“殿下識大體、明事理，的確難得，隻是太子殿下沉穩有度，乃是儲君之選，陛下心中自有考量。”
二人皆是老臣，深諳朝堂與皇室分寸，言語間點到即止，不再多言，目光落在雨幕之中，隻盼雨勢能早日停歇，好順利啟程回宮。
雨勢依舊滂沱，雷聲陣陣，山間驛站被雨幕籠罩，眾人皆是靜靜等候，驛站內偶爾傳來低聲交談，卻無一人高聲喧嘩，盡顯君臣規矩。
白遠撐著傘，始終將傘麵傾向白洛恆一側，自己半邊肩膀露在雨幕中，漸漸濕透也渾然不覺，白洛恆看在眼裏，心中愈發暖意，伸手將傘往他那邊推了推：“你也護著些自己，莫要淋壞了身子。”
白遠連忙應聲：“兒臣無礙，父皇萬金之軀，才更需保重。”
這般溫情脈脈的光景，落在白乾眼中，神色依舊平靜，隻是身旁的內侍悄悄遞過乾淨的帕子，他接過帕子，輕輕擦拭臉上的水珠，目光始終落在白遠身上，眼底情緒難辨。
身旁的貼身侍衛將這一切看在眼裏，不動聲色地走上前，低聲道：“太子殿下，雨勢兇猛，不妨先喝杯熱茶暖暖身子，免得著涼。”
白乾心緒稍緩，淡淡道：“茶就不必了。”
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