夜幕沉沉，鑾駕行至長恆宮前，宮人輕手輕腳地掀開車簾，白洛恆沉步走下，眉宇間的愁緒未散，連帶著周身的氣壓都低了幾分。
殿內早已備下暖爐，鎏金鶴形爐裡燃著安神的沉香，煙氣裊裊，散在雕樑畫棟之間，卻驅不散帝王心頭的鬱結。
皇後裴嫣正坐在臨窗的軟榻上翻著書卷，聽聞宮人的通傳，抬眼便見白洛恆推門而入，素來沉穩的臉上凝著化不開的愁容。
她心中微訝，連忙放下書捲起身相迎，指尖輕拂過他微皺的眉峰，聲音溫婉：“陛下今日歸來，怎的這般模樣？清晨宮裏頭還傳了漠南的捷報，誠兒奇襲告捷，斬殺狼軍主將，滿朝文武都在賀喜，陛下該是開懷纔是，怎反倒愁眉不展？”
裴嫣說話直切要害，一眼便看出白洛恆心中有事。
白洛恆抬手覆上她的手，嘆了口氣，任由她扶著自己走到軟榻邊坐下，宮人奉上溫熱的蜜水，他端起飲了一口，暖意順著喉間滑下，卻未抵心底的寒涼，終是開口，聲音帶著幾分疲憊：“捷報是真，朕心中也喜，可這喜事兒，卻壓不住另一樁煩心事。”
“哦？”裴嫣坐在他身側，抬手為他揉著眉心。
“陛下身居九五，還有何事能這般難住你？莫不是朝中百官又有什麼紛議？”
“倒不是百官，是家事。”白洛恆偏頭看著她，眼底滿是苦惱。
“今日朕去了蕭澈府上，與蕭老閑談半晌，心中本是暢快，可歸宮的路上，偏生又想起了遠兒求親的事。誠兒此番出征立了大功，凱旋歸來之日，必定會以戰功求朕賜婚，求娶劉家那丫頭。可遠兒呢，心心念念劉靜許久，前些日子還親自來跟朕求過，說非她不娶。這兩個孩子，皆是朕的心頭肉，一個是立了赫赫戰功的次子，一個是朕素來虧欠的三子，這樁婚事，朕實在不知該如何處置。”
裴嫣聞言，指尖的動作微微一頓，隨即輕輕搖了搖頭，眼中閃過一絲無奈，唇角卻勾著一抹淺淡的笑意：“說起來也是好笑，本宮生的這兩個兒子，眼光倒是出奇的一致，京城世家閨秀千千萬，偏生都看上了劉家那丫頭。劉靜這孩子，確實是個好的，知書達理，品性端莊，配咱們皇家，倒是綽綽有餘，可偏偏，入了他們兄弟二人的眼。”
“可不是嘛。”白洛恆重重嘆了口氣，靠在軟榻上，眉宇間的愁緒更濃。
“朕一想到誠兒凱旋之後，跪在金鑾殿上求朕賜婚的模樣，便心頭髮堵。他立了大功，朕本就該賞，若是他求別的，朕哪怕賜他黃金萬兩，封他為大將軍，都無不可，可偏偏是這樁婚事。朕若是應了他，遠兒那邊，該如何交代？”
裴嫣沉默片刻，端起茶杯抿了一口，聲音輕緩卻帶著幾分決斷：“陛下，你我皆是皇家之人，身居此位，本就該知，皇家的事，從來都難兩全。三個兒子，各有脾性，各有誌向，你身為帝王，身為父親，總不能事事兼顧，麵麵俱到，到頭來，終究是要犧牲一方的。”
她看著白洛恆，眼神澄澈：“誠兒此番出征，九死一生，奇襲狼軍西營，斬殺主將，挫了敵軍銳氣，保了漠南安寧，這是實打實的戰功，於大周，於百姓，都是大功一件。論功行賞，本就是帝王之道，他此番求娶，合情合理，於情於理，這一次，都該先顧著誠兒。”
“朕何嘗不曾想過？”白洛恆的聲音帶著幾分苦澀。
“可遠兒……你忘了？他剛出生那會兒，你便生了一場大病，纏綿病榻半年有餘，朕彼時又忙於朝堂新政，內憂外患纏身，竟沒多少功夫關照他。他自幼便比乾兒、誠兒安靜，性子也偏內斂些，朕素來便覺得虧欠他。如今若是再在婚事上偏著誠兒，傷了他的心，他豈不是要覺得，朕這個做父親的，從來都不曾疼過他？若是因此心生怨懟，於皇家，於兄弟情分，都不是什麼好事。”
