見他說得鄭重，劉靜才終於鬆了口，乖乖地點了點頭，重新靠在他的肩上，小聲嘟囔道：“那好吧，我在家等你回來。你在外要好好照顧自己，別像出征時那樣受傷，也別讓太陽曬著，記得按時吃飯。”
白誠心中暖意融融，緊緊握住她的手，低聲應道：“好，都聽你的。”
陽光透過窗欞灑進屋內，照在兩人交握的手上，溫馨的氣息在空氣中瀰漫，沖淡了離別的愁緒。
夜色漸深，長恆宮的燭火搖曳，映得殿內一片暖黃。
一場酣暢淋漓的溫存過後，白洛恆躺在柔軟的床榻之上，大口喘著粗氣，額上的汗珠順著臉頰滑落，浸濕了枕邊的錦緞，麵色潮紅未褪，帶著一絲疲憊後的慵懶。
皇後伏在他的懷中，指尖輕輕劃過他胸前的紋路，語氣中帶著幾分調笑：“陛下如今可是大不如前了，想當年，你可是能徹夜不眠的，如今才片刻，便已氣喘籲籲。”
白洛恆喘了幾口粗氣，斷斷續續地反駁：“朕……朕隻是白日處理朝政太過心煩，勞累而已，並非體力不濟。”
他嘴上依舊嘴硬，眼神卻有些閃躲，他自己也清楚，隨著年紀增長，精力確實大不如前，近日更是時常感到疲憊不堪，連帶著心緒也愈發煩躁。
皇後見他這般模樣，忍不住輕笑出聲，也不再拆穿他，轉而問道：“陛下，你今日怎麼突然想起要出城祭祀？臣妾記得，你向來最討厭那些繁文縟節，登基二十四年，也不過祭祀過兩回，如今怎會心血來潮？”
提及此事，白洛恆臉上的慵懶褪去些許，取而代之的是一絲複雜的神色。他沉默片刻，才緩緩開口，聲音帶著幾分無奈：“朕年紀長了，最近總是很容易出神，處理朝政時也時常感到勞心傷神，夜裏更是輾轉難眠。或許是待在宮中太過憋悶，便想藉著祭祀的機會，出城散散心，也順便祭拜一下先祖，祈求他們保佑中原江山穩固，也保佑朕能少些煩憂。”
皇後聞言，心中一嘆。
她與白洛恆相伴二十餘年，深知他性格剛毅，向來不願表露脆弱，如今能說出這番話，想必是真的身心俱疲。
她抬手拭去他額上的汗珠，語氣溫柔而關切：“既然是想散心，便不必太過操勞祭祀的細節，一切交給禮部去辦便是。你年紀也大了，不比年輕時，出城在外，一定要注意安全，飲食起居都要格外留意，容不得任何差錯。”
白洛恆感受著懷中的溫暖與關切，心中的煩躁漸漸消散了些許。他伸手攬緊皇後，輕笑一聲：“好，都聽皇後的。有你在，朕便放心。”
燭火搖曳，映著兩人依偎的身影，殿內一片靜謐。
翌日天未破曉，皇城內外已人聲漸沸。朱雀大街兩側甲士林立，文武百官身著朝服，按品級列成長隊，衣袂翻飛間，玉佩相撞的清響此起彼伏。
大明殿外，五匹駿馬拉曳的明黃輦車靜靜佇立，車頂鑲金嵌玉，垂掛的珍珠簾幕隨風輕晃，盡顯皇家威儀。
白洛恆一襲袞龍祭服，十二章紋在晨光中流轉，腰間玉帶鉤扣著一枚和田玉璧，步伐沉穩卻依舊帶著幾分難掩的倦怠。
待他踏上攆車踏板，貼身內侍躬身扶穩，低聲道：“陛下，諸事齊備，可啟程了。”
白洛恆頷首，掀簾入內。
輦車內部鋪著厚厚的毛毯，踩上去悄無聲息，兩側放置著軟墊矮幾，幾上擺著冰鎮的酸梅湯與精緻茶點。
車簾落下的瞬間，隔絕了外界的喧囂，隻餘車輪碾過青石板路的平穩聲響。
