大明殿的晨鐘剛過三響，文武百官已按品級分列兩側。
白洛恆端坐龍椅之上，昨日禦書房的陰霾已散去些許，神色威嚴卻難掩一絲倦怠。待百官行過朝禮，他緩緩開口，聲音透過殿內的回聲傳至每一處角落：“近日念及歷代聖君賢帝，創下基業不易，朕欲於三日後出城，祭祀夏文帝、齊武帝、齊仁帝、齊興帝及我
楚太祖高皇帝等先祖陵寢，以表敬畏之心，祈求國泰民安。”
此言一出，殿內群臣皆有片刻的錯愕。誰都知曉，當今陛下向來不喜祭祀的繁文縟節，登基二十四年來，僅在開國十週年與二十週年時舉行過兩次祭典，如今驟然提出再行祭祀，著實出人意料。
但驚愕之餘，無人敢有異議，紛紛躬身應和：“陛下聖明，臣等遵旨。”
白洛恆抬手壓了壓，繼續道：“此次祭祀，需彰顯皇家威儀與誠意。太子、楚王、齊王等皇子隨行，文武百官凡三品以上者，皆需陪同前往。禮部即刻擬定祭祀禮儀與行程，欽天監擇定吉時，務必周全妥當，不得有半分疏漏。”
“臣等領旨！”禮部尚書與欽天監監正連忙出列領旨，神色恭敬。
早朝散去時，陽光已爬過高高的宮牆，祭祀的訊息如長了翅膀般傳遍京城，各府皆開始緊鑼密鼓地籌備，而這其中，尤以齊王府的動作最為迅速。
齊王府的傳旨太監剛跨出門檻，白遠便已轉身吩咐心腹小廝：“快，傳我命令，全府上下即刻動起來，務必在兩日內備妥所有祭祀所需之物！”
他麵色亢奮，眼底閃爍著誌在必得的光芒，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，這是他盼了許久的機會，既能在父皇麵前表現孝心，又能在文武百官麵前刷足存在感，豈能錯過？
“殿下，具體需備些什麼？”小廝躬身問道。白遠快步走入內堂，語速極快地吩咐：“父皇年五旬，最是不耐日曬，你讓人趕製十頂明黃色的油傘，傘麵要用最厚實的雲錦，內襯綉上福壽雲紋，傘骨選上好的檀香木，既遮陽又能散發清香。再為我備好五套不同款式的服飾，從祭典正服到日常便服，麵料要選透氣吸汗的杭綢，綉工務必精細，領口袖口要縫上透氣的暗紋。”
他頓了頓，又補充道：“另外，讓人備上消暑的綠豆湯、潤肺的百合蜜膏，用玉盒裝妥，隨時候用。再準備幾匹柔軟的錦墊，祭祀時跪拜久坐，父皇的膝蓋怕是吃不消。對了，去庫房取那柄父皇賞賜的和田玉如意，我要親自為父皇捶背揉肩。還有，沿途的茶水點心，都要按父皇的口味預備，半點不得馬虎。”
小廝一一記下，正要退去，白遠又叮囑道：“告訴下人，行事要低調，不可太過張揚，免得落人口實。但該有的體麵與細緻，一點都不能少，務必讓父皇看出我的用心。”
說完，他走到銅鏡前，看著鏡中眉目俊朗的自己，嘴角勾起一抹得意的笑容。
太子仁厚有餘，鋒芒不足；二哥戰功赫赫，卻難免功高震主，唯有他，既能盡孝，又懂分寸，此次祭祀，定能讓父皇對他刮目相看。
楚王府，雕花描金的拔步床內，錦被堆疊，暖意融融。
白誠側身躺著，手臂輕輕環著身邊的劉靜，鼻尖縈繞著她發間淡淡的蘭花香。
劉靜蜷縮在他懷中，臉頰貼著他的胸膛，呼吸均勻，長長的睫毛在眼瞼下投下淺淺的陰影。
“嗯……”
劉靜嚶嚀一聲，緩緩睜開眼，見白誠正低頭望著她，眼底滿是溫柔，便嬌嗔著往他懷裏縮了縮，聲音帶著剛睡醒的軟糯：“夫君，再睡會兒嘛。”
白誠輕笑一聲，低頭在她額上印下一個輕柔的吻，溫聲道：“傻丫頭，該起了。方纔管家來報，早朝上傳了旨意，父皇要出城祭祀歷代賢帝，命所有皇子隨行，我三日後便要動身。”
“祭祀？”劉靜猛地撐起身子，杏眼圓睜，臉上的睡意瞬間消散，取而代之的是滿滿的不滿。
“怎麼這才成婚幾天，你就要離開我了？”
她嘟著嘴，小手緊緊攥著白誠的衣袖，語氣中帶著濃濃的委屈：“前幾日你出征歸來，我們還沒好好相處呢，這又要分開。”
白誠伸手將她攬回懷中，輕輕拍著她的後背，語氣帶著幾分無奈與寵溺：“這是父皇的旨意，身為皇子，豈能違抗？歷代賢帝功德卓著，祭祀乃是國之大事，我必須隨行侍奉。”
劉靜聞言，眉頭皺得更緊了，仰頭望著他，眼中滿是急切：“那這次祭祀要去多久？”白誠指尖劃過她細膩的臉頰，如實答道：“祭祀禮儀繁瑣，還要祭拜多位先帝陵寢，行程怕是不會太輕鬆，少則三天，多則七日。”
“七天？”劉靜的小臉瞬間垮了下來，小嘴撅得能掛住油瓶。
“這麼久啊……”她往白誠懷裏靠得更近了些，聲音帶著一絲哽咽。
“我一個人在府裡多無聊啊，連個說話的人都沒有，府裡的嬤嬤們規矩又多，一點都不好玩。”
白誠心中一軟，低頭吻了吻她的發頂，柔聲道：“乖，別不高興。等我回來，便帶你出城遊玩，去你一直想去的西山別院。那裏有山有水，還有你愛吃的櫻桃樹，我們在那裏住上幾日，釣魚、賞花、品茗，再也不受府中規矩束縛，好好補償你，如何？”
劉靜聞言，眼中閃過一絲光亮，委屈的神色褪去了大半，但依舊有些不情不願：“真的？你可不許騙我。”
白誠舉起手，作勢發誓：“夫君何時騙過你？等祭祀回來，我便立刻安排，絕不拖延。”
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