“哦？這便是你的孫子？”
白洛恆眼中閃過一絲恍然，隨即笑道：“朕想起來了，你長子蕭陽，如今正在江南擔任海運巡撫，對吧？”
蕭澈點了點頭，臉上露出一絲欣慰的笑容：“正是犬子蕭陽。多虧陛下仁慈，前幾年念及老臣微薄之功，給了犬子一個為朝廷效力的機會，讓他能在江南為百姓做點實事。”
“此言差矣。”白洛恆擺了擺手，語氣誠懇。
“蕭陽能有今日的成就，全憑他自身的才幹與品性。朕聽聞，他在江南任職期間，清廉自守，勤於政事，大力整頓海運，疏通漕運，為江南百姓解決了不少難題，如今在江南一帶深受百姓愛戴，口碑極好。這都是你教子有方啊，蕭老。”
蕭澈連忙謙遜道：“陛下過獎了，犬子不過是恪守本職，不敢當陛下如此讚譽。”
說罷，蕭澈側身相讓：“陛下一路辛苦，快請進府中奉茶。”
白洛恆點頭應允，與蕭澈並肩走進府中。府邸不大，卻打理得整潔雅緻，庭院中種著幾株翠竹，青石小徑兩旁擺滿了盆栽，空氣中瀰漫著淡淡的草木清香。
相較於皇宮的富麗堂皇，這裏多了幾分寧靜與清幽。
二人來到正廳坐下，蕭瑟親自奉上香茗，便安靜地侍立在蕭澈身旁，垂首不語，神色恭敬。
白洛恆端起茶杯抿了一口，茶香醇厚，沁人心脾，心中的煩憂也消散了幾分。
他看著蕭澈，感慨道：“想當年，你我君臣二人，在朝堂之上商議國事，常常到深夜。那時的大周，內有舊朝臣子未穩，外有異族侵擾，民生凋敝，國庫空虛。是你力排眾議，推行新政，又舉薦了一批良將，才讓大週一步步走向強盛。朕至今還記得，隆宣六年，你為了推行均田製，得罪了多少世家大族，承受了多少壓力，卻始終未曾退縮。”
蕭澈聞言，眼中閃過一絲追憶，輕輕搖了搖頭：“陛下說笑了，臣不過是做了分內之事。治國安邦，本就是君臣同心，缺一不可。陛下信任臣，放權於臣，臣方能大展拳腳。更何況，若不是陛下英明神武，知人善任，臣就算有天大的本事，也難以成事。”
“你啊，還是這般謙遜。”
白洛恆笑了笑，話鋒一轉，問道：“如今身體如何？太醫可有什麼囑咐？”
提到身體，蕭澈的臉色微微黯淡了幾分：“回陛下，老臣這身子骨，時好時壞。太醫說，是早年操勞過度，積勞成疾，如今隻能慢慢調養，不可再勞心費神。這些年，老臣每日隻是在府中養花種草，教導孫兒讀書識字，倒也清閑自在。”
他看了一眼身旁的蕭瑟，眼中露出幾分慈愛：“這孩子自幼聰慧，性子沉穩，倒是塊讀書的料。老臣閑來無事，便教他讀些經史子集，希望他日後能有所作為，不辱沒蕭家的門楣。”
蕭瑟聞言，恭敬地說道：“祖父教誨，晚輩不敢有忘。”
白洛恆看著蕭瑟，點了點頭，贊道：“少年老成，是個可造之材。蕭老，你後繼有人啊。”
隨後，二人又談及江南的民生吏治，蕭澈雖隱居多年，卻對朝堂之事依舊頗為關注，時不時能提出一些獨到的見解。
白洛恆也樂於與他閑談，一來是感念舊情，二來也想從這位老臣口中，瞭解一些民間的真實情況。
談及漠南戰事，蕭澈問道：“陛下，如今漠北之戰正如火如荼，裴將軍與二皇子殿下舅甥同心，想來此戰必勝。隻是不知，二皇子殿下此番出征，可有把握？”
白洛恆臉上露出一抹欣慰的笑容：“誠兒這孩子，雖年少，卻有勇有謀，此次奇襲狼軍西營，一戰成名，斬殺狼軍主將，大大的挫敗了敵軍的銳氣。裴言老成持重，經驗豐富，有他輔佐，朕放心得很。如今狼軍已潰退漠北，漠南草原暫時恢復了安寧，想來用不了多久，他們便能凱旋歸來。”
蕭澈點了點頭，欣慰道：“二皇子殿下少年英雄，裴將軍勇猛善戰，此戰大捷，實乃大周之幸，百姓之幸。有如此棟樑之材，大周的江山必能固若金湯。”
二人就這樣閑談著，從朝堂往事聊到民生疾苦，從皇子們的成長聊到朝中百官的動向，不知不覺間，日頭已漸漸西斜。
白洛恆看著窗外漸漸暗下來的天色，知道自己該離開了。
他起身說道：“蕭老，今日與你暢談，朕心中暢快多了。時辰不早了，朕也該回宮了。你好生休養，日後朕會常來看你。”
蕭澈連忙起身相送：“陛下慢走，老臣就不遠送了。”
白洛恆擺了擺手：“不必多禮，你身子不便，快坐下吧。”
說罷，他又看向蕭瑟：“少年人當勤勉向上，好好侍奉祖父，刻苦讀書，日後若有機會，可為朝廷效力，為百姓謀福。”
蕭瑟躬身應道：“晚輩謹記陛下教誨。”
白洛恆點了點頭，轉身離開了蕭府。鑾駕緩緩駛離巷陌，白洛恆坐在車中，望著窗外飛逝的街景，心中思緒萬千。
蕭澈的衰老，讓他感嘆歲月的無情；而白遠求親之事，依舊像一塊巨石壓在他的心頭。
白誠與白遠皆是他疼愛的兒子，劉靜也是他頗為欣賞的姑娘。
一邊是長子的疑惑，一邊是次子的心意，一邊是三子的執念，還有劉家的顏麵，朝堂的議論，這樁婚事，究竟該如何處置，才能皆大歡喜，不傷和氣？
鑾駕駛進皇宮，夜幕已經降臨，宮燈次第亮起，照亮了幽深的宮道。
白洛恆坐在車中，眉頭緊鎖，心中的愁緒再次湧上心頭，這件事，終究是躲不過去的，必須儘快想出一個妥善的解決辦法……
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