提及白遠，裴嫣的眼中也閃過一絲柔和的愧疚。
她生白遠時傷了根本，之後臥病許久，連抱一抱繈褓中的兒子都做不到，等她身子大好，白遠早已過了黏人的年紀，性子也漸漸養得沉靜，雖對她這個母後恭敬有禮，卻總隔著一層淡淡的疏離。
這些年，她心中也總想著彌補，隻是皇家母子，終究不比尋常人家，多的是規矩束縛，少的是尋常溫情。
她沉默了片刻，忽然眼前一亮，看著白洛恆，唇角漾起一抹笑意：“陛下，你倒也不必這般鑽牛角尖。遠兒前些日子，不是剛過了成人禮嗎？男子及冠，本就該議親了。他既喜歡劉靜，可劉靜終究隻能擇一而嫁，咱們不能逼著誠兒退讓，也不能委屈了遠兒，倒不如，索性也為遠兒謀一門好親事。京城之中的名家閨秀，品貌端方、性情溫婉的不在少數，憑遠兒的皇子身份，怎會找不到一個與他匹配，又能入他眼的姑娘？”
白洛恆聞言，眼中的愁緒散了幾分，愣了愣，隨即撫掌道：“倒是朕糊塗了，怎的沒想到這一層。這主意倒是極好，既不駁了誠兒的戰功，也不委屈了遠兒，若是能為遠兒尋得一個合心意的姑娘，想來他也能慢慢放下對劉靜的執念。”
隻是轉念一想，他又皺起了眉：“隻是這京城之中的世家小姐，雖多，可想要尋一個家世、品貌、性情都與遠兒匹配，又能讓他滿意的，卻也不是易事。遠兒性子內斂，不喜歡那些張揚跋扈的姑娘，尋常的小家碧玉，又配不上他的皇子身份，這人選，倒是要好好斟酌。”
裴嫣見他鬆了眉頭，心中也鬆了口氣，笑著嗔道：“陛下這是又犯了懶病？京城的世家閨秀，誰家的姑娘品貌如何，性情怎樣，家世背景如何，後宮之中的婢女們平日裏閑談，本宮都聽了不少，內務府也有詳細的冊子記錄。這挑選兒媳的事，本就是後宮的分內之事，陛下隻管將這事兒交給本宮便是，本宮必定為遠兒尋一個稱心如意的好姑娘。”
白洛恆看著她巧笑倩兮的模樣，連日來的煩悶散了大半，伸手攬住她的腰，將她輕輕靠在自己肩頭，笑著道：“還是皇後心思通透，一句話便解了朕的心頭大患。既如此，這事兒便勞煩皇後了。”
裴嫣靠在他肩頭，指尖輕輕戳了戳他的胸口，佯怒道：“陛下倒好，次次都把這些家庭瑣事甩鍋給臣妾。朝堂之上的國政，你日日操勞，臣妾無話可說，可這些兒女情長、家長裡短的事，你也總推給臣妾，倒顯得臣妾成了個隻會打理家事的老婆子了。”
“皇後說笑了。”白洛恆低笑出聲，笑聲帶著幾分寵溺，他抬手拂過她鬢邊的碎發，指尖觸到她微涼的耳垂。
“朕的皇後，才貌雙全，溫婉賢淑，打理後宮井井有條，處理這些家事，自然是手到擒來。更何況，俗話說得好，男主外，女主內，朕在外處理國政，日理萬機，辛苦萬分，這些後宮的瑣事，兒女的婚事，自然該交給皇後這個內宮之主來處理。”
他說著，便起身牽著裴嫣的手，走向內殿的床榻：“今日與蕭老閑談，又一路想著遠兒和誠兒的事，朕身子乏得很，倒是想早些歇息了。”
裴嫣任由他牽著自己的手，看著他眼底的疲憊，心中的嗔怪也化作了心疼，輕輕點了點頭，吩咐宮人熄了殿內的宮燈，隻留了兩盞床頭的琉璃燈，光影朦朧，映得殿內暖意融融。
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