行至城外十裡長亭，輦車稍緩，白洛恆抬手掀開一側簾幕，目光投向後方。
晨光已升至半空，驅散了晨霧，隻見太子白乾、楚王白誠、齊王白遠三人並騎而行，皆是一身親王祭服，腰佩長劍。
白乾騎在最前，神色沉穩，眉眼間帶著太子應有的雍容；白誠緊隨其後，一身玄色祭服襯得他身姿挺拔，隻是眉宇間尚留著幾分新婚燕爾的溫潤；白遠則落後半步，目光不時瞟向攆車方向，眼底藏著一絲不易察覺的焦灼。
見父皇望來，三人皆勒馬躬身行禮。
白洛恆看著三個兒子，昨日朝堂的威嚴散去，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，那笑意順著眼角的細紋蔓延，竟帶著幾分罕見的溫和。
他轉頭對身旁的內侍道：“去，讓楚王上來，與朕同坐。”
內侍一愣，隨即躬身應道：“奴婢遵旨。”
說罷掀簾下車，快步走到白誠馬前，高聲道：“楚王殿下，陛下有請，邀您上車同乘。”
白誠聞言，身形猛地一僵，臉上滿是受寵若驚。
他連忙翻身下馬，拱手道：“王總管，萬萬不可。大哥與三弟皆在馬上隨行，臣弟豈能獨自登車，逾越禮製？”
“殿下此言差矣。”
內侍笑容可掬，壓低聲音道：“陛下特意吩咐，今日不說君臣，隻論父子。這是陛下以父親的身份，想與殿下說說話，殿下不必拘泥於品級規矩。”
白誠眉心微蹙，仍有些遲疑。
皇家無小事，父皇此舉太過突兀，若是傳揚出去，難免引人非議。
可內侍的語氣帶著不容置喙的堅持，目光示意他莫要違逆聖意。
白誠沉吟片刻，終究還是躬身道：“臣遵旨。”
他轉身看向白乾與白遠，拱手道：“大哥，三弟，父皇相召，臣弟先行一步。”
白乾頷首示意，神色依舊沉穩，白遠卻扯了扯嘴角，勉強擠出一絲笑容。
隨著內侍登上輦車，白誠低頭邁進車內，厚重的簾幕在身後落下，隔絕了外麵的視線。
車內空間寬闊，熏香裊裊，白洛恆正端坐於左側榻上，見他進來，抬手笑道：“誠兒，過來坐。”
白誠小心翼翼地走到榻邊，側身坐下，隻坐了半邊身子，姿態恭敬至極：“父皇，臣弟惶恐。大哥乃太子，尚未登車，臣弟這般……”
“朕說過，今日不論君臣。”白洛恆打斷他，指尖輕輕敲擊著矮幾，語氣帶著幾分隨意。
“你是朕的兒子，難道坐不得朕的輦車？”
白誠心中一暖，卻仍不敢放鬆：“父皇厚愛，兒臣銘感五內。隻是此舉恐遭人非議，於大哥顏麵亦有不妥。”
“無妨。”白洛恆擺了擺手，目光柔和了許多。
“你前番出征，平定北疆之患，勞苦功高。如今剛大婚不久，便要隨朕奔波祭祀，朕疼惜你幾分，也是應當。再說，你大哥性情沉穩，不會計較這些；你三弟年輕，讓他多騎騎馬，也是歷練。”
說到此處，他頓了頓，看向白誠的眼神多了幾分審視：“朕知道，你向來沉穩持重，不慕虛名。此次出征，你不僅立下戰功，更難得的是軍紀嚴明，秋毫無犯，百姓對你讚譽有加。這一點，比你大哥的仁厚、三弟的機敏，更讓朕放心。”
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