張遷三人麵色蒼白，卻依舊硬著頭皮想要再勸：“陛下……”
“不必多言！”
白洛恆厲聲打斷：“朕意已決，北伐之事，斷無更改！”
他拂袖轉過身，胸口劇烈起伏著。他何嘗不知道北伐的風險，可他更清楚，今日不除勃梁，他日必成心腹大患。
他已是年近五旬的帝王，鬢角染霜，精力大不如前，他必須在有生之年，為子孫後代掃平這東北的狼煙，守住這萬裡江山。
殿內陷入一片死寂，靜得能聽到眾人的呼吸聲。
蕭澈站在一旁，眉頭緊鎖，卻始終沒有開口。
他雖是文官之首，但也渴望揮師北伐，蕩平敵寇，可張遷三人的話，也讓他不得不掂量其中的風險……
白洛恆漸漸平復了心緒，轉過身來，目光掃過殿內眾人，語氣緩和了幾分，卻依舊帶著不容置疑的決絕：“事已至此，多說無益。你們且說說，放眼我大周，誰能擔此重任，領軍出征遼東？”
他的話音落下，殿內卻再次陷入一片鴉雀無聲。
眾人皆是麵麵相覷，無人應聲。
白洛恆的目光，緩緩掃過眾人，眼底的光芒一點點黯淡下去。
是啊，誰能出征？
他的腦海裡，閃過一個個熟悉的名字。
劉積，鎮守南滇州，震懾土司，西南才平定不過八年，絕不可輕易調離。
陳綽則被調去西北甘州，防備西域諸國，駐守西域，亦是離不開他。
王禮在漠南定襄，防備草原部落襲擾，同樣是離不開身……
這些能征善戰的將領，皆在鎮守四方重鎮，各司其職，缺一不可。
還有周雲慶。
想到這個名字，白洛恆的心頭便是一陣刺痛。
八年前滅南康之戰，他率領鐵騎橫掃南疆，戰功赫赫。可也正是那場戰役，他身中數箭，落下一身病根，如今已是臥病在床，連起身都困難，更別說領軍出征了。
白洛恆的目光，最終落在了裴言的身上。
裴言如今是吏部尚書，掌管百官考覈，雖是文官，卻也曾隨軍出征過，頗有謀略。
可他從未有過統帥大軍的經驗，此番麵對的是比南康羌人更加彪悍的勃梁鐵騎，讓他領軍，無異於紙上談兵，誰也不敢冒這個險。
白洛恆看著裴言，裴言亦是垂首，不敢與他對視。
他知道帝王的心思，可他更清楚自己的斤兩，統帥十萬大軍北伐，他實在沒有這個底氣。
依稀記得八年前他隨大軍出戰，卻被自己的姐姐，也就是皇後娘孃的一句話點醒。
那就是若他有失，那倒是所有的罵名都會聚焦在皇帝身上，罵他重用外戚從而導致兵敗，更是會牽扯到自己的姐姐，所以這一次，他是萬萬不能站出來領兵的……
張遷倒是有領軍之才，可他掌管全國軍務，朝堂之上離不開他的統籌排程，若是親赴遼東，朝中軍務便會陷入癱瘓。
一時間，長生殿內竟無人能堪此大任。
白洛恆看著眼前沉默的眾人，一股深深的無力感，湧上心頭。
他一生征戰，開疆拓土，從未想過，有朝一日，竟會陷入無將可用的窘境。
他緩緩閉上眼，疲憊地靠在龍椅上，眼角的皺紋愈發深邃。
北伐勃梁，蕩平敵寇，何其壯哉。
可眼下，卻連一個領軍的統帥，都選不出來。
白洛恆睜開眼，眼底閃過一絲無奈，他輕輕嘆了口氣，這聲嘆息，帶著帝王的疲憊與落寞，在寂靜的長生殿內，顯得格外清晰。
他看著眾人，聲音裏帶著幾分沙啞：“怎麼？偌大的大周，竟真的無人能擔此重任了嗎？”
依舊無人應答。
白洛恆望著鴉雀無聲的眾人，喉間湧上一股腥甜，又被他強壓了回去。
帝王的威嚴容不得他流露半分脆弱，他抬手揉了揉發脹的太陽穴，聲音裏帶著揮之不去的疲憊：“罷了，眾卿既無舉薦，今日便先散了吧。此事容後再議，都退下。”
眾人如蒙大赦，紛紛躬身行禮，躡手躡腳地退出長生殿，生怕觸怒了這位正處在氣頭上的帝王。
唯有蕭澈與張遷留到了最後，兩人對視一眼，終究還是沒敢再進言，對著龍椅上那道孤寂的身影深深一揖，轉身離去。
白洛恆輕吐一口疲倦的呼氣，隨後便站起身，走向殿外……
內侍全輕手輕腳地跟上來，躬身道：“陛下，夜深了，可要擺駕回宮？”
白洛恆擺了擺手，聲音沙啞：“去長恆宮。”
內侍微怔，隨即應了聲“是”。
陛下這些日子因北伐之事煩憂，夜夜宿在禦書房內殿，今日竟要去長恆宮，想來是心中苦悶，想尋皇後說說話。
宮殿的長廊之上，昏暗的燭火照映出兩道匆匆而過的身影，白洛恆思緒紛飛，神色止不住的苦惱……
他知道裴言的顧慮，也知道外戚領兵會招來多少非議。可眼下，除了裴言，他竟想不出第二個合適的人選。那些老將們鎮守邊疆，一動不如一靜；那些年輕將領，要麼資歷尚淺，要麼不堪大用。
裴言曾隨軍出征，熟知兵法謀略，更難得的是，他心思縝密，行事穩妥，若能給他一個歷練的機會，未必不能擔此大任。
隻是，他也怕。怕裴言不堪重壓，兵敗遼東；怕朝野非議，說他任人唯親；更怕，會連累裴嫣，連累整個裴家。
來到宮中，便見宮門處立著一道纖柔的身影，正是裴嫣。
她身著一襲藕荷色宮裝，外罩一件素色披風，髮髻上隻簪了一支白玉簪，在夜色中顯得溫婉嫻靜。
聽見動靜，裴嫣抬眸看來，見是白洛恆，眼中立時漾起一抹暖意，連忙上前幾步，屈膝行禮：“臣妾恭迎陛下。”
白洛恆伸手扶起她，指尖觸到她微涼的指尖，心中那股煩躁竟莫名消散了幾分。
他看著裴嫣關切的眼神，終究是沒忍住，嘆了口氣：“免禮吧。”
裴嫣察覺到他眉宇間的鬱結，也不多問，隻側身讓他進門，柔聲道：“陛下一路辛苦，外麵風大，快進殿暖暖身子。”
進了殿內，暖意撲麵而來。
裴嫣屏退了殿內所有宮女太監，隻留了自己貼身的侍女嬋兒在外間候著。
她親自上前，替白洛恆解下身上的披風，又接過內侍遞來的熱茶，雙手捧到他麵前：“陛下先喝口熱茶暖暖胃。”
白洛恆接過茶盞，卻沒有喝，隻是怔怔地看著杯中騰起的熱氣，半晌，才將茶盞擱在一旁的桌案上，緩步走到床榻邊坐下。
他靠著床頭，閉著眼，眉頭緊鎖，一言不發。
裴嫣見狀，也不急著追問，隻默默坐在他身側，替他揉捏著酸脹的肩頸。
她的手法輕柔，帶著一股淡淡的葯香，那是她特意為他調製的舒經活絡的藥膏。
殿內靜悄悄的，隻有燭火偶爾發出的劈啪聲。
良久，白洛恆才緩緩睜開眼，看向身側的裴嫣，聲音裏帶著一絲自己都未察覺的委屈：“皇後啊，朕今日，算是見識到什麼叫無將可用了。”
裴嫣動作一頓，抬眸看他，眼底滿是關切：“陛下，可是關於東征之事，遇到難處了？”